在他的心里，清芷依旧是那个跟在他和谢江诚身后蹦蹦跳跳的小丫头，爱听、又爱哭。
如今长大了，谢江诚说姑娘家有了自己的心思，不会像幼时那般，他便觉得长大后的清芷是个知礼守礼、娴静懂事的好姑娘，可也仅是如此，与旁的姑娘并无过多不同。
可今日他却觉得，他与谢江诚好像都没有真正了解她，从前他总觉得清芷在那个家里，多亏谢江诚对她的爱护，如今更觉得是这丫头自己懂得保护自己。
谢清菡生辰将近，曾氏请人给三姊妹做的新衣裳也送到府上了，吴嬷嬷挨个给她们送去，老太太让姊妹三个换好新衣裳去合安苑，图个喜庆。
这一两个月，老太太因换了地方身子不适应，一直懒得动，如今调养得好，依旧是从前那个健朗的身子。
清芷她们换好衣裳来合安苑，大伯母向氏和主母曾氏都在，老太太看着她们喜气的模样，心里高兴，谢清蕊又会说话，哄的老太太一直合不拢嘴。
向氏提起谢清菡的生辰，估摸着老太太的意思，笑着说道：“虽说小孩子家是不过什么生辰的，但也不过是寻个由头，那日就请些她们交好的姐妹们来府里热闹热闹才好。”
老太太来汴京这近两个月，每日窝在合安苑里，如今身体大好，自然是想热热闹闹，可一时又寻不到由头，向氏这番话倒合了老太太心意。
老太太方想答应，曾氏不紧不慢道：“咱们搬来汴京也有一段时日了，府里也的确该热闹热闹，不过大张旗鼓的给一个庶女过生辰，在哪家府里都没这样的规矩。”
向氏沉下脸，老太太虽不高兴却也不好反驳，不料曾氏又继续道：“清芷与她二姐姐生辰相近，就在下个月，也不用说是给孩子过生辰，就只说谢府搬来汴京还没开过宴，请大伙儿来聚一聚，正好选在清芷生辰那日罢了。”
老太太望了清芷一眼，不管怎么说，名义上这丫头都是谢府唯一的嫡女，的确比二丫头体面。
“那就这样办吧。”
老太太答应，向氏心里恨透了二房，面上也只能堆着笑。而曾氏一贯是那样的神情，并没有因此多高兴。
清芷猜想曾氏那日定会请侯爵夫人过府，就算不急着把亲事定下，也好让众人都知道，她谢清芷是侯爵夫人为小侯爷挑选的人。
“看到了吗，咱们是什么身份，人家可是尊贵的嫡女，你这个做姐姐的连生辰都不配过，只有她才配！”
谢清蕊冷嘲热讽：“整日姐姐妹妹的不过面上看着亲热，一遇到点事还不是把你撇得远远的，一点小恩小惠就能收买你，没出息！”
谢清菡一直低着头，手里的帕子绞了又绞，清芷走上前，唤了声：“二姐姐。”
谢清菡抬眸看了她一眼，眼圈红红的，没说一句话就跑开了。谢清蕊则瞪着清芷，分明还在怨恨南楼里清芷给她的难堪。
清芷心中微叹，跟着曾氏出了合安苑，如今她自己尚在麻烦之中，且这事儿还真不好解决。
她故意在侯爵夫人面前与谢清蕊大打出手，又让侯爵夫人知道了她并非嫡女，可侯爵夫人却丝毫没有嫌弃她的意思。
两家长辈都在极力促成这门亲事，事到如今，看来她只能从小侯爷身上下手了。
谢江诚最近忙得脚不沾地，直到清芷生辰前两日才在主母院里匆匆见过一面，清芷见曾氏眉间隐有愁容，便问是不是三哥哥有什么麻烦。
曾氏知道他们兄妹感情好，清芷是真心关心江诚，便轻叹：“最近府里时常有拜帖递来，都是想入国子监为监生的官员子弟，你兄长为难，一律不见，因此得罪了不少人。”
“入国子监，自有章程可言，满足条件自可入学，他们来求兄长做什么？”
“这正是难为之处，那些个官员品级不够，他们的子弟是不能入国子监的，可他们既来求江诚……唉，你哥哥也真是，面子上总要过得去才是，他倒好，全部拒之门外，一点情面都不讲。”
曾氏一心都在这个儿子身上，谢江诚有一点麻烦她便不能自在，她的担心也不无道理，谢江诚是作为江南旧臣被宋廷重用的，年纪轻、资历浅，本就有很多人不服气，如今又不卖老臣的颜面，确实容易被挤兑。
“母亲不用担心，兄长虽年纪轻，但胸有丘壑，处事有分寸，自然知道该怎么做。再者兄长与赵三公子、小侯爷交好，必要时他们也不会让兄长难做。”
“江诚与赵三公子是少时的情意，自不必说，可与沈小侯爷不过是因着赵三公子才交好几分，若你与侯府联姻，他成了江诚的妹婿，自然在朝堂上会多帮衬你兄长。”
清芷神情一怔，只得闭口不言，曾氏又道：“你生辰那日，我让江诚将小侯爷请来，你们可以多接触接触，多让他看到你的好，只要他不讨厌你，这事儿就能成。”
“是。”清芷应下，她心中自有打算。