正当四面楚歌之际，袁仲往前半步，盈盈笑着解释道：“二小姐想必误会了吧？你才刚来，不知道方才这里发生了一件大喜事。咱家萌丫头投了当家夫人的眼缘，给收作义女了呢。我们太太这是要带二小姐认亲戚呢。”
笑容瞬间凝固，只听得“嗡”的一声响，钟若芝的脑子里一片空白。
她有些措手不及，或者说，她根本就没有听懂袁仲的话。
等等！
眼前这个面含和气、目藏机锋的青年女子究竟是何来历？她口口声声的“太太”“夫人”“咱家”，到底指的是什么？
刚刚这里发生过什么？
这难道不是严祭酒的寿筵么？貌似，她并未走错地方吧？
四顾茫然间，若萌已经走到跟前来，亲亲热热地携起了她的手。
笑靥如花，在钟若芝冷冽冰封的心里开得是那么地热烈、刺目。
“娘请坐，我带二姐姐拜见母亲大人。”
若萌一派天真。
几乎在魂不守舍的情况下，钟若芝木然地给带到了丁氏的面前，板板正正实则麻木地朝上行了礼。
她脑中轰鸣不绝，目之所见，若萌正与丁氏手拉着手、言笑晏晏，仿佛至亲。
但她们说了些什么，她一个字都没有听进去，心里头反反复复地质问着“为什么、为什么”。
继与李家、徐家结亲后，三房这是又巴结上权贵了么？这是打算将整个山东道都变成自己地盘、要将气焰烧到天上么？
事情的来龙去脉到底是怎样的？怎么无缘无故地就变成了这副模样？
是谁的主意？谁的主事？谁一手策划主导了这种事？
钟若萌哪里就有那么乖巧可爱，竟能让见多识广的官太太一见钟情？
因为钟若苏么？既已结成了亲家，索性锦上添花、亲上加亲？
可关键是、严氏与三房结亲，到底图的是什么？
世间人蝇营狗苟，所图无非只有两件事：名和利。三房能给严氏带去什么？
不对，这当中一定有故事。可是，谁能告诉她，她该从何获知真相？她的依靠又在哪里？
……
若萤几不可闻地笑了一声。
她有意放慢了脚步，为的是能够从园子里汲取到更多的凉爽和安静。
应寿星公严祭酒之请，她暂时离开筵席，去书房与那位老人家晤面。
至于接下来对方要说些什么，无须细想，她约略能够猜得到。
前面带路的是严以行身边的老长随，也是他的亲信之一，先前若萤曾见过。
作为陪伴了严以行将近一辈子的老人，严氏的那点隐情，没有谁比他更为了解了。
正因为明白事件的前因与后果，所以，他对待若萤十分恭敬，一如面对自己的主人。
他有意拉开了与身后的距离，为的就是方便那主仆两个说悄悄话。
尽管如此，腊月还是尽量压低了声音。
“四爷不知道，袁大姐表现得实在是太棒了！听说以前四爷初次来济南的时候，得过他兄妹的大力帮助，李夫人很是夸奖了她几句，说她生得周正，稳重、懂事、有眼色，很难得。小的也是，先前都不知道袁大姐这么机灵能干。要不是她，今天这事儿可就难说了。四爷你看，小的到现在手心里都是汗呢。怎么，难道四爷一点都不担心？就不怕她万一赶不上话可怎么办？”
万一救场不及，三娘今天的这顿羞辱，可不就要吃定了？
若萤顿了一下，冷然道：“赶不上，就只好受着。你记住，腊月。一个人一种活法。我可以帮忙带个路、托一把、扶一把，却不能代替别人活着。四爷没那么伟大，会豁出去自己、为别人而活。也不希望自己辛辛苦苦培育出的，只是经不起风雨的温室里的苗木。四爷我不是谁的奶娘，而你们，也不要心存侥幸，把自己当成是嗷嗷待哺的婴儿。”
“小的明白，四爷。”
若萤缓和了一下语气，道：“回头你跟袁大姐说，就说我说了，今天多谢她了。”
对于袁仲今天的机变，若萤甚是满意。
她并未刻意栽培过那个女人，送她过去母妹身边的时候，也只是简单地嘱咐了两句，让她“用心看顾”。
她一贯相信自己的眼光。
比起家里的高玉兰、钱多多几个，袁仲在场面上的应对能力，相对要好很多。
这大概跟她自身的经历有关：自幼时起，就走街串巷卖艺献声。堂皇之地流连过，显贵之人也照面过；见过光鲜，也听闻过光鲜背后的龌龊。较之同龄的女孩子，她理当更加地懂得世故，也更加善于变通，察言观色的能力自然也能略胜人一筹。
凡是经历过风雨的人，自有超出等闲之辈的心胸与眼界。在这方面，袁仲和红蓝有颇多相似之处，看人看事、眼光更毒，在大是大非上，立场也更加低坚定。
而袁仲也不负所望，用自己的行动证明了她这一决定的正确性。
“四爷，要不要小的试试袁大姐的口风？看她愿意不愿以入到咱家的户册上？就跟金叔那样。”
腊月摩拳擦掌、跃跃欲试。
若萤斜乜他一眼，不为所动：“不说人家有意无意，你那是不知道咱家的情况？哪里是能呼奴唤婢的日子？吃了两顿饱饭，别不是就忘了自己的姓氏吧？”
这句“姓氏”就像是一枚钢针，刺得腊月当即打了俩哆嗦。
他摸着鼻子，讪讪地笑了：“也是。老太太才使着几个人？是小的得意忘形了……