费无极见局势正向他所计划的方向发展，不禁大喜过望。他匆忙赶进宫去见囊瓦，囊瓦当时正与鄢将师下棋（这也是费无极和鄢将师事先计划好的）；费无极装出一副惊恐万状的样子，对着囊瓦连连磕头，惊慌失措地说道：“令尹大人，我几乎害了你呀！伯郤宛在门外聚起兵甲，恐怕要对令尹不利！”
鄢将师斜着眼睛，面无表情地说：“那个老闷鬼！他一定是对令尹的斥责产生怨恨，所以才准备假借设宴之机伤害令尹大人。”
费无极继续说道：“潜城之战，我军明明可以全歼吴军，他却收了敌人的贿赂，还声称：‘趁乱不祥。’这才使敌军全身而退。吴可以趁我乱，我趁吴乱不是也可以吗？这次如果全歼敌军，可保楚国二十年太平；只是由于他的贪婪，我军才无功而返。他本已犯下死罪，现在又企图谋害王室上卿，真是罪上加罪了！”
囊瓦没有当场作出决定，他请两人回到官署等待命令，又派出一名亲信去现场查看情况。亲信回来报告说：“伯府门外确实有兵甲悬挂。”
伯郤宛的罪名立即被坐实了，囊瓦重新把鄢将师召来，命令他进攻伯氏。鄢将师事先已经做好了准备，他在很短的时间内便纠集起大量的流氓暴徒，将他们武装起来包围了伯府。鄢将师仗剑大喊道：“伯氏！你竟敢借宴请令尹之名行刺子常（囊瓦的字）大人，我奉令尹之命来捉拿你！你快点出来投案，否则灭你全家！”
伯郤宛大惊，直到这时他还想出去与鄢将师论个是非曲直。伯嚭拉着他叫道：“父亲，你还看不出来吗？这件事从头到尾都是圈套，你快从偏门逃走，我将与奸贼以死相搏！”
伯郤宛这才幻想中清醒过来，他攥着伯嚭的胸襟说：“我没有能力，死就死了；你要活着逃出去，否则伯氏的冤屈就没有人洗刷了！”说罢拔剑割断了自己的脖子。
在外面，鄢将师扣押了一些国人，他点起了很多火把，强令国人向院里投掷火把。但是国人拒绝执行命令，鄢将师叫道：“不听命令者，与伯郤宛同罪！”恶棍们也持剑威胁无辜者。国人只好你拿一根树枝，他拿一根苇杆，点燃了甩进去。恶棍们耐不住性子，向院子里扔进百十根火把。
正在此时，先令尹子瑕的儿子宫厩尹阳令终和他的两个兄弟带着族甲赶来了，他们企图阻止鄢将师对伯氏的侵害，但是他们也成了暴徒们攻击的目标，阳氏族三兄弟全都被害了。伯嚭趁乱逃出伯府，后来跑到吴国。鄢将师在清理现场时找不到他，又把怒气发泄到与伯氏联姻的晋陈身上——他带领暴徒冲进晋陈家，灭了晋陈全家。
受到迫害的各氏族成员纷纷逃离郢都（其中文种和他的朋友范蠡逃到楚国），他们在街道上悲愤地呼喊：“鄢氏、费氏自以为王，专祸楚国，削弱王室！蒙蔽君王和令尹的眼睛以自利，令尹尽信谗言，而国家将要变成什么样子？”
伯郤宛死后，鄢将师如愿以偿升为左尹。王室善人蒙难，恶人得势，楚国进入历史上最为黑暗的政治时期。在那段时间里，楚国天灾人祸频发；进入夏季时，南部多雨而北部大旱；囊瓦和费无极的房屋差点在一次雷暴中被多个球形闪电烧毁。国人都说这是伯氏、阳氏的冤死者对恶人展开的报复。
入秋后便发生了大面积的洪灾和旱灾。费鄢一党抓紧时间打击异己、迫害政敌，很多无辜者被扣上伯氏余孽的帽子受到迫害，失去了自由、财产和生命。大夫们提心吊胆，国民则人心惶惶。朝野内外怨声此起彼伏，囊瓦也开始感到压力。
入冬后，各家开始进行冬祭。那一年向令尹囊瓦赠送祭肉的人特别多，人们借着这个难得的机会向囊瓦发泄怨气。囊瓦一连几日闷闷不乐，沈尹戌趁机说道：“古语说：‘罪张而诛之。’可是到现在楚人都不知道左尹和宫厩尹因为何罪被杀，所以怨言兴起一直不息。我也感到非常疑惑：仁慈的人不会用杀人来掩盖非议，而夫子却用杀良臣来激起民愤，至今仍未做出弥补措施；不是太奇怪了吗？
“费无极是有名的恶棍，楚国谁人不知？他驱逐朝吴和蔡侯朱，迫害太子建和连尹伍奢，堵塞平王耳目，使平王变得昏蒙。否则以平王的温惠恭俭，能干出比成王、庄王更大的事业来；而楚国日渐衰弱，都是由于宠信费无极的缘故！他谋害三良，以激起民怨，又波及到令尹身上，夫子又不采取措施，就会被国人当成他的幕后靠山！鄢将师违背命令，一次竟然灭亡三个家族，真是罪行滔天！
“如今吴国新君即位，疆场日骇，吴国如果发动战争，夫子就危险了！智者除掉奸人以安定自身，夫子却宠信馋人以危害自身，我真是感到特别奇怪！”
囊瓦说：“是我的罪过，我会处理好这件事的！”
九月十四日，囊瓦在朝会上宣布了对费无极和鄢将师的死刑，两人当场被砍掉脑袋，尸体被扔到集市上示众；结果愤怒的国人一拥而上，片刻之间就将尸体撕得一块肉都找不到了。囊瓦又尽灭两个氏族和同党，以防止灾祸卷土重来。。
但是楚国并没有因此走出颓势，国家君主年少无力，执政的令尹凡事总是优先考虑自己的得失，甚至不惜与陈、蔡结怨。
而在吴国方面，阖闾息民养兵，朝野内外和睦，王室吸纳了从楚国流亡来的伍员、伯嚭和从齐国来的兵圣孙武。吴国君王胸怀壮志，国家