“该死！”牛师奖低声唾骂，也不知道是在骂常书欣的糊涂，还是在骂娑葛的无耻。
口头上喊着找阿始那忠节和周以悌报仇，不是背叛大唐。娑葛却连夺碎叶，于阗还不满足，又挥军打到安西都护府的核心龟兹！接下来，大唐还有什么脸，去“调停”？
而那常书欣也是蠢货，明明凭借一万五千弟兄，足以守住龟兹，却非去城外与娑葛野战。这下好了，野战没打赢，守城的兵马也不够用了！！
“大总管，龟兹城内，如今只有五千残兵，守不了几天！”见牛师奖骂了一句之后，就没了声音。斥候又跪了下去，重重磕头，“大总管，疏勒，于阗两个方向，都送不出消息！大总管，只有您，只有您这边能救龟兹了。如果您不去，一旦城破，城内十余万汉家男女，肯定全得遭到娑葛的毒手！”
“救，老夫这就领军去救！”牛师奖咬着牙点头，目光缓缓转向张潜，脸上的表情变幻不定。
既然娑葛带领倾巢之兵进攻龟兹，于阗那边，领军者就不可能是娑葛本人，兵马也不可能是娑葛的主力。换句话说，周以悌之所以能重新夺回于阗，完全是由于娑葛改变了作战方向，而不是右威卫作战得力。
而他先前兵分两路的决策，却完全建立在被捷报误导的基础上，所以肯定不能继续执行。只是，立刻改弦易辙的话，牛师奖自己倒是不在乎脸面，却必须考虑张潜这位行军长史的态度。
而张潜的表现，却远比牛师奖期待得更为内行。非但没继续纠缠先前的分兵决策，并且主动高声提议，“救兵如救火，大总管带领将士们去救龟兹。在下取道且末河，前往于阗和疏勒，联络周以悌和郭元振，分头攻击姑墨和尉头两州，威慑娑葛的后路。这边冬天来得早，只要坚持过了第一场雪，娑葛在野外无处避风，就只有退兵一条道路可选。”
“如此，就有劳张长史了！”自打离开长安以来，牛师奖还是第一次，真心将张潜当做同僚对待，点点头，郑重拱手。
军情紧急，已经容不得他再从瓜、沙两州临时抽调人马。而左骁卫目前的一万将士，与五万突骑施人野战，也没有任何获胜的希望。所以，他即便现在赶去龟兹，也只能杀入城内，固守待援。
所以，此战的关键，不在于龟兹，而在于周以悌和郭元振两个，能否及时给予配合。如果周、郭二人，能主动出击，分散掉娑葛的一半兵力，则龟兹城固若金汤。而突骑施各部向来穷困。这次跟着娑葛攻打龟兹没捞到本钱，下次，娑葛就很难纠集其如此多的兵马，与唐军沙场争雄！
“大总管多派斥候，虽然龟兹危在旦夕，但是，小心娑葛围点打援！”张潜虽然对军事一窍不通，却明白忙中出错的道理，想了想，又小声提醒。
牛师奖将张潜的提醒，认认真真听进了耳朵里，随即再度郑重点头，“老夫省得，张长史也多加小心。咱们先同行到蒲昌海，然后你取道且末河向于阗，老夫取道赤河向龟兹！”
既然主帅和行军长史二人，已经达成了一致意见。其余将校们，当然谁也不会再出言反对。于是，大伙齐心协力，先将辎重分成了大小不同的两份。小的一份由将士们随身携带，大的一份，则交给牛师奖族侄牛守义，由他带领民壮，押往距离龟兹不到两百里的轮台城存放。
随即，各部兵马迅速整顿行装，用过朝食之后，启程出发。先结伴前往蒲昌海，然后再兵分两路！
此时的玉门关，乃是旧关，位于沙洲之西，兴胡泊畔，距离蒲昌海不过四百里路。左骁卫将士有足够的马匹代步，在不珍惜坐骑性命的情况下，只花了两天半时间，就抵达了目的地。
知道接下来难免会遭遇突骑施人的阻截，牛师奖不敢轻敌，强压下心中焦虑，吩咐大伙在蒲昌海畔扎下营寨，休息了一下午外加一个晚上。随即，与张潜挥手道别。（注：蒲昌海，即罗布泊。
“大总管不必过于心焦，必要之时，可以掩护百姓，撤往渠黎。人比城池重要，只要人在，城池早晚都能夺回来！”看到牛师奖在两天之内就白了的双鬓，张潜忍不住又低声叮嘱。
从蒲昌海到龟兹，还有将近一千里路。虽然沿途全是水草丰富的绿洲，不用担心淡水供给。但长途奔袭，将士们体力也必将遭受极大地消耗。而从娑葛以往的战绩来看，此人用兵极为狡诈，十有七八，会放弃对龟兹的进攻，给左骁卫迎头一击。
“放心，老夫会在渠黎整顿一次兵马，然后再根据情况，选择继续走赤河北岸，还是转向铁门关到轮台。”很不习惯被一个跟自己孙儿同样年龄的后生晚辈反复提醒，但是，牛师奖依旧感激地回过头，笑着向张潜抱拳，“倒是你，第一次来西域，老夫就让你独自前往于阗……”
“不妨，晚辈撑得住！”张潜笑着拱手，随即，又将一具简易单筒望远镜从马鞍后取出来，连着盒子一起递给了牛师奖，“此物，送给大总管。虽然粗陋了一些，但是，站在高处，随时能看到五里之外的人影。”
“真的？”牛师奖不敢相信自己的耳朵，接过单筒望远镜，放在眼睛上仔细揣摩。很快，就在张潜的指点下，学会了调节焦距，观察最先出发的那部分斥候的情况。
不是很清晰，给人的感觉，也不是很舒服。但通过数里之外旗