寿郢古城。
南门外的官道两旁，杨柳依依，时令虽然已经进入初夏，但风儿吹在脸上，却依然如春风一般和煦、温润。
李鹤牵着马，缓缓而行，身后，跟着亦步亦趋的项智。
前方不远处，猴子和杨岱骑在马上，并绺而行。后面，则是一辆马车，在石三和元觉的护卫下，远远地跟着。
“行了，项智，就送到这儿，回去吧。相信我的话，我们一定还会见面的。”
李鹤停下脚步，看着项智说道。
项智看了看李鹤，柔声问道：“头还晕不？要不要再歇一会，你这样骑马我不放心。”
李鹤晃了晃脑袋，笑着说道：“没事了，早晨起来那会，是真的晕晕乎乎的，现在没事了，彻底缓过神来了。”
项智脸色晕红，瞥了一眼李鹤，悄声问道：“昨夜酒醉，你就真的没有一点知觉？”
李鹤“呵呵”笑着，说道：“记不清楚了，我就知道迷迷糊糊地做了一夜的梦，梦见自己又是爬山，又是涉水，跟真实生活一样，累得我够呛！早晨起来那会，还觉得骨酥脚软，浑身乏力。对了，我还梦见你了呢。”
项智脸上一惊，问道：“你梦见我什么了？”
李鹤嘿嘿笑着说：“梦见你掉水里了，就穿着昨晚那身大红袍服，在水里一面扑腾，一面喊我名字，我拉着你往岸上游，你也不识水性啊，一点都不知道借力，就只能我一个人用力，把我给累的啊，后来就又稀里糊涂了，也不记得到底把你救上来没有，呵呵，真有意思。”
项智默默地听着，忽然想起什么，脸上血一般的红，垂着头，一声不吭。
李鹤奇怪地看着项智满脸娇艳的牡丹，不明白项智听自己叙述梦境，竟然脸红成这样。
“呵呵，说出去丢人呢，三盏酒，就醉成这样，亏了吴师傅还夸我，说我的酒量，世所罕见。”
李鹤自我解嘲般地笑。
项智并不看李鹤，只是低着头，轻声说道：“许是喝得太急了吧，谁知道呢。”
李鹤继续慢慢地往前走着，项智还是没有回去的意思，在身后跟着，走着走着，李鹤忽然想起了什么，“扑哧”一下笑出了声。
项智抬眼看着李鹤，笑着问道：“可是想起了什么好笑的事情？说出来，让我也乐一乐。”
李鹤“呵呵”笑着说道：“突然间想到了那晚抓贼，你在屋里假装跟念儿说话的情景。”
项智诧异：“那有什么好笑的。”
“原本也没什么好笑，作戏嘛，演给那两个贼看的。但是后来明显念儿睡着了，你一个人还能说下去，并且自说自话，坚持了那么久，真是难得！想着当时的情景，确实很有意思。”
项智也笑了，嗔道：“不准你笑话我！你真是个呆子哦，我知道你就在我窗下坐着，难不成你一点没听出来，我那是说给你听呢。”
李鹤一愕，旋即低下头，继续往前走，他实在不敢正视项智那双水汪汪的，包含着深情的眼睛。
又走了一段，李鹤停住脚步，说道：“项智，有个事情想麻烦你。”
项智看着李鹤，说道：“你尽管说，跟我不用客气。”
“是这样，在寿郢时，家里给我请了个客师，叫朱全，李氏迁移黔中时，朱师傅因为年事已高，不愿离乡背井，所以留在了寿郢。这次，我原打算去探望老人家，但无奈现在我的身份，不宜过多抛头露面，再加上我必须赶在郡守白练之前赶回黔中，行程太紧，拜托你机会合适的时候，遣人去看看这位老人家，别的没什么，就是看看他生活上有什么需要。老人家年事已高，儿女们均资质平庸，现在又断了生活来源，我实在担心他晚景凄凉。”
项智点点头，说道：“这没问题，既是你的师傅，我亲自去一趟又有何妨？你尽可放心，别的我也关照不了，保证老人家生活无虞，是没有问题的。”
“如此最好，多谢了！”李鹤双拳一抱，说道：“行了项智，再别送了，我真得走了。石三和元觉那里，诸事我已经交代清楚，你尽可放心，咱们后会有期吧！”
项智抬起头，脸上余晕未尽，深情地看着李鹤，说道：“好吧，就像你说的，送君千里终有一别，我就不远送了。前路漫漫，望君保重，别忘了咱们的三年之约。”
李鹤翻身上马，双拳一抱，朗声说道：“忘不了！咱们都各自珍重！三年后，李鹤一定会再来寿郢。”
战马一声长嘶，疾风暴雨般的马蹄声里，李鹤矫健的身影渐渐远去。
身后，项智一直目送着李鹤，直到什么也看不见了，项智仍然一动不动地站着，痴痴地看着远方。
昔我往矣，杨柳依依。
返程之路，李鹤三人没有选择经瓦埠走江水，而是走的陆路。坐船虽然舒服，但速度太慢，更何况回程是逆水，坐船晃晃悠悠，没有一个多月，是到不了黔中的。
三人沿着官道一路向南，再折向西，三匹快马，晓行夜宿，二十天头上，便回到了黔中。
饶是三人都是铁打的汉子，也被这样紧凑的的行程折磨得人困马乏，特别是猴子，早就叫唤着屁股磨烂了，简直不能碰马鞍了，惹得李鹤、杨岱两人大声嘲笑之余，却丝毫没有放慢脚步。
回到李府，李鹤顾不上一路劳顿，满身灰尘，来到东阁，向父母请安过后，将在寿郢见到大将军的情况，一五一十禀明父亲。
李义听完李鹤的诉说，点点头说道