鲁昭公被齐国人送入郓城后就安心住下来，子家羁一直劝他到晋国去，但是鲁昭公不知道被齐国人施了什么魔法，又固执认定齐侯会把自己重新送进曲阜；但是齐国人撤军就后没了下文。
三桓不定时地送些财物过来，以示不敢忘记君主。实际上，鲁昭公在郓城和在曲阜过的生活过得差不多——反正他也没什么土地，都是靠三桓的供奉活着。
专诸刺王僚那年春天，鲁昭公安耐不住急切的心情再次跑到临淄去。他名义上是去看望齐景公，实际上是去提醒他不要忘记自己的诺言。齐景公像去年一样对他做出保证，鲁昭公得到了回应，又担心郓城安全，于是尽快赶回去了。
秋季之时，晋士鞅、宋乐祁、卫北宫喜及曹、邾、滕三国大夫在扈地举行盟会。盟会有两个内容：一是帮助周敬王防守成周，以防备王子朝卷土重来（王子朝的党羽仍然占据了几个边邑）；二是是否将鲁昭公送回原位。
宋人和卫人与鲁昭公相亲，两国坚持要求帮助鲁昭公复位。但是士鞅这个人比梁丘据还要贪婪——梁丘据只是被动地受贿，他却敢主动索贿。士鞅事先已经秘密派亲信去见季平子，向他泄露了会议议程。
季平子开出一份巨额礼单交给来人，士鞅收到礼单大喜过望。于是他在会上回复宋、卫使者道：“鲁侯没有公布季孙的罪行就对他进行讨伐；季孙不知所犯，请求被囚、流亡都没有获得允许。叔孙、孟孙惧怕动乱扩大，所以才帮助季孙；国人也自发地保护他。季孙在毫无防备的情况下取得胜利，只能说上天和国人都站在他这边。
“鲁侯没有战胜国人，所以才‘自我流放’。子家羁请求鲁侯留在国内，叔孙婼也请求鲁国返国，结果都被他拒绝了。因此鲁侯是主动流亡，不存在被三桓驱逐的情况。鲁侯居留齐国三年却一事无成（这句话酸酸的），而季孙甚得民心，甚至连淮夷都支持他。
“季孙拥有十年之储备，有齐国、楚国做为后援（齐国拖延便是对季孙的认可），有上天的赞助，有国人的支持，有坚守的信心，定期送给鲁侯供奉，侍奉君主就像先前一样（还是那么不恭敬）。
“鲁侯没有表态，也没有向寡君请求；甚至没有向宋、卫派出使者；他的想法谁也不知道。由于上述原因，我虽然赞同二夫子所言，但是却感到非常为难。但是为了满足二子的心愿，我请跟随二位包围曲阜，如果事不成，我们只好自杀谢罪！”
两人这才搞明白士鞅已经被季孙收买了，他们不敢继续要求下去，只好口称：“不敢。”转身退出。
这次盟会是决定鲁昭公命运的关键事件；由于鲁昭公没有听从子家羁（要求他向晋国人寻求帮助）的建议，没有认清“只有晋国人才能帮自己”的现实，而总是认为真理站在自己这边，结果被季平子抢先占领了天王山。本次盟会以后，鲁昭公便彻底丧失了复位的可能性。
季平子闻讯大喜，他现在已经无所顾忌，于是决定继续以“国人的名义”收复郓城，将鲁昭公彻底赶出鲁国，从国人的心中抹掉。九月初，季平子命孟懿子与阳虎进攻郓城（孟懿子年纪尚小，只是名义上的总指挥，实际上的总指挥官是阳虎）。
郓人将要作战，子家羁却不同意，他的意见是主动放弃郓城逃到晋国去；因为他认为鲁昭公可以从跌倒的那个地方爬起来。但是鲁昭公依然不肯，他仍然幻想着齐国人不会对自己的处境坐视不管，身边的公衍、公为等人也叫嚣着要让“叛国者们有来无回”。
子家羁愤然道：“天命不在君侯这里已经很久了！最后使君侯逃亡的就是这些人（他点指着公为等人）！上天降祸，他们却自以为是降福，福祸不知，怎能不失败？”
公为大怒，抖抖衣袖拔剑冲上来。鲁昭公受够了臣子们没完没了的争吵，他先把公为轰出去，又对子家羁说：“既然夫子总想求助晋国人，那么就请夫子到晋国辛苦一趟吧！”子家羁乐得离那些笨蛋远些，当天晚上就出发了。
公为决定在郓城郊外的且知要塞阻击三桓军。这是阳虎第一次独立指挥战斗，他此时在季孙家中的地位已经可以排进前五名，但是离室老的位置还有很长的距离，所以他迫切需要建立功勋来提升自己的地位。
阳虎生着一副罗刹相貌，并以行事胆大凶狠、作战勇猛而著称；通常没人会疯狂到想要和他正面厮杀。考虑到这一点，阳虎把军队分为两个部分，他请孟懿子率领主力并走在前面，又命副手公山不狃打着自己备用的战旗跟在后面，他自己则隐藏在主力之中。
三桓军到达且知要塞外围后，阳虎命主力在正面列阵，命公山不狃驻扎在距离主力约十里的地方。
公为看到这个阵势感到有些意外，但他瞬间就认为自己洞悉了阳虎的真实意图：“是了，阳虎一定是暗中得到了季孙除掉仲孙何忌的指令，所以摆出这种阵势。上天助我！这次一定不能使孟孙返回都城！”
公为把郓城军集合起来，领出要塞排好阵型。这只军队几乎全是步兵，只有十几乘老旧战车（因为穷，造不起战车，买不起马匹）。公为要求集中力量进攻孟懿子，不要理睬“阳虎”，因为阳虎只会作壁上观，绝不会对主力施以援手；并宣布能得孟懿子的封上大夫，能得大夫者封下大夫，能得军士者赏土地和奴隶。郓城军士摩拳擦掌兴奋不已；