她没敢把这个孩子当孩子，因此，也就不敢轻易地敷衍了事：“看见那堵围墙没？齐着围墙过来，分成东西两半。东边的那一块，靠近围墙六尺六寸的那一部分，以前是钟家的。因为淹死过几个人，你爷爷感觉不吉利，就让划了出来。剩下的，六尺六寸以外的，北边和西边那一大片，都是没主儿的。——你问这个做什么？”
若萤暂没回答她的质询：“下头有水眼吧？这么多年了，从没见干过。”
“再干，也干不到这里。”说起这片水域，叶氏颇多感慨，“不说里头鱼也有、虾也有，就说这一年四季浇地、洗衣裳，很是得了不少济。这两年，镇子上的人都懒了，以前春秋两季，街上不少的人过来挖沼泥作粪肥。别小看这一层肥，庄稼就是长的好。”
“这样的……”若萤默默点点头，对上母亲既不解、又小心的眼神，决定还是稍稍透点底细的好，不然，就太见外了，“娘最好打听清楚。是谁的，就是谁的。别跟那一垄地似的，闹得彼此不愉快。”
“萤儿，你这是要——”
叶氏的心跳莫名地加快了，说不上来是惊、是喜、还是慌乱。
萤儿这是打算要把这片水塘弄过来？是这个意思吧？应该就是的！
若萤的眼神给出了明确无误的回答：“朝廷有令，凡新开的土地，无论旱地水田，三年内免除一切赋税。我想过了，这块地方拿过来就能用，当年用，当年就有收入。”
“你打算做什么用呢？”叶氏显得有几分急迫。
听女儿口气沉笃，她心里的不安已消失大半，剩下的，就只是好奇了。
“养鱼，种莲藕，养鸭子，蓄肥种地。”若萤的回答简单干脆。
“咱家没有会摆弄这些东西的。而且，这么大一片水，不得雇人看着？”
雇人就要用钱，能收入多少目前尚不清楚，但叶氏似乎已经听到了柜子里的钱在哗哗递往外淌了。
“娘不管。这些事，我自有主张。赶明儿我去县城一趟，看能不能请个行家过来。娘这边把西湾的归属问题弄清，要是说确实是没主儿的，想法子弄过来。叫几个人丈量了尺寸，请两个保人，白纸黑字写清楚，省得以后麻烦。”
要办这些事儿，就得去跟做“老人”的钟老太爷、做里长的钟老大交涉。
一想起这个，叶氏就犯愁。
“如果钟家能够一年分给娘十两八两银子，这个事儿，就可以不考虑了。”
看母亲这个样子，若萤不由得冷了语气。
这就是母亲，习惯了看人脸色过日子，一味追求面子上的好看。宁肯用自己的委曲求全，换取别人的笑逐颜开。
“好，回头我去东街一趟，跟你外祖说说。”
“嗯，我正在想，二舅不是不喜欢做工匠吗？勉强让他做，也没什么意思。要能另外找个事情给他做，离家又近、又不会因为工钱多少跟人置气，又能照顾到家里，娘这边又放心，岂不好！”
叶氏一怔之下，心头忽然豁亮。
可不是么！
她只想到了种种困难，想到了钱，想到了面子，却没有想过，这件事能够给家里带来什么改变，又能够改变多少人的生活！
反倒是若萤，把这些事情全都考虑到了。
她不是一个人在孤军奋战，她还有父兄，还有众多的乡亲可以信赖、依靠。
天塌下来，还有女儿替她撑着，她能干什么？还有什么可担心的？
既然钟家并不能给她什么好处或者是帮助，那么，为什么自己不能去赢取呢？钟家若是对她好，这件事上，就不该阻挠。反之，那就是在欺负她。
凭什么要去讨好一个欺负自己的人？
“那行。”想通了的叶氏答应得痛快淋漓，“你要真有这个心，咱就正儿八经地办这个事儿。你娘再怎么帮不上忙，好歹也这街面上也积攒下了一些关系，多多少少还是能用得上的。”
昌阳县城。
城东的某市场中，一队雇工正在卸下南边运过来的一车稻米。
今天天气不好，漫天飘着清雪。西北风跟刀子似的，刮得市场上冷冷清清地，往来的行人缩头塌肩，一副不胜苦寒的模样。
于是，这一队光脚赤膊挥汗如雨的苦力，就显得格外地抢眼。
而抢眼之中，还有更抢眼的。
一个三十郎当的汉子，尽管身形销瘦，但力气大得吓人。同样大小的麻袋，别人扛一袋，他就能扛两袋，别人扛两袋，他就敢扛三袋。
也不知是故意较劲，还是天生神力，他的存在引得路人纷纷侧目、惊叹。
如此一个血气阳刚的人，却在领取工钱的时候，点头哈腰、谦卑至极，前后判若两人。
“钟老三，你明天一定要来啊——”工头的喊声响彻半个市场。
“放心吧，一定来！”回应充满了信心和憧憬，仿佛是生出了翅膀，整个人都觉得轻飘飘的。
但在下一刻，耳边响起的一个声音，却让他瞬间跌落到无底的冰窟中。
“爹。”
铿锵声中，那沾着汗水和体温的铜钱，散落一地。
一个小店，三两张桌子，寥寥四五个食客。
通往二楼的楼梯口处，一个伙计手提两铁壶滚水，冲着楼上的同伴呼喊道：“‘玄’字号的客人，要的热水好喽！”
“来喽！”
响应着招呼，一名伙计急匆匆下楼来接过铁壶。
目送同伴上了楼，那名伙计走到一名食客身边，陪笑