“各位小姐，烦请移驾至湖心亭，才艺加试设席为中，请吧。”吴大人将余下的十人列为两队，丫鬟们已经被请去湖心亭等候。
待行舟掠过水面，残荷最后一丝枯黄也无，只瞧见水波荡漾开来。拾阶而上，便见一着了朱红金线织就九尾凤凰的雍容女子高坐主位，风吹动雀羽鎏金步摇流苏晃动，乌发挽做高髻，眉间花钿夺目，这便是当今皇后苏敬珉。十五岁嫁入凌王府为正妃，随帝征战辽楚，平定五王夺嫡乱象，一朝封后，受万人敬仰。
沈亦欢偷偷瞧了两眼，就看见躲在她身后的萧阮，着绛紫朱雀服，朝天髻上云纹金簪于其上，点翠累丝蝶舞华胜缀于额前，脖颈挂着缨络串，耳垂圆润珍珠，双目清明，脸上细看还留有些许疤痕。
吴大人也颇为意外，待众人皆至，叩首高呼万福金安。皇后今日着了便装，行动间方便许多，挂着和煦的笑容，抬手道：“起身吧，今日阮儿考试，只当本宫为一普通母亲即可。”
“是，皇后娘娘母仪天下，今日娘娘亲临，是我等的福分。”众人低头将手拢于袖中，吴大人恭敬朝着上头答话。
高坐那人话语中带着笑意道：“琴棋书画阮儿弃之不学，此地又无弓箭，这些技艺便都跟着女学一并习之，余者若有想入天地二阶者，便展技艺。”
听这话的意思，便是要萧阮免去这一遭，亲向众人解释也颇令他们意外，皇后贤德之名果然不虚。
皇后一声令下，有想跳阶学习者便纷纷准备起来，场面一时间有些杂乱，她性子极好，只含笑看着她们。
“扑通——”一声，一个杏色身影直直到入水中，站在一侧的孟沁然敏捷机敏，随着跳了下去，萧阮环顾四周发现没了沈亦欢的影子，忙呼道：“都是傻子吗？还不快下去救人！”