再见到徐家老太君的时候，不论是排场还是气氛，都与之前有了巨大的改变。
若萤是从正大门进来的，腊月寸步不离跟在身后，前面后面都是徐府的下人，一色的衣衫，肃正之下跳跃着欢喜。
一路之上，咳嗽声不闻一声，下人们抄着手亦步亦趋，态度极为恭谨。
而这时，徐夫人已经在丫头婆子的簇拥下，等候在花厅阶下了。
红毯铺地，两边鲜花簇簇、瑶草茸茸，女眷们妆容得体，满面期待地望着进门的方向。
待到若萤出现在视线中、近得跟前，正要躬身行礼时，早被徐夫人双手搀了起来。
没等开口，徐夫人的眼圈儿先就红了。
“没事儿了就好，没事儿就好……老太太那里天天都在念叨。这会儿，怕是早等得着急了……”
老太太确实是有些害急了。
若萤还在磕头行礼的时候，她就开始一迭声吩咐婆子“快拉住，一家一道的还讲这些虚礼做什么”。
婆子们赶忙应着，把若萤扶起来，一径送到老太太的跟前。
老太太拉着若萤的手，让她并排坐在罗汉床上，仔仔细细地上下端详了她一番，点点头：“倒比先前长高了，长胖了，也白净多了。这样儿才好，你这孩子，吃的苦太多了……”
一语未了，眼泪哗哗直流。
这一哭，倒把一群人的眼泪都勾下来了。
若萤的眼睛也红了，却一本正经地控诉道：“老太太真是的，难得我今天上心打扮了一下，擦了粉、抹了点香脂，这下子倒好，要变成一只花狸猫了……”
老太太禁不住破涕为笑，一边拍打着她的手背，一边嗔怪着：“才刚跟我们家太太说，你是个稳重的，这会儿倒说出这样的话来。真不知道该说你什么好了……”
说话中，左右奉上香茶甜点。
这会儿腊月才得以近前来，恭恭敬敬地给老太太、徐夫人磕了头。
徐夫人便让看座，腊月哪里敢坐？
丫头便把若萤捎来的礼物呈上来给老太太她们过目，若萤在边上约略介绍了一下，谦虚道：“姨妈说，这几样果子，不值什么，但取个应时新鲜。她是个务实的，就觉得这些能吃能用的才是好的。希望老太太、太太别笑她粗。”
徐夫人掩口笑道：“她就是那样的性子，我是知道的。不用她说，我们也不敢笑话她。一家子几代人都是学富五车的，这都粗的话，我们这种简直没脸出去见人了……”
“是，姨妈是知道太太的脾气的，所以才会这么说。换成那种不知道根底的，姨妈还是挺能端得起架子的。”
“说来，虽然住得不远，可是平日里真是难得有空见面。成天忙忙碌碌的，其实也不知道到底在忙些什么……”
“家务事繁琐且又不出活儿，不当家不知道。梁上的蛛网，倒地的笤帚，空了的油瓶，少不得的三餐，每天睁开眼就是这些事儿，柴米油盐酱醋茶，没完没了。就是个块礁石，也会给磨成鹅卵石。”
徐夫人身边的蔡婆子感慨道：“果然四郎是个懂事的。都说不当家不知柴米贵，这些事儿要说给别的公子小姐听，都没法子理解的。”
徐夫人微微点头：“四郎懂事可不是一天两天了。想来你离家的时间也不短了，爹娘还不知道怎么挂念呢。我和我们老太太、老爷商量过好几次，有心想接了你爹娘上来小住一阵子，权当散心，可是又不敢。毕竟离得太近，就怕哪天自己跑去找你，倒是给你平白添些麻烦……”
若萤笑道：“太太老太太的心，我都省得。老太太和太太也是知道我的心意的，所以才会打发人巴巴地下去安慰我爹娘，还不断地写信去，百般安抚。这些事，我都记着呢。常常想，要怎么才能报答老太太、老爷和太太的好呢？我们那样的家庭，这些年来，多亏了这个家的帮衬，才能一天天好起来。闲来，我爹娘哪天不念叨？都说是上辈子烧了高香，这一世才遇上贵人……”
“快别说这些见外的话！什么报答不报答？什么高香不高香？回头我给娘写信，劝她趁早熄了这些个念头！要存着这么个心思，往后还要怎么好好见面？见面还能好好说话不？”
老太太笑道：“他家三娘就是个多礼的。再亲、再熟，也不会跟别人似的，忘了规矩忌讳。就是这样的妇人才值得敬重。”
“可不是呢。”蔡婆子道，“所以，三娘头一遭来的时候，就跟我们老太太很合得来。大概这就是人说的‘一见如故’吧。”
老太太笑骂道：“好个油嘴的婆子！大字认不得几个，亏得你还知道什么‘一见如故’。”
蔡婆子涎着脸道：“老太太常说，跟好邻学好邻，跟着端公跳大神。四郎的学问，那是整个山东道都出了名的。婆子跟在四郎身边，还能不受点熏陶？”
一句话，说得一地的人都笑了。
老太太忽然想起来一件事，赶忙吩咐大丫头，让把早就准备下的东西拿过来。
丫头很快捧过来一个首饰匣子。
老太太亲自开了匣子，从中拎出一条金银纽丝项链来。约摸小指肚粗，中间拴着一颗吊坠，大如鸽卵，用五种宝石镶嵌成一朵梅花的形状。
吊坠分为上下两层，打开来的话，里头贮着一个小小的黄符。
这是老太太为若萤特地从千佛寺求来的护身符。
当着众人的面，老太太亲自给她戴在颈子上。
“这外头的就是些俗物