“神棍法师，好吧。”
学徒叹了口气，举起一根食指，像是习惯了千百遍这场景似的：
“听着，我不是什么神棍，也从来没说过打败古兽人是靠恶魔……”
但是客人随即打断了他：
“可是你的论文，审稿人的批语是这么写呢的。”
对方翻出纸卷中的一页，亮给学徒。
上面用红笔圈了一个段落，一侧的批语写着“这么喜欢恶魔的话，建议你去地狱之门继续进修”。
学徒呼吸一顿，随即脸色一红。
他像是被侮辱了似的，声音急促：
“这是……这是断章取义！”
客人笑吟吟地看着他，并不作声。
这让学徒更感不忿。
他劈手躲过自己的论文，熟练而习惯地翻动，胡乱扒出皱巴巴的一页：
“看？”
他气急败坏地指着其中一幅写满注记的素描画，看样子是一副人类骸骨：
“在亚伦德堡下挖掘出的最新古战场证据……一千多具人类古代战士的遗体，带着诸王纪早期的鲜明特征……大部分样本都在多个部位受过数之不尽的打击和伤害……”
客人凑近了，津津有味地看着。
学徒越说越快：“无论程度和数量都远超我们的想象，有的遗体甚至在被刺穿心脏的同时，还打碎了颅骨……”
“我猜，”美男子微微一笑，长发飘动：“这代表诸王纪的古代骑士们战斗得很英勇？与兽人死战不退？身被巨创？”
“不！”
学徒斩钉截铁，努力晃动手中的纸卷：
“这代表，他们生前遭受过不止一次的致命创伤！不止一次！”
他努力重复着重点。
“也许，古代人的超凡之力更强？”
美男子的语气依旧戏谑：
“就像古兽人的体格远超当代兽人？”
学徒觉得自己被侮辱了。
“不！”
他提高音量，咬牙切齿，习惯性地举起手指，不厌其烦地重复着：
“没有人类能经受哪怕一次那样的致命打击！没有！”
“再坚韧的意志也不行！不行！”
“再强悍的超凡之力也没门儿，没门儿！”
他每强调一次，美男子就满面春风地点一次头。
似乎很理解似的。
“然后？”
学徒深吸了一口气，翻到下一页。
“然后，我亲手从地下挖出来，再从冰封状态解冻的几具遗体，我发誓，那玩意儿残留的血肉还有活性，要不是我眼疾手快……我们研究组挖出的一千多具尸体，具体的数据我都列在这儿……”
但是学徒的话戛然而止。
只见论文里，他指向的部分被红笔圈满，几乎看不清原貌，写着不同笔迹的批复：“统计方法太粗糙”、“处理选择性偏差了没有”、“建议重新选择样本”、“检验无法令人信服”、“相关不等于因果”等等。
其中最刺眼的一句是：“你的数学是剑术老师教的吗？”
美男子似乎忍俊不禁。
学徒脸色一红，把论文塞进袋子里。
“总之，那已经不是炼金塔的‘砺锋术系’、‘强锻魔法’、‘质材亲和’或者灵魂塔的‘光影笛子’和‘魂体论’能解释的范畴了，更别说什么‘意志影响身体’的超凡之力了。”
他仍然在努力解释着：
“我猜，就连在最变态的苦修者之塔里都找不到那样的东西……”
客人点点头，鼓励他说下去：
“所以？”
学徒调整了一下呼吸，眼前一亮：
“在已知的史料里，虽然不多，但是确实有少数记载，提及过类似的、这种无视基本法则，从内到外彻底改变生命形态的事情……”
无视基本法则，从内到外……
“你是说……”
客人沉吟着，淡淡道：
“明神公教里的——宗教驱魔记载？”
学徒的话语一滞。
美男子轻笑一声：
“所以，又回到恶魔了。”
学徒清了清嗓子。
“不，不全是，而且也不一定要是明神……”
“但是，”他努力想辩解什么，但最终还是放弃了努力，话音低沉下来：
“是啊，大部分是。”
“至少那是……目前能参考的潜在旁证。”
学徒面色颓废，他用手肘顶了顶装着论文的袋子：
“我只是想说，如果我们肯放下成见，重新去检视相关的宗教典籍甚至传说，会有，我是说，也许会有帮助。”
客人明白了什么：
“所以审稿人们认为，你是在鼓吹‘恶魔存在’之类的神秘乃至宗教理论？”
学徒的表情彻底黯淡下来：
“他们还假笑着问我，是不是又去‘地狱之门’听布道了。”
学徒闷闷地看着袋子里快被揉皱的论文稿纸。
天可怜见，地狱之门，他就去过一次好吗？
还是被骗进去的！
那个传教的大姐姐，看着明明那么知性，那么成熟，那么美腻……
结果居然喜欢……
学徒摇了摇头，把不快的记忆赶走。
在他闻到那股生祭用的血腥味之后，马上就想办法逃出来了好吗！
“你的题目，我懂了。”
客人突然发声。
学徒抬起头。
“什么？”
美男子轻触下巴，
“在本源层面上作用的罕见变形魔法……”
“用当代的元体系假说，去解