轻柔的海浪一层层的席卷着沙滩，一群海鸟在天空盘旋。
小琉球南海岸畔，林如海拄着拐，与齐家老太爷齐太忠、齐筠爷俩，还有一须发皆白的道士，一起沿着海边散步。
走了一段距离后，一身月鸦青色素面细葛布长袍的林如海双手拄拐站定，迎着微微海风，与齐太忠微笑道：“德昂不错，偌大一座岛，打理的井井有条。这个年纪，能有这样沉稳的理政之能，人才难得啊。”
齐筠微微躬身领受，在林如海这样的长者面前，还轮不到他来谦逊。
齐太忠倒是呵呵笑道：“云从龙，风从虎。樊哙不跟着刘邦，不过一屠狗之户。萧何不逢明主，亦是守户之犬也。天下英才俊杰，便如这岸边之沙，何以计数？唯有附着龙鳞上，才能畅游于九天。林相，非我这把老骨头奉承王爷，只是放三年前，林相能想到今日？”
林如海笑了笑，道：“确是世事难料，却也不必过于捧高蔷儿。如今真正的难关未过，所取之大业也还未开始。前路究竟如何，还不可知。”
齐太忠笑道：“是啊，王爷胸中所谋之大业，千古以来，何人敢想？不过，也不算遥远了。上月，安南那边起兵灾，安南国内一些人眼红租界富庶，便鼓捣一些青皮百姓去抢夺租界的财产，想烧杀抢掠一番。
结果先被租界内的安保营打了个头破血流，后安南南部阮主大怒，派安南兵威租界，又被早有准备的德林军打的几乎全军覆灭。
随后德林军百余战船兵临城下，安南虽也有火炮，但炮小且少，根本无法抵挡德林军。
一轮炮击，如天崩地裂，打的阮主终于知道了轻重。
然而经王爷指点，德林号并未在此时狮子大开口，只要求进一步租借土地，扩大租界面积，并保证租界的合法权益。
让安南方面自己严惩闹事的青皮浪人，以此表示对阮家政权的尊重。
一番敲打安抚后，安南境内终于又恢复了安宁……”
林如海闻言颔首笑道：“眼下小琉球正在一日千里的壮大中，暂不宜起国战。打下来，眼下也吃不下，吃不好。不过，安南阮主吃了这般大的闷亏，不会就此罢休的。阮氏自称国主也才十来年，怎忍得下这口气？”
齐筠在一旁躬身道：“忍不下也得忍，如今德林号在安南的租界，原是真腊国土，是阮氏以兵强马壮之力强夺之。如今德林号寻到真腊旧民，暗中扶住他们复国。再有就是，安南素有阮郑之争，南北分裂。如今虽太平了几十年，但双方无时无刻不想吞并对方。德林号也可在这方面，动些手脚。不过王爷钧旨，眼下一切以壮大小琉球为首要任务。对安南、暹罗等国，则以一手大棒、一手甜枣之计，使其规矩，成为德林号的粮源，和商货倾销之地。”
林如海看向齐太忠笑道：“年轻一辈如此能干，我们也可多歇一歇喽。”
齐太忠却并未如此宽心，一双老眼中流露出凝重和淡淡的担忧，看着无边无际的大海，拄着拐站定问道：“林相啊，安南、暹罗之乱不过疥癣之疾，齐筠能处置好，不足为奇。可是北面朝廷那边……林相，要起大浪了。”
林如海微微颔首，道：“是啊，朝廷就要度过难关了。不破不立，数年大旱灾下来，朝廷固然艰难，可各省巨室亦难熬。朝廷借此机会，强推新法，事半功倍。”
齐太忠不无讥讽道：“若无德林号运粮，并于黑辽栽种抗旱农种，以种种措施救灾，朝廷还有心思推行新政？怕早就满目疮痍了。”
林如海笑道：“德林号也借此畅行天下，聚敛无数财富，不算吃亏。”
齐太忠还是遗憾，道：“若是坐视朝廷棘手，德林号一样能畅行天下，还不至于面对今日之难。朝廷一旦回过劲来，比小琉球何止庞大百倍？”
林如海摇头道：“蔷儿心中，自有其道。若他如员外所言那般，未必能得如此基业，即便得了天下，也不过又是一个轮回罢。不信你问德昂，对于贾蔷之所为，他心中是敬多一些，还是耻笑多一些？”
齐太忠笑道：“不用问，连我心中都是敬多一些，何况他们这些心中还有崇高抱负的年轻人？”
一直未开口的老道亦说道：“若王爷如老太爷所言那般，老道我也不会上京，也不会南下。”
众人大笑起来，不过笑罢，齐太忠沉声道：“林相爷，以老夫之愚见，实在不明白王爷为何还要留在京中？如今德林号在小琉球基业稳固，民心所向！整个小琉球，生机勃勃，一副兴盛之象！且这二三年来的赈济，也并未白费。便是不算江南各省，北地六省的渠道也都畅通无阻。即便朝廷一纸禁令下来，至少三年内，德林号也能毫无阻碍的在大燕横行。无论是进出商货，还是人口！
北地尚且如此，江南就更不必提了，朝廷的禁令想在江南逼杀德林号，彻底清除德林号的踪迹，非二十年不可建全功。
三年后，便是老夫保守估计，小琉球也有三百万人口，尼德兰、葡里亚、佛郎机等西夷番国的人口，也不过如此，甚至还没这么多。
十年之后，小琉球、安南、暹罗、吕宋等国加起来，便是破千万人口都不算难事，大业可期！
但德林号还有一个天大的漏洞……”
林如海微笑道：“你是说，蔷儿的安危罢？”
齐太忠白眉紧皱，沉声道：“没错！千金之子坐不垂堂，且这边都到了这个地步，