得到“蒙塔涅匪帮”占领热沃丹的消息，罗纳德少校一点也不吃惊。
反倒是埃佩尔上尉几近抓狂：“他到底想干嘛？就凭他那点人马，还想守住热沃丹？”
其他百夫长脸色也不好看。
“我们需要补给。”罗纳德咬着烟斗，斗钵里却是空空的。
为了保证出其不意，罗纳德的两个大队轻装出击，除七天干粮以外没携带任何辎重。
尽可能减轻负重，才能快速行军。
他们甚至连帐篷也没有，连罗纳德晚上都是裹着斗篷睡觉。
能把部队建制完整从热沃丹带到狼镇，少校对他的百夫长们已经非常满意。
但是根本不消敌人动手，一场大雨就能彻底摧毁这些新兵的士气。
“我们再难，还能有蒙塔涅难？他都不怕，你们怕什么？”罗纳德忽地大笑：“继续侦查热沃丹！大部队先去小石镇补给。再去圣克镇。如果热沃丹有机可乘，我们就直取热沃丹。反之，则绕路王桥镇，去锤堡!”
锤堡，原是位于热沃丹北面的堡垒，后逐渐发展为五十几户的小镇。
这座小镇向来是热沃丹的门户，控制着铁峰郡主要进出通道。
“埃佩尔上尉。”
“在！”
罗纳德重重下令：“带你的百人队，先行一步去锤堡。其他百人队手上的干粮尽量匀给埃佩尔。”
“是！”百夫长们精神一振。
“走！咱们去小石镇！”罗纳德大笑：“我倒要看看，这铁峰郡究竟是谁的天下。”
……
稍晚些时候，皮埃尔也回到狼镇。
温特斯正在马厩里帮着长生找奶——长生是头生胎，博塔云不仅奶水不够，还不愿带驹。
听闻皮埃尔带回的口信，他也一点都不吃惊，只是问：“他俩向你解释过原由吗？”
“没有。”皮埃尔骑了一天一夜马，人都几乎站不稳：“但是a先生和b先生都支持备用计划。”
虽然帕拉图和维内塔已经闹得脸红，而且帕拉图内部也是一言难尽。
但是维内塔毕竟没有正式介入帕拉图内战，为尽可能保密莫里茨和胡安的身份，温特斯下令以a先生和b先生相称。
“我知道了。”温特斯双手扶着长生的小脑瓜，向着皮埃尔点点头：“你去休息，剩下的交给我。”
皮埃尔抬手敬礼，摇摇晃晃地离开马厩。
长生又一次吃上奶，他拼命吮吸着**。
吃东西、长大，这是他的本能。
反过来说，不这样做，他便会死。
长生是这样，温特斯的派系也是如此。
见博塔云不再像之前那样抗拒，温特斯缓缓松开双手。
长生“吧嗒吧嗒”地吸着奶。
两个作战计划各有利弊，热沃丹当然好，能占据一座城市当然更好。
但是守不住怎么办？
新垦地行省的统治者，亚当斯将军又会作何反应？
虽然新垦地军团如今被红蔷薇和蓝蔷薇牵制，但是他们怎么可能容忍一郡的失陷？
凭手上的兵力，能否挡住枫石城的雷霆一击？
而a计划：逐步控制各村镇，变热沃丹为陆地上的孤岛。
那是温特斯更青睐的策略，也是他力主将[占领热沃丹]放到备用方案的原因。
城市与乡村互相依存，但终究还是城市需要乡村更多一些。
城市需要物资、人力的输入，一旦热沃丹成为孤城，她将不攻自破。
不过计划嘛，终究没有变化快。
战争教会温特斯一点：成败有时不在于计划多完美，而在于执行是否够坚决。
莫里茨和胡安智力健全，他们的判断必定有他们的考虑，温特斯信任他们。
既然选定路线，走下去就好。
“不管前边是什么，总会有办法的。”温特斯摩挲着长生的细软鬃毛，心想。
……
再一次遭逢兵灾的狼镇，再一次化为焦土。
废墟之中，战士们已是整装待发。
温特斯留在狼镇的战士全部是骑兵，包括他在内共计十八骑，人人双马甚至三马。
安娜、斯佳丽和爱伦、凯瑟琳等女士们都来到镇中心送行。
一些住在附近的狼镇人也自发赶来壮声势，甚至有三名比较富裕的自耕农骑着马、背着标枪主动要帮忙。
巴德、安德烈和梅森不在，因为他们已经第一时间赶赴热沃丹。
“对不起。”温特斯对安娜满是愧疚。
转眼，又是分别。
安娜紧握着温特斯的手。
那天晚上，她也随着狼镇人躲进森林，见证了人们对兵灾的惊恐和无力，见证了狼镇被冲天烈火吞噬，见证了人性中最好和最坏的部分。
她用力抱住温特斯，垫着脚尖在爱人耳畔说：“去吧。这些木屋、教堂，它们没有伤害任何人，他们却把它毁掉，他们不该这样做，他们也没权力这样做。不必担心我，也不必担心其他人，我们能照顾好自己。”
言罢，安娜轻吻温特斯的脸颊，把温特斯轻轻推开。
温特斯最后看着安娜，仿佛想要把这一刻的她放进眼睛里。
然后，他毅然决然地松开安娜的手。
“请放心，我会照顾好长生。”斯佳丽低声说。
米切尔夫人挽着斯佳丽，向温特斯轻轻颔首。
此情此景，凯瑟琳也不再是往日的态度，她只是对温特斯说：“你要活着，别扔下我姐姐一个人……别忘了，你还欠我家一千枚杜卡特。”
温特斯一一谢过前来