大角河上，满载石块的小船顺河漂流，朝着下游的浮桥驶去。
与此同时，在热沃丹南郊的旷野，被特尔敦人咬住尾巴的杜萨克[图林]正策马狂奔。
图林不停回头观望，见赫德蛮子穷追不舍，他的靴刺加倍用力扎向马肋。
战马[墨蓝黑]受剧痛刺激，发狂般使出力量，蹄子叩得大地“咚咚”作响。
图林踩镫起身，尽可能减小墨蓝黑的负担。
墨蓝黑的四腿修长有力，蹄腕完美无瑕，是三十年前从北方带来的盾河骏马的血裔。
平日里，图林爱惜极了墨蓝黑，就连鞭子也很少用。
可是此时此刻，墨蓝黑的腹部和两肋已经到处都是混着血的汗。
特尔敦人的战马长得矮小，论速度绝不是墨蓝黑的对手。
但赫德人的战马与它们的主人一样坚韧，它们紧紧追在墨蓝黑身后，就是不肯放弃。
战场犹如被迷雾笼罩，两军都派遣了大量斥候找寻敌人踪迹。
侦察骑兵图林便是与特尔敦哨探不期而遇。见蛮子人多，图林果断退走，特尔敦人却反跟了上来。
双方越过旷野、跨过溪流、翻过一道又一道山岗，从热沃丹南郊一直追逐到圣克镇境内。
特尔敦人想要活捉图林，图林也在将特尔敦人引向伏击圈。
图林驰过一片荒废的农田，穿过两排桦树围成的乡间小路，援兵终于来了。
十余名铁峰郡骑兵从左右两翼包抄特尔敦人，为首者胯下一匹红棕色的精悍良驹，正是小马倌安格鲁。
“[赫德语]是大胡子！”有特尔敦人看清了来骑的样貌以及标志性的马刀，不禁惊呼。
杜萨克蓄胡须、留额发、戴银耳环，一眼就能与普通的帕拉图人区分开。
长年的战争令赫德人对这些骑术精湛、作战凶狠的两腿人印象极为深刻，赫德人设置专门给杜萨克起了一个仇视与敬畏参半的绰号——“大胡子”。
特尔敦红翎羽本想撤退，但见围上来的骑兵不多，又生出几分大胆心思。
他打了个唿哨，招呼手下向他靠拢。
战马纵横驰聘，弯刀嗖嗖作响，安格鲁带领杜萨克们与特尔敦人交错拼杀。
不久之后，烤火者与老通译得知了这场小规模遭遇战的消息。
烤火者目光炯炯，沉声质问面前的红翎羽：“[赫德语]两腿人的大帐就在南边的城镇？你亲眼所见。”
“[赫德语]那里到处都是黔首和车辙印，做不了假。”红翎羽脸色惨白、呲牙咧嘴地回答：“[赫德语]还有好多大胡子！”
小规模的骑兵战较量的是马术和刀术，杜萨克最擅长此道。红翎羽丢了半只耳朵，若不是衣袖里缝着铁片，连胳膊也要被劈掉。
烤火者赏了红翎羽一枚金牌，又许给对方两帐篷财货奴隶。
红翎羽千恩万谢地退下之后，烤火者的脸色陡然变得阴沉：“[赫德语]竟然已经到了南边？怎会来的这样快？”
老通译扯着胡须，眉头也仅仅拧着：“[赫德语]泰赤的部众很可能已经扬灰了！”
“[赫德语]怎会？”烤火者大惊失色：“[赫德语]这才几日？”
“[赫德语]否则不足以解释对方的为何回援这般迅速。”老通译眉间的皱纹越来越深。
烤火者一拍大腿，眼中凶光闪动：“[赫德语]来便来了！正好一举杀光他们。到那时此地就任你我劫掠！”
“[赫德语]若对方火烧尾巴似地一头扎过来，那就大战一场。对方刚与泰赤的部众大战一场，又疲倦又饥饿，轻而易举就能将他们碾死。”老通译在帐篷内踱步：“[赫德语]可对方停在南边的城镇，并没有着急回援。把一头牛逼到悬崖上，牛也会顶人，不能鲁莽交战。”
“[赫德语]那又该怎的办？”烤火者急不可耐地问。
“[赫德语]狐狸藏在土穴里，想要皮毛就得逼它们出来。”老通译站定脚步，笃定说道：“[赫德语]绳子上最大的疙瘩还是这座小城。如果南岸的城池告急，对方不想来也得来。”
烤火者猛地站起身：“[赫德语]我这就派部众攻城！”
“[赫德语]不能拼得太使劲，但要把声势造足；对方的大帐既然在南边的小镇，那就派几支百骑队绕去对方侧后，截杀他们的丁壮、焚烧他们的粮车；还要再派部众搜集粮草、召集分散的部众……”老通译缓缓补充。
烤火者不停地点头。虽然平日里他唤老通译为额赤格[父亲]，但二人终究还是主奴关系。
然而此刻在老通译面前，烤火者倒真像是领受父亲教诲的儿子。
与此同时，安格鲁也带着图林赶到温特斯的指挥所。
温特斯的部队在圣克镇集结，指挥部就设在圣克镇的教堂内。
刚一进教堂，图林便着急地汇报：“长官！热沃丹还没有沦陷！”
因为教堂的回声结构，图林的声音听起来格外空灵，内容更是不亚于福音。
指挥部内的其他人精神为之一振，俯瞰地图的温特斯蓦然抬起头，示意图林仔细说。
热沃丹已经被特尔敦人团团围住，南岸到处都是巡曳的特尔敦哨骑。
城内外的消息传递被完全截断，绕经北岸的信使还没回来，图林是温特斯麾下第一个突破封锁的斥候。
图林不敢卖关子邀功，他环顾众人，一五一十地高声讲起来：“蛮子巡逻的人马多，属下没能进城，只是在西面的山坡远远看了一眼。但是我敢保证，城墙上插着的还是