一旁的香蒲抿着嘴偷笑着，朝若萤竖起大拇指。
若萤根本就没给她脸色：“姨娘在做什么呢？太太从早到晚操心孩子们的冷暖饥渴，你都在忙些什么呢？是忙着劈柴浆洗呢，还是田间地头浇水施肥？
自己倒是拾掇得油光粉面的，却让你家老爷蓬头垢面地跑到大街上去给人看热闹？你道别人笑话的是你们老爷？人家笑话的是家里面的女人。这得有多懒、多笨，连自己的男人都收拾不出来？你觉得这种话挺好听么？
是了，你不在街面上行走，自然是听不到的。你问问萧哥儿，外头的人有没有跟他说怪话？有没有心思不正的家伙拐弯抹角地嘲笑他？
枉太太素日里爱惜你，像今天这种情况，你就由着太太生气上火？而今不是从前饭都吃不饱的时候了，气病了，大不了请医生来诊一诊，抓服药来吃吃就完了。反正家里也不差这几个钱，是么？”
香蒲碰了一鼻子灰，不敢声辩，想躲、又不敢，那样子就像是学堂里犯错挨训的小孩子，看得李祥廷几个俱是有些忍俊不禁。
因为知晓四郎的脾气，因此，尽管觉得好笑，却不敢当众拆她的台，因此憋气憋得特别痛苦。
最终打破僵局的还是若萤。
她稍稍顿了顿，缓和了现场的气氛：“几位公子连夜远道而来，都这个时辰了，茶饭准备得如何了？早早用了饭，沐浴更衣、好好补一觉才是正经。莫不是打算要客随主便，跟主人家一样的作息？”
边上的钱多多听得分明，赶忙应声道：“四爷放心，用不了盏茶工夫，就上饭了。太太让做手擀面，醒面要费些时间。不然的话，早就好了。”
李祥廷赶忙推谢，声称不必麻烦，现成有什么、吃什么就是了，他可没打算把自己当作外人。
此时，叶氏也已打点起精神，隔着窗子说道：“就是半瓢面、半碗水的事儿，哪里就忙活着人了？上次你来，就说家里的手擀面好，既喜欢，为什么不能吃个心满意足？老辈子的话，年轻的时候想吃什么、情管吃，别等老了，牙口不好了，味道也吃不出来了，岂不遗憾？只是这大侵早的，街面上还没有出摊的，姨妈就想给你做个河鲜味儿的，都不能。咱就现摘豆角、五花肉爆锅，再打个蛋花不好？”
若萤点点头，扭头告诉李祥廷：“春天的韭菜、夏天的豆角，打卤都是极好的。加两勺高汤，保你连碗都能吞下去。你不是总好奇我们家的浴室么？待吃过饭，稍事休息，你就进去好好享受一把，出一身透汗，睡上一觉，跟寻常的沐浴完全是不同的感受。”
老三原本都要出门去了，听到这句话，忍不住回头嘱咐了一句：“有的是炭，情管洗。咱家就这点好，用水用柴从来不用害愁。”
话音未落，便有遭到叶氏的驳斥：“你当是洗大象？就算三年没洗过澡，他也洗不上一两个时辰！你那是打算让孩子脱层皮？那里头密不透风，你也不怕把孩子闷坏？既不会疼孩子，也不会说话，还偏偏喜欢画蛇添足，没的叫人笑话！”
老三觉得有点下不来台，有心想要小声地辩解两句，却给萧哥儿拽住了袖子：“时候不早了，爹该去替换外祖父了。孩儿今日要领着背书，不能迟到。”
这可不是小事情。
老三心下一着慌，登时便忘了眼前的难堪，旋身就往外走。
他和老泰山叶老太爷轮换着吃早饭。用过早饭，老太爷要护送萧哥儿去上学。
接送都是老爷子的事情，这是叶氏特意安排的。
当别人家的孩子还只是给先生们敬献一些米麦豆肉之类的束脩时，三房每年的春秋二季，都要向义学捐助半吊钱。
算来，钟若萧在义学里也算得上是个“特殊”的学生了。
但他谨记着父母的教诲，丝毫不敢得意、松懈，以防做错行差、遗人笑柄，陷父母于失德无礼，给一家子抹黑。
这也是叶氏将上下学的陪护之责拜托给自己的老父亲的根由。
换作老三或者二舅，都不能令她放心，唯有自己的爹，才能时刻规范孩子的只言片形。
就冲着叶老太爷在街面上的好人缘、好口碑，无论走到哪里，谁不是和颜以对、争相问好？叶老太爷这一辈子，何曾与人讲过狂话、浑话、脏话？何曾耍过嘴皮子、玩过狡诈？合欢镇上，男女老幼，谁个不敬、谁个不听、谁个不信？
就是要借着老太爷这杆标尺、借着街坊邻居们寒暄客套的机会，教萧哥儿耳濡目染学待人接物、学说话、学礼仪、学进退。
而这些东西，往往是学堂里难以学习到的。
若萧前脚刚走，后脚老金就小跑进来禀报说，老宅里的大姑奶奶抱着孩子过来了。
钟若兰？
这是何其熟悉又何等陌生的一个称呼！
里里外外出现了短暂的寂静。
不该惊讶的反而令人感到惊讶。毕竟，这可是有生以来从未有过的事情。
似乎对于钟若兰而言，三房就像是一处禁地，从她出生到出嫁，从来就不曾踏足过这里。
或许，最早的时候还会有人为此东想西想，猜测她是不是瞧不起三房？但是世间事，一旦成为习惯，便很容易变成灯下黑被罔顾。
加之她做姑娘的时候，也极少涉足其它地方，这多多少少打消了世人对她的某些假想与猜疑。
或许，她就是这样的脾气，无关乎爱憎好恶，只是单纯地恪守着闺阁礼仪。