“我在一个叫薛福成的人写的《庸盦笔记》中看到的，‘条子者，裁纸为条，订明诗文某处所用文字，以为记验。……凡意欲所取者，凭条索之，百不失一。’”
看亦阑仍旧一头雾水的模样，攸宁想了想，给她解释道：“意思就是说考生与考官在考试前约定，在文章的某些地方，一般是某段的开头或结尾，会使用一些特定的字眼，通常是一些没有实际意义的，不影响文句本身含义的虚字，如‘夫’、‘也’等，又为了以防万一，一般会订三、四处。”
攸宁喝了口茶接着说道：“考官阅卷时，就拿着条子比对，见吻合者则录取就百无一失了。这样一来，糊掉名字，又什么所谓的墨卷朱卷等种种防范措施都于无形中土崩瓦解了。”
伺辰补充道：“科场作弊之法可谓是千变万化，举几个例子，有偷龙转凤的换卷之法，就是将卷首的名字祖籍等裁掉，换成自己的；还有倩代的，顾名思义就是找与自己身量相貌差不多的来替考；最便宜的不用花银两的，便是夹带小抄了，不过这算是最初级的了。像咱们讲的这种‘条子’作弊法，可谓是最安全的，也是最昂贵的，只要皇上不查，便可无虞，但是……”
司命自然的接过话头来说道：“考官对于送来的条子会进行谨慎的筛选，一旦发现此人大字不识或是才学实在难以入眼，便是万万不敢接他的条子的，只怕到时龙殿上皇上考校露了馅遭灭顶之灾，毕竟这钱再多，也得有命花不是。”
亦阑听的一愣一愣的，“这凡人虽然没有法力，但于此道上倒还真是花样百出，无所不用其极。”
“十年寒窗苦读，只为一朝金榜题名，难啊。”司命悠悠感慨了一句。
几人漫步走回府上，刚进了府，那小厮便匆匆走上前来说道：“平龄死了。”
“怎么死的？”司命微微一惊。
“不知原因，对外只说是经不住拷打。”
“复勘试卷进展如何？”
“刚查了一半，有问题的试卷便有十多本，还有考取正榜的试卷其实早已经磨勘完毕。”
“如何？”
“错别字竟达三百有余。磨勘官碍于柏葰权势，只向御史孟传金透露了此事，孟传金怕是得了肃顺的示意，才像皇上奏明了此事。”
“如此便解释得通皇上为何突然不再动摇，下定主意要复勘所有试卷了。你去吧，定要注意柏葰和肃顺的一切动向。”
那小厮脚步匆匆的退了下去。
“平龄死了，其实也不必太意外，他的作用发挥出来，自然是要消失的。考取正榜的这位，怕就是下一个了，只是这突兀出现的，看似无关，却又有关的大头鬼……”伺辰眉头锁了起来。
“对了，咱们刚来那日不是听说考场中死了几个考生吗？要不要查一查他们的身份？”
“哎呀，光顾着查这肃顺和柏葰了，竟把这事给忘了。”
“莫非有人借这科考大案致使京中惶然的氛围，暗行它事？”亦阑说道。