袁耀占据荆南之后，一面收缴粮草，招募新兵，一面向许都汉室朝廷上供，自请为零陵太守，黄祖为长沙太守，黄忠为桂阳太守。
庐江郡的曹、孙大战彻底陷入僵局，孙策在周瑜的辅佐下，控制住庐江郡皖城、舒县、芜湖一带，可要想在进一步，却是无能无力，曹操已经加大了对庐江郡的用兵。
庐江郡、皖城。
“袁耀命卑职给吴侯送一封信!”
一名被俘的太史慈亲兵小将从怀中取出信，呈给孙策。
旁边随军议事的张纮却冷笑道：“袁耀小儿绝没有好事，主公，一定要三思而后行！再说，太史慈被俘已经好几个月了，说不定已经……”
张纮刚刚从许都辞官归来，对于太史慈了解不多，所以随口一说。
可小将却以为他言语中带有轻蔑之意，不由双眼怒视蒋干。
“你这是什么意思，是说我家将军投降了袁耀吗？我家将军可是堂堂正正的大丈夫，誓死不屈，若投降，便不会派我回来。”
小将又对孙策正言道：“吴侯，我家将军跟随你南征北战，是什么人，你还不知道吗？请吴侯一定不要见死不救。”
孙策当初不救太史慈是有苦衷的，此时见事情有所转机，连忙接过书信，又吩咐小将先下去休息。
可没等孙策看上几行，他便暴跳如雷，站起身将信撕得粉碎。
“袁耀小儿，欺人太甚！”
孙策破口大骂：“吾孙策对天发誓，不杀此贼，誓不为人。”
张纮和随行的将领们面面相觑，估计袁耀提出了孙策难以接受的条件，否则不会这么勃然大怒。
张纮上前小心翼翼问道：“吴侯，袁耀小儿提出了什么条件？”
孙策怒气难平，恨恨道：“他竟提出用太史子义换取五千套盔甲和五千柄钢刀，简直无耻之极！”
张纮笑了起来。
“这就是袁耀小儿的漫天要价了，他知道吴侯肯定不会答应，所以开出吴侯难以接受的条件，他也知道不可能，卑职以为，他必然有别的条件。”
张纮的劝说使孙策稍稍清醒一点。
五千套铠甲和钢刀，绝无可能。
不过，孙策又有些后悔，他不该把信撕碎，否则可以看看后面的条件，便可明白袁耀小儿的真实要价。
尽管心中后悔，嘴上却不说，依旧强硬道：“他做梦吧！我什么条件都不会答应，他若不放子义，我会碾平长沙郡，鸡犬不留！”
张纮明白孙策的心理，他轻轻摆摆手，所有将领都退了下去，只剩下他和孙策两人，张纮这才小声道：“要不卑职去探望一下情况，我们回头再想应对之策。”
张纮之所以极得孙策的信任，是他的心腹幕僚，不但有才智，而且他能摸透了孙策的心，虚伪、暴烈、死要面子。
而且张纮很会说话，比如他明明是代表孙策去长沙和袁耀谈判，他却不这样说，而是说去探一下虚实，这就给了孙策台阶和面子，让孙策刚才嘴硬说得话不至于打脸。
孙策点点头道：“一切以大局为重，有劳子纲先生了。”
“卑职明白了，这就去长沙郡！”
张纮带着一队随从，马不停蹄往长沙郡赶路。
长沙郡、临湘城。
袁耀故意对外放出风声，只要江东拿东西来交换，便可释放太史慈以及吕蒙，五天之后，袁耀要等的人来了，江东使臣张纮。
袁耀府邸，长沙太守黄祖快步走来，远远笑道：“主公，孙策派幕僚张纮前来，商讨太史慈之事。”
袁耀一怔，微微笑道：“就按照我们事先商议之计行事，把那人叫来，我再叮嘱他几句。”
不多时，一名年轻的江东士兵被领了过来，他受了箭伤，胳膊上缠着厚厚的麻纱布。
此人名叫陈达，豫章郡人，这次他与太史慈一起被俘，但此时他已投降了袁耀，袁耀的对待降兵政策实在是太诱人了，真的是不问出身，只要你投诚，只要你有实力，给你一个都统做，那都不是事，并且粮饷是以前在江东当兵的三倍。
陈达上前单膝跪下：“卑职拜见袁州牧！”
袁耀连忙扶起他，关切地问道：“伤势如何？”
“回禀州牧大人，伤势不碍事，正在康复中。”
袁耀点点头，又笑道：“我交代你的事情，你心里有数吧！”
“卑职铭记于心！”
“你把事情替我办好了，将来我绝不会亏待于你。”
陈达心中感动，又再次跪下道：“请州牧大人放心，卑职会竭心尽力把事情办好，不会出一点纰漏。”
袁耀拍了拍他的肩膀，又安抚他几句，这才让人把他带走了，黄祖上前笑道：“让属下去和张纮谈，还是主公亲自出面。”
袁耀沉思片刻，笑道：“为表示诚意，还是我亲自和他谈，不过可先带他去看一看太史慈和吕蒙，然后，我再和他详谈。”
“哐当！”
一扇铁门被拉开，黄祖回头对张纮道：“就在这里，张先生跟我来吧！”
张纮心中忐忑，跟随黄祖进了这黑黝黝，深不见底的地牢，地牢里光线昏暗，却十分安静，里面没有其他犯人，走到一间牢房前，一眼便看见了太史慈和吕蒙，看得出他被毒打过，浑身血肉模糊，蜷缩在一张木榻上，手脚拴着粗大的铁链。
“太史慈将军！”
张纮连连叫了太史慈几声，太史慈这才缓缓慢慢抬起头，有气无力地看了他一眼，眼睛里忽然冒出光来。