袁家一家人热热闹闹吃个了团圆饭，袁秉才把袁谦请到书房去。
两人各自捧了一杯热茶，相对而坐。
“族叔多年不肯进京，此番回来，倒是很值得多住几日。”
“不能住啊，要是被老熟人看见了，怕是要连累你们。”
“族叔这话不必说，当年若是没有族叔，我们一家子也都没有今日。要说连累，也是我们连累族叔在先。一家人就不必说这些了。”
袁谦摇摇头：“我今次回京，也是要见你们最后一面的。”
袁秉神色一凝：“族叔何出此言？”
“这事儿我不能说，但是你自小聪敏过人，不必我说你也能明白。”袁谦放下茶盏，笑得温和极了。
他看着袁秉，依稀还能看见当年那个背着母亲、拉着弟弟，怀里还抱着一个刚出生没多久的妹妹，从刀山火海里闯出一条生路的少年模样。
“持正，你很好，你如今已经能支撑起一个家了，袁家交给你，我就能放心去做我想做的事情了。”
持正是袁秉的字，袁谦亲自为他起的，这么多年，也只有袁谦会这样叫他。
袁秉喉咙干涩：“族叔，不再考虑考虑吗？”
袁谦倒是笑得坦然：“我这条路是我自己选的，你不要为我操心。”
袁秉还想劝他：“如今我已是吏部侍郎，做完这一任，求个外放，三年后再回来便是另外一番天地了。”
到时候他即便做不到吏部尚书，也能混个同中书门下平章事这一类的天子近臣当当。
身份地位不同了，能做的事情也就不一样了。
他相信到了那个时候，他一定能够庇护族叔，就如同当年族叔庇护他们一样。
“我就更不能留在这里阻挡你的前程了啊！”
“族叔！”
袁谦抬手阻止他：“我意已决，不必再劝了。倒是你，最近几年还是留在御京，先不要谋求外放之事。”
袁秉一听就懂了，袁谦是在提醒他求外放有风险，而且是巨大的风险。
若是没把握面对此等风险，还是留在京城暂且规避为好。
“多谢族叔提点，我省得了。但是族叔只身在外……”
“我风里来雨里去的早已习惯了，不妨事。”
这边袁秉在书房招待袁谦，袁婉茵就找上了袁秩。
袁秩被袁秉明令禁止，不准他将当年的事情告诉袁婉茵，偏偏袁婉茵就缠着他，他简直苦不堪言。
袁婉茵拿着总说族叔对我们有恩，可任我百般询问，二哥也不肯吐露一言半句！感情在二哥心里边儿，婉茵是个外人，并不值得二哥信任！”
袁秩也快哭了：“我的姑奶奶啊，怎么就说出这样的话来了！大过年的可不能哭啊，年头哭可是要哭一整年的！”
“那就让我哭一年去吧！二哥既然觉得我是个外人，想来也是不会心疼的。”
“你是我唯一的妹妹，我不心疼你心疼谁去。”袁秩被她哭得没办法，只好搬出袁秉：“你别找我，大哥吩咐我不许告诉你，你要哭就找大哥哭去！”
袁婉茵往桌子上一趴，整个人都抽噎了：“原来不止二哥，大哥也不疼我了吗？那我还留在这个家里做什么，还不如出了门随便找个庙宇做姑子去算了！”
袁秩围着她团团转：“呸呸呸，做什么姑子！小孩子说话不算数！快点呸一口！”
袁婉茵直起腰来，眼睛红红的，倒是没有哭，只是那水光在眼睛里打着滚，随时都有可能滚下来。
她哀戚道：“我也不让二哥为难了，将来我总不是这个家的人，叫二哥将家里的密事透露给我确实不妥当，我记住的，二哥就当今儿我没有来过吧。”
袁秩就更急了：“什么叫不是这个家的人呢？你是我们袁家的姑奶奶，你不是我们家的人谁是我们家的人？将来哪怕你嫁出去了，也依旧是我们家的人！谁也不能欺负了你去!”
袁婉茵委委屈屈地道：“我并不是这个意思，怎么越说越错了呢！二哥只当我没有来过吧。不然叫大哥知道了，二哥怕是又要因为我被大哥处罚了。”
袁秩一想到袁秉的严厉，就有些怵。
袁婉茵咬着唇站起来：“我这便走了吧，大哥要是知道我来缠着二哥，怕是以为二哥已经跟我说过什么了。二哥受了罚，娘亲就要心疼，娘亲本来身子就不好，不能再让她担心了。”
袁老夫人身体不好，不仅仅是坐月子的时候受了伤，也是因为生袁婉茵的时候难产，伤了底子，又遇上袁家之事，身心俱损，这么多年了一直都是反反复复的。
袁秩觉得，袁秉忙着朝堂上的大事，袁夫人忙着管理整个袁府，老夫人还是安心养病的好，确实不能操心了。
至于他，都水司的差事不多，他平时都是去点个卯，然后帮诚王跑跑腿，每日虽然闲，但还是有处可去。
只有袁婉茵一个没出阁的姑娘，又因为之前“诅咒”陌微凉一事，被御京贵女圈子排挤笑话，最近一直都闷在家里，确实也可怜。
如今又为家族旧事烦恼，还要顾及母亲养病，只能委屈自己。
他就有些心软：“不是不告诉你，只是此事不适合再提起来了，最好谁都将它忘掉。”
袁婉茵看着他，水润的大眼睛里透着伤心：“二哥还不相信我吗？”
“我怎么会不相信你。”
袁婉茵伸手拉住他的袖子：“二哥，我虽是女子，但也愿意为家族、为兄长分忧。你们什么都不告诉我，