“侯爷的教诲，在下没齿不忘。”
赶紧松开手，让她喘口气好么！
“侯爷口渴了吧？在下给你泡壶好茶吧。真是好茶，外头想买都买不到。”
“你说真的？”他不由得松开手，“这儿的大和尚是瞎子、聋子？爷肯到这儿来，是他的福气。他倒好，把爷看得稀松平常！连一壶好茶都不给，如此穷酸痴傻，怎么经营这一大片山头？”
若萤不动声色地走开一些，闻声道：“他倒是不傻，只是心性过于纯良。说他死心眼儿倒也不为过。因为前头老和尚的一句话，自小，他就不曾下过山。寸步不离地守着这个穷得能饿死老鼠的地方。这年头，像他这般执着的人，不多了。”
说到这儿，有意无意地瞥向壁上的酒瓶：“侯爷风华绝代，令人神摇目眩。他无视的，大概是侯爷对这清静之地的不尊重。”
“你说这个？”他摇了摇剩下的一点酒，“鸬鹚杓，鹦鹉杯。百年三万六千日，一日须倾三百杯。这可是你家大老爷的一片盛情，爷怎忍心辜负。”
若萤不由得心神一动。
似乎，他此次前来，并非无聊之举？
“真没想到，你们钟家竟然会有如此美妙之物……为了讨爷的欢心，他们也算是下了血本了……”
昨日，因为院墙坍了一角，他和钟家大老爷“偶然”见了一面。
抱着可有可无态度的他，被请至老宅中小坐了片刻。
“你也知道，爷讨厌看到那些奴颜婢膝。只不过这儿的日子太无聊，说不定能听到些有意思的事情，这才给了他那么大的面子。”
“结果呢？侯爷可否有所斩获？”
“当然。”托在掌心里的桃花美面一本正经，“关于你的，要不要听听？但是先说好，你听了，可不许生气。”
“兼听则明，偏听则暗，这个道理，在下还是懂得的。”
“当真不生气？”他歪着头审视着她平淡无波的面庞，“可不是什么好话。爷是这么想的，他们说的，未必全都是假的。事情或许真有过，只是没他们说的那么严重罢了。爷知道，你们一家子不大和气。因为这个缘故，原本只是件小事，架不住添油加醋后，也就变了味道。”
“侯爷英明。”
“他们说，你自小顽劣，行事野蛮不计后果。虽生得瘦小，却屡屡能将比自己大的孩子吓哭。你都跟他们说什么了？”
“大概是因为他们信邪。”
“那就是装神弄鬼了？”
若萤未作回应。
“还说你杀鸡屠狗眉头都不皱一下？”
若萤嗤笑道：“这话好不扯淡！难不成杀之前得先沐浴焚香斋戒十天半个月，然后再弄篇祝文诔文出来？”
连“扯淡”二字都说出来了，可见这前后院的关系有多么糟糕了。
这些事，他老早就知道。可当时在座的那个痨病鬼算怎么回事呢？
“他是你亲大舅吧？你是做了什么坏事，让他那么仇视你？”
说这话时，他注意到她的眼睛快速地缩了一下。
这是个极不舒服的信号。
“他说的话，叫人难以理解。说什么其实你早就死了，现在的你，是山上的精怪附体。听那意思，到巴不得没你这个人似的。”
微微向下的唇角，多多少少暴露出她内心里的些许不悦。
想来也是。
一家子最忌面和心不和。与别人不合，大不了老死不相往来。可是作为一家人，成天抬头不见低头见地，相看两生厌，如鲠在喉，如何令人自在！
“在爷看来，也别怪他胳膊肘子往外拐。就你们老宅那样的好日子，别说一个大舅，就是十个，也会给收买。”
这话大有玄机。
“昌阳县令钟鹿鸣，是你家亲戚？”他话锋忽地一转。
若萤愣了一下。
“他祖籍好像是鱼台？之前从未听说过他与我们钟家有过什么往来。五百年前大概是一家吧。”
“那就是后来好上的？”
这消息来自钟家的下人们。在解手的时候，无意中让他听到几个下人凑在一处闲扯。根据下人们的说法，钟家与钟知县的关系非同一般地紧密。
“说你家大爷几次来回经过昌阳县城，必定都会执厚礼拜见钟鹿鸣。就在不久前，还帮钟鹿鸣解决了一个心腹之患，准确说，是帮忙去掉了一块很大的心病。”
“钟县令素有钟青天之美誉。说白了，那是个铁面无私的人。他就有难处，也不会轻易求助于人。”
“好像是鱼台那边的事……”
若萤怦然心动，蓦地回想起先前的一段经历：
此次返乡，途经昌阳县城，她曾经给钟鹿鸣投过名刺，想要当面致谢，感谢他在她考入府学过程中的鼎力扶持。
像这种礼仪上的接触，在她看来有益无害。
但是遗憾的是，她并未见到钟鹿鸣。后者以身体抱恙为由，将她挡在门外。
人食五谷杂粮，谁没个头疼脑热的时候呢？
当时的她，并为未往心里去。
但随后，在同崔玄的闲谈中，却听说了一些令她半信半疑的传闻。
崔玄跟她感叹，做哪行都不容