高朝脸一扬，“打的是屁股！”
“哈哈哈哈……”屋里爆出一阵大笑。
“笑什么？”
高朝摇着扇子道：“搞得像你们一个个屁股上没挨过打似的。”
笑声嘎然而止。
谁没挨过！
哪个都挨过！
顾长平坐下，右手架起曲起的膝盖，左手放在桌上，食指往桌面点了几下，目光再次落在靖宝的脸上，又轻轻挪开。
“齐林？”
“爷！”
“去趟苏府，问苏家大爷要点清热消肿的药来！”
齐林：“……”苏家大爷又不是太医，哪来什么清热消肿的药，爷是不是磨怔了。
“去！”
“是！”齐林硬着头皮，只得应了一声。
顾长平清咳一声，问五人：“你们……可有话要说？”
五人齐齐摇头。
“既然没有，便开始讲课。今日讲破题之道，所谓破题……”
五张脸齐齐看向顾长平，没有一个人说自己挨了多少下，疼不疼，连素来娇惯的高朝都不曾说。
但心里那份不服输的骨气同时在这五个少年人心中疯狂生长，野蛮而无声。
没有人看得见，只有他们自己心里知道。
不成功，便成仁。
他们没有退路！
……
两场冬雪一下，四九城冷成冰窖。
日头渐短，夜越发漫长，寻芳阁的生意却意外的起死回生。
原是阁主从临安府请了十来个美少年，均是雌雄难辨，且个个会吹拉弹唱，琴棋书画。
天际一片萧索之际，更衬得寻芳阁内欢快异常，建兴二年的冬至，就这样悄然滑了过去。
冬至一过，白日一天比一天长起来。
进了腊月，四九城一夜之间从冬眠中被唤醒，各地藩王和属国使者纷纷进京，只为来年初一的大祭祀。
第一个入京的藩王是宁王李君权。
李君权是先帝七子，母妃为杨妃，自幼聪明好学，先帝很喜欢这个儿子，十三岁被封为宁王，十五岁被派往藩地大宁，十七成婚，娶妃郑氏。
大宁属会州之地，东连辽左，西接宣府。
宁王这次早早进京，主要是为了他和郑氏的女儿长安郡主李新慧的婚事。
李新慧是郑氏所生，二八年华，据说长得花容月貌，琴棋书画皆通，上头原本还有个嫡姐，早年生病夭折了。
会州就这么大的地盘，能配得上郡主的青年才俊没几个，夫妻二人一商议，决定在京城中找户门第相当的人家作亲事。
……
腊月初八，临安靖府的大船在运河边靠近，陆氏带着幼子靖荣寅进京。
同船的，还在靖若袖的婆婆，傅大爷、傅四爷的嫡母丁氏。
丁氏进京，有两个目的。
头一个是想来见识见识帝都的繁华；第二个是因为卫姨娘的信。
这卫姨娘也极聪明，信里半个字不提四奶奶的不是，只说四爷读书刻苦上进，先生常常夸奖，说他有状元之才。
丁氏接信后，高兴的嘴都合不拢，赶紧收拾收拾细软进京。
万一儿子真中了状元，自个便是状元的母亲，那可是天底下头等风光大事。
进京之路千山万水，丁氏素来节俭惯了，舍不得花银子，便想着靖家七爷来年也要春闱，其母陆氏怎么着也要上京，便书信一封给陆氏，想搭个顺风船。
陆氏便是为着女儿，也不可能拒绝，于是两位亲家从临安府码头出发，历经二十来天风浪，终于抵京。
靖宝和傅成蹈亲自去运河边接人。
傅家的宅子已经买成，三进三出的宅子，与靖府相隔不远。
搬家之日定在腊月十八，请风水先生选定的日子，所以丁老夫人还得在靖家再住十日。
回府的路上，靖宝与陆氏同乘一车。
这一回，靖宝没敢瞒着，把在寻芳阁跟顾，一五一十的说出来。
原因是她见母亲气色不好，人瘦狠了一大圈，想着母亲一颗心都悬在她身上，年岁也大了，气出病来，得不偿失。
陆氏其实早就收到了大女儿和长兄的来信，收到信的头天夜里，她一夜没闭眼，第二天嘴边一溜排水泡，急出来的。
匆匆安排好临安府的事后，便火急火燎的往京里赶。
路上她都想好，见着儿子的面，非得好好抽打一通不可，哪知到头来竟是虚惊一场。
“我的儿啊，何苦连你舅舅和两个姐姐都瞒着！”
靖宝只说是先生的交待，还叮嘱陆氏万万不可再让第二个人知道。
陆氏为着儿子的前程，自然应下，心里突然想到一事，叹了口气道：“你五姐出门子了。”
“什么？”
靖宝大吃一惊：“出门子这么大事情，母亲怎么连个消息都没递过来？”
陆氏：“哪里是我想瞒着，只是这桩婚事……不光彩啊！”
靖宝心里咯噔一下，“她可是做了什么出格的事？”
陆氏一听这话，满脸是恨，咬牙道：“你可知，她嫁的人是谁？”
“是谁？”
“你同窗汪秦生的二哥，汪耀生。”
“怎么会是他？”
靖宝心头大震，“他不是早就娶妻生子了吗，他的结发妻子还是高家人，二姐夫的亲妹子呢！莫非是做了妾？母亲，到底什么情况？”
陆氏一阵语塞，忿忿将事情经过道来。
原来，高正南携妻子靖若溪回了金陵后，就与父亲商量，宫中的采买生意做不成，那就往沿海一带发展。
往海边做生