民国十八年，暮秋。沧凌江畔，临江城。
暮色来临之前，两面江岸上已经点亮了太平盛世才有的灯灯火火。那缤繁里又不免夹杂几处黑暗，辗转了几道细细仄仄、杂七杂八的贫民巷子，一抬头远方天幕下仍是灯光辉映，却也不知是悬着的繁星点点，抑或江岸的喧嚣浮动。从巷尾锈迹斑驳的铁皮门进去，是一个宽敞的大院，大量的铁皮木桶挨着两边墙壁整齐地摆着，中间一条鹅卵石铺就的小路，通到破窗败户的大屋里去。这里是一个隐蔽的废弃仓库，既是被弃了，便总有些心怀不轨的人，拿来作些别的用处。比如这位先生，穿一袭黑色的名牌西装，却敞着衣襟，白衬衫的领口染了些许污迹，发黄的袖口也缺了扣子，嘴边一圈胡须许久未刮，一副虎落平阳的潦倒相。
早先他命手下绑了那个大户人家的孩子过来，在暗红漆的柱子上用粗麻绳绑着。孩子约莫八九岁，口中塞着麻布，先前剧烈的挣扎使他耗尽了体力，现在昏睡了过去，小脑袋耷拉着歪向一旁。他翘脚坐在孩子一旁的木板箱上，嘴里叼着半根烟卷，正把玩着大拇指上的白玉扳指，表面上漫不经心，内心却已烦躁到了极点。
“老大，霍家大少爷和他夫人来了！”一个手下匆忙跑进来禀告。
他倏地从箱子上跳下，焦急问道：“看清楚了？可还有别人？”
“阿二说没看见其他人，就他们两个四处乱走，怕是这地方难找。”
他深长吐了口烟圈出来：“领他们过来，一定得多留点神。”转身过来，拍拍那孩子红扑扑的小脸蛋：“嘿，孙少爷，醒醒，你爹娘接你来了。”
那孩子懵懵懂懂地睁开眼来，眼前的男人一脸不怀好意阴森的笑，登时便打了个寒颤，黑葡萄似的眼瞳死死盯着他，扭动身体不断挣扎着。
“你想说话不是？舅舅答应你便是。”他咧嘴一笑，露出染着暗黄烟渍的牙齿，顺手便把塞在孩子口中的麻布拔下，那孩子哇地一声便哭喊出来：“爸爸，妈妈，快来救我！”
“家庸，别怕，妈妈这就过来！”大门从外面推开，一对男女慌慌张张地闯进来，见到孩子便焦急着上前，却被他三个手下蛮横拦住，一个小喽啰举起二尺来长的火铳，枪口正对准他们。
“张晋元，你到底想怎么样？！”那女子一袭藕合色长绒大衣，脑后挽着素雅的花苞髻，端秀的面庞满是愠色，怒气冲冲地大声呵斥道。
一旁深色大衣的男子放下手中皮箱，面容镇定，开口道：“晋元兄，我们是来与你谈条件的。有什么要求，尽管提便是了。”
张晋元哈哈大笑起来，一只黑色的勃朗宁手枪在掌中打了个转儿，突然便抵在孩子太阳穴上：“孙少爷，你看看，你可是他们霍家的心头肉啊，舅舅绑了你来，真真是拣了大便宜呢。舅舅现在是一无所有了，烟土，还得东凑西借的，你说说看，舅舅拿你换点什么好呢？”
孩子这时却显出超出同龄人的沉着，忿然地瞪了他一眼，道：“我爸爸不会给你钱的！你抽大烟，抽大烟的都是坏人！”
那男子大声道：“好，晋元兄，我全答应你。你的玉器行，我也还给你，你之前失去的一切，都可以重新回到你手上。放了孩子吧，他还小，与你结怨的，是我霍裔凡。”
张晋元见他说话间慢慢向前靠着，顿生警觉，指着他喝道：“别动！我话还没说完！”
那男子谨慎地驻了足，又补充道：“放心，按你电话里说的，我们没有通知任何人。”
张晋元狐疑地打量了他几眼，四下游移的目光突然转向他旁边的女子，面色倏地便柔和下来，却是皮笑肉不笑的表情，拖长了声道：“我的好妹妹，这些日子你到哪里去了？我还以为你再也不会回来了呢。你若是就此消失，说不定我也想不到演这样一折好戏出来，你说对吧？”
女子扬起头，充满恨意的眼神简直要生剐了他，怒道：“我才不是你的妹妹，你干得出这等丧心病狂之事，我早就与你没有任何关系！你到底想怎么样，还是干脆些的好！”
张晋元却依旧是侃天说笑般的轻松，又冲男子道：“你看看，我妹妹就是这点不好，性子倔，脾气犟，平日里妹夫怕是受了她不少气吧。”招了招手，嬉笑道：“来，素弦，到大哥身边来。许久日子没见，怪想的呢。”
那小喽啰会了意，连推带搡地押她过去，三下五除二便把她绑在另一侧的柱子上。霍裔凡亦不敢轻举妄动，便厉声质问道：“张晋元，你这是干什么！我警告你，凡事适可而止，方有回旋的余地！”
“别急啊，妹夫。”张晋元慢条斯理地说道，径自走到屋子正中，在那斑驳破落的八仙桌旁一坐，指甲在桌面上弹了几弹：“我请妹夫喝特级的明前龙井，不知妹夫肯不肯赏脸啊？”
小厮便应声上来倒茶，那女子突然焦声喊道：“裔凡，他诡计多端，你不要上了他的圈套！”
“素弦，没事的。他想玩，我们便陪他，看看到底谁耗得过谁。”霍裔凡意味深长地瞥了张晋元一眼，也不理会周围的咄咄逼视，便闷声在椅子上一坐，却也没有端起茶碗的意思。
张晋元干笑了两声：“咳，妹夫看不起我这粗茶，也罢，也罢。反正费了这样大的功夫，张某本意也并非如此，却有几件芝麻小事儿，见妹夫现今仍蒙在鼓里，实在是于心不忍，故相邀一叙。”别有深意