“徐莫，一路平安，早去早回吧！三个月，我希望看到的是你的本事。”王魁像是鼓励又像是指示，其实王魁的话没有说完――如果你三个月回不来，我就完蛋了。
南汉大有九年十一月十一，适逢双十双一，日大吉，北风微起，易出航。
站在海边，连吹来的海风都带着咸味，这是王魁最不喜欢海的地方，不过王魁现在却没有这个心思照顾这些。直渺渺的定着渐渐升帆驶动的平底号，看着方尾上不断挥手告别的徐莫，王魁有些胆战心惊的感觉，那上面装载的可是全竹林人还有王家人全部的财产，不，还有欠下的债务。
如果此船遇上了风暴，又如果徐莫一去不回，再如果遇上海盗（王魁也不知道有没有，估计有吧！可能不是很厉害而已！），又如果……总之，一切如果就如平底号消失在海的那一头一样消失不见的话，自己可怎么办才好，王魁这个时候才有些后悔的问大洪：“我是不是玩得太大了点？”
“什么？”海风不算大，不过依旧刮得人髻蓬飞，刮得衣衫猎猎作响，刮得大洪压根就听不清王魁说的什么，摇摇头，王魁也不知道自己是问大洪呢还是问自己。
摇摇手，王魁示意没什么，和大洪谈这个，不是很明显多于吗？福伯的船队渐渐远去，虽然还在近海，王魁却也已经看不见了，因为跟随着福伯船队的航路，其他的海船断断续续的也踏上了征程，慢慢的将福伯的小船队遮挡住了
忽然间，王魁想起一个跟这次出航毫不相干的问题：关于海贸，航海，我们既然曾经拥有如此辉煌的过去，却又是为什么让他如此寂寞的消失在了历史的长河中呢？更甚，当世界的大航海时代到来时，我们的航海英雄运用世界上最庞大最顶级的舰队扬帆远行，最后却只满足于宣扬所谓天朝上国的威仪……
王魁并不知道答案是什么，他从未去探究过，而现在，他也没有能力去研究了，王魁更没有想过去改变什么，他毫不怀疑的认为自己并没有那样的头脑和能力，他确信王家这次的出航，完全只是他王魁面对财政危机时孤注一掷的冒险投资而已，仅此而已。
十月到十二月，是兴王府最舒适的几个月，多数天气不算太热，湿度适中，说这个做什么？这是王魁的感受，送走了福伯的船队，王魁算是无事可做了，只得留在兴王府苦苦的等待徐莫的归来。
本来按一开始的计划，王魁是要和马帮一起返回的，顺便采购一些沿海货物少带回去的，挣上一笔外快，结果，计划不如变化，来的一路费用超支，王魁的现银花了个不离十，哪里有钱做采购，既然是空手而归，而且过上两个月也要赶回来等待，王魁觉得还不如直接暂留下来好了。
海港，外来人口相当多，官府对这方面的管制也不是很强，现在多出王魁一个，谁也不在乎，租上一间便宜的小屋，整理好几十两现银，王魁便开始了自己的懒汉生活。
睡到日晒三杆，出门变着方的吃点东西，没事就领着大洪东游西逛。爬爬观音山，镇海楼上看看错落的兴王府。要么到城北白云山上的白云亭偷偷睡个懒觉，醒来看看真正的云山雾海。
不过比起这些，王魁做的最多的还是去江口东岸的莲花山山腰的茶亭，因为在这里可以看到许多的船，尽管不是王魁最想看的那只，但似乎能看到这些外形相似，平安归来的海船，还是能让王魁拥有一丝的慰籍。
王魁忙里偷闲的在南汉度日子。不过他却不知道，他这‘一去不回’可是惹了乱子了。
造纸坊扩建得有些盲目的消息虽然隐瞒得很好，不过从王家不断节省开支情况看（福伯的决定），从王家下人每每露出的焦虑和担忧中，有心人已经从王魁组织庞大车队南下的赞叹中警觉，竹林人暗地里已经开始有王家可能不堪重负的传言。
时隔一月，全叔以坊腐竹原料不足为由，停止半个造纸坊的运作，新招募的工人中只有少部分可以工作，而其他人则每月领一点月前算交待，想上工则只有等待通知。
两相纠结之下，渐渐的，王家不行了传言开始越演越烈，有人开始揣测所谓王魁一去不归的‘真正原因。’而全叔看在眼里却又无能为力，这种事情总是越描越黑，可是如果放任不管，又怕真出什么事情。值得庆幸的是，竹林的头面人物们，比如竹林八家，各方管事，以及和竹林有生意来往的各个商家都很安稳，完全没有理会谣言的表现。不过这样的信任又能持续多久呢？全叔不知道，也不敢断言，只能一边观察着，一边通过书信告知王魁。
就在竹林暗地里混乱不堪的时候，中原的局势却有些明朗了，清泰三年，不，应该叫天福元年才是，闰十一月末，也就是王魁呆在南汉的时间里，竹林客栈的客人们谈论最多的话题便是来自北方的消息――北方的天变了。
石敬瑭在三千契丹骑兵策应，以及其他各路北方节度使四万强兵助阵的前提下，亲率八万府卫攻入洛阳，后唐最后的造反帝王李从柯亲自率领与他一同造反的禁军上阵，最后战死在皇宫门前的，用他的死相世人宣告后唐亡国了。
百姓们也不知道，北方中原的新霸主是如何看待南方各国的，会不会挥军南下等等。不过显然南方的各个皇室并不是很担心，明眼人都能看出来，石敬瑭虽然灭（