“你通过神谕确定他来的北地吗？所有神祗是无所不能的，知晓过去现在未来。”
“没有，迄今为止，我只为他向神祈祷，却从没向神提出要求，我相信都是神的安排，”玛格丽特继续说道，“那晚我把像迷宫一样的老宅邸搜索一遍，特别是那些古老的已无人居住的地方。我反复搜查了每个房间和地下室，可是连他的影子都没有。”
“我回到房间仔细看我从他取出的文件与地图，令人惊奇的是上面记录的东西竟然一模一样，就是这份含混不清的问答。”
她把其中一张羊皮纸递给维克多，维克多面露尴尬，还没等他说话，伊恩伸手从他手中拿过羊皮纸。他展开纸张，上面是誊抄的问答：
它是谁的？
是那个走了的人的。
谁应该得到它？
那个即将来到的人。
太阳在哪里？
在橡树上面。
阴影在哪里？
在榆树下面。
怎样测到它？
向北十步又十步，向东五步又五步，向南两步又两步，向西一步又一步，就在下面。
我们该拿什么去换取它？
我们所有的一切。
为什么我们该拿出去呢？
因为信仰！
“地图上都没有署日期，文字用的也两种截然不同的拼写法，似乎冥冥中的一种巧合。我不知道罗柏怎么发现的，至少，”玛格丽特说道，“它给了我一个方向。”
“我领会你的意思，”维克多听罢说道，“但我好象觉得这份问答没有提及任何地名。”
“我把问答读了一遍，确定了两个方位：一棵橡树和一棵榆树。我忽然记起，房屋的正前方，一棵古老高大的橡树，不知道生长了多少个世纪。而附近的橡树丛中只有一棵很老的榆树，除此就无别的树了。”
“我在太阳就要偏到老橡树最顶端枝头的时候，寻找榆树阴影的最远端落在什么地方。我觉得这是一种测量法，其中两句指向某个地点，而我的某位祖先用了这种近乎猜谜方式保留这个秘密。那时。太阳正好偏过橡树顶，我记下阴影的方向，丈量了阴影的长度，影长九英尺。”
“计算起来当然很简单的了，从这点起步我们开始步测，我定下方向，丈量出距离，差不多就达到了墙根。然后顺着墙壁向北行了二十步，在那个地方钉下木钉，这用这个，我在罗柏的房间找到的工具，”她伸出让他们看，就几个木钉和一根连在一起的长绳。“我发现离木钉不到两英寸的地方地上有个锥形的小洞，我知道这是罗柏丈量时做的标记，我正在走他的老路呢。我猜中的一点已经证实，心里越发笃定，我又向东迈十步，再钉下一个木钉。向南迈四步，便到了旧房大门门槛下。按照问答的提示，再向西迈两步，我就走到石板铺的甬道上了。”
“斜阳把甬道的路面照得发亮，我清晰地看到甬道上铺的那些灰色石板，虽然古老，而且被过往行人踏薄了，但还是牢固，很多年未被人移动过。一时之间我似乎觉得我的计算是错误的，因为那里显然没有撬动的痕迹。我踩踩石板，到处声音都一样，石板下面没有洞穴和裂缝。”
伊恩边听边看着问答，听到这里跟着读道，“……向西一步又一步，就在下面。”
“是的，我忽略这句话。当我想起时，立即明白我没猜错了。我离开甬道，顺着迂回曲折的石阶向下，赫然发现一个地下室，那是谁都不知道的，我敢保证，我的父母和祖父都不可能知道这里存在一个地下室。我来到门前，那里被收拾出一块空地，面前一大块重石板，石板中央安着生锈的铁环，我用力提石板，勉强把石板挪到一旁。石板下露出一个黑洞洞的地窖，我用提灯伸进去探照着，这地窖大约七英尺深，四英尺见方，里面放着一个箍着黄铜的木箱，箱子外面积尘很厚，受到蛀虫和潮湿的侵蚀，木板已经烂穿，里面长满了青灰色的霉菌。那个箱盖已经打开了，锁孔上插着这把形状古怪的老式钥匙，其它一无所有。”
“我那时曾经对我的调查感到失望，在我按照问答的暗示找到那个地方时，我曾经指望解决这个问题，可是我已身在此地，搞清楚了罗柏的意图，可是还未查明他去了那里。我在那里站了很久，一动也不动，仿佛看到罗柏就在那里，面色苍白，摆动着提灯，在石洞里凝视着。我仔细想我和他在一起的日子，除了对他的训斥，可供回忆的是那么的少，我突然醒悟我是多么地忽视我的弟弟啊！”
“我重新回到他的房间，他把那些收藏品摆在我面前。一见那些东西，我就明白他十分看重它们，因为金属几乎都擦拭的光泽异常。我把从他那里收走的地图铺开，仔细观看，那是一副残缺不全的地图，地点是某处山脉，但上面满是霉斑，字迹已经模糊难辨了。我想了一想，这大概就是他从木箱里取出的物品之一，事情起因很简单，因为罗柏是个绝顶聪明的人，他偶然发现了藏着秘密，便准确找到这里。”
“我陷入了僵局，日子一天天过去，罗柏依然没有回来。我愈发焦急，拿着那张地图到处找人求教，可没人认识这是那里。直到有一天，大主教路过艾尔玛娜，在神殿驻锡。他偶然间听说了我的事，给予了我指点，他说并地图上的地点是北地的一条有名山——星之山脉。所以，我追随着他的足迹来到北地，沿路寻找，带他回家。只是没想到，在泰