这一年的话题注定又要围绕着钟氏展开。
对于安分守己的地方百姓而言，钟家的表现总是那么活跃、那么地充满噱头，而近期一连串事件的发生，则让人不由得羡慕嫉妒起钟家的好运气来。
先是大房又添了个外孙，上上下下欢腾不已，设宴摆席迎来送往好不热闹！
其后不久，像是不甘示弱，二房也终于有了后、留了种。
因为是老来得子，二房几乎是使出浑身解数来宣泄一家子的欢喜之情。
所谓“手心手背都是肉”，对于这个嫡次子的大喜，钟老太爷和老太太的心满意足全无遮掩地表现在了脸上。
就因为欢喜程度稍有不同，坊间好事之徒就传言，说老太爷其实更偏向二房。
这很好理解，从来皇帝爱长子，百姓爱幺儿嘛！
其后就是三房，忽然间就冒出来个秀才，弄得街面上的人用了十天半个月的时间，方才将这消息消化掉。
好事不嫌多，几乎是是同一时间里，四房也如愿以偿地在济南城里开了铺子。
但所有这些事情加起来，都不如二姑娘的衣锦还乡来得盛大体面。
钟若芝回来的日子很巧，恰赶在若萤之前到家。
关于这个事儿，街面上很是有些说法，说是老天爷的意思，不让三房气焰太盛，因此才会安排二房的半路上给截了一刀。
叶氏对此也颇有微词，因为老宅里的人全都扑在了钟若芝的身上，明显的就冷落了自家的孩子。
但另一方面，叶氏暗中却又感到几分庆幸，庆幸若萤没有成为焦点。
说句良心话，作为一个当娘的，她自己都有几分惧怕和若萤面对面。有生以来，从未见过这么大胆的人，才多大年纪，就敢睁眼说瞎话且心不跳、面不红，偏偏还就是能瞒过全天下的人！
叶氏的一颗心一直在空里悬着，从若萤考取生员的消息传到耳朵里的那一刻起，不，从若萤拒婚的那时候起，一切就已经开始脱序了，不再受她的控制，不再是她的“意料之中”。
所有的事情其实在很早很早以前，就已经埋下里伏笔，只是被所有人忽略了。
是啊，谁能想到呢？谁能想到一个孩子家，能够做出那样的举动来？
都说若萤早慧，街面上的人都羡慕她有福气，生了个好孩子，年纪小小的，就能够为家里排忧解难。这让她怎么说？
有得必有失，天理从来不爽。
叶氏肚里里有很多话想问、想说，却又不知道该如何开口。说重了，怕女儿着恼。若是当场翻脸掀了桌子，倒还好，就怕那孩子又是那副无动于衷若无其事的模样。
她知道这孩子的脾气，说温和，确实温和，只要顺着她，怎样都行。即便是杀人越货这等世所难容的大罪，在她那里也能得到理解。
但是，这并不能证明那孩子是个没主见的。事实上，家中的这几个孩子中，就属若萤最为任性了。从小就神出鬼没的，爹娘管不了也抓不住，兄弟姊妹们又不自觉地听她、信她。
若萌明明还比她小一岁，却要替她补衣裳袜子、梳头理发。
很多事，不做，不等于不明白。
心里明白却不说，这份隐忍却又跟寻常的孩子不一样。
好几次，叶氏想要开口，却每每败在女儿平静的注视下。
那种只有细心感觉方能感受得到的、局外人一般的淡漠，像是一把野草，塞住了叶氏的喉咙，使得她一句话也说不出来。
已经是若萤回乡的第三天了。
而老宅也连续请了三天的客。
自若萤回来，三房就陆续收到了好多街坊们的贺礼，也在自家男一桌、女一桌，设了两席。由叶老太爷领着，二舅被叶氏安排做里主陪。
有老泰山和舅子稳妥地应酬着，老三只管好吃好喝，完了，自去看守鱼塘。
大舅却一直没有露脸。他的生活节奏并未因为若萤的凯旋归来而有所改变。
每日里，他都是早出晚归，把钟家大老爷的家当成了自家一般。
众人似乎都已经习惯了他的这些行为习惯。因为处处不敢使唤他，因此，他的存在便成了可有可无、可见可不见。
但是敏感的若萤却能够清楚地感受到，大舅其实在刻意地地躲避着她。
一种强烈的、隐性的对抗情绪横亘在甥舅二人之间。
回乡后的第二天，老三就去了一趟县城，更换了新的户册，将若萤的身份由“嫡长女”改成了“嫡长子”。
由女变男，只一字之差，对于三房而言，却不啻改天换日。
回家后，老三用萧哥儿的玩具弓箭，朝着天地四房各射出一箭，以昭告四房，家中有子、后继有人。
三房的气氛始终有些微妙。
叶氏被东邻的老太爷叫了去，父女两个关起门来说了半天话。
出来的时候，叶氏面色凝重，眼中却多了几分刚毅之色。
道贺的街坊们络绎不绝，叶氏诚意相待，只一味谦逊客套并不多言。
于是，人人都道三娘大气，遇上这等大事、喜事，不骄不躁、一如往常，做人实在是沉稳笃厚。
街坊们因此反倒说了好多安慰鼓励的话，言语中，对她多年的隐忍与努力，表示出了理解和同情，以及敬佩。并且说，若不是当娘的这番苦心隐藏，山墙下的那把小铲子兴许早就作怪了。
香蒲也在边上帮腔宽慰。
叶氏是个喜闹的，在这些温暖的包围中，渐渐地安心许多。
这些