入夜。
没有月亮，没有光，一切都是纯粹的黑。
监狱里阴暗潮湿，空气中散发着腐败的气味，闻之让人作呕难耐。越往里走，越死寂如坟场。连几盏油灯都是病殃殃地忽明忽暗，仿佛蚊蝇扇翅都能把光掐灭，只有偶尔传来老鼠的窸窸窣窣声暗示这里还有一丝生气。
这里是朝廷大名鼎鼎关押重犯的地方——西狱。能够关押进西狱的犯人曾经都是名噪一时的大人物，那些平常之辈万万是没有这资格的，所以说，西狱也是一种身份象征。不过，世上没有任何人会喜欢上这种象征，因为，一旦被押入，意味着已经进入了地狱，生命已然不属于自己。
西狱外面有重兵把守，戒备森严，层层关卡，如一张张开的网伸展到个个角落，几乎滴水不漏。所以，还从来没有人从这里逃逸出去，除非有飞天遁地之能，否则，安静等待死亡之日到来便是最好的选择。
严正当是这里的狱卒之一，他家三代都是狱卒，对于监狱中各种常人难耐的寂寞，终日置身黑暗压抑并有着闻之作呕的环境中，他天生就有了免疫力。巳时是查房的时间，他取过墙角的一盏油灯，并没有一个个监牢检查过去，而是直接奔向监狱的最深处。
因为目前整个西狱只关押了一个要犯，也是朝廷最重要的要犯，曾经把持朝纲，欲篡位夺权的朝廷人物——方唐之。
所以严正当并不敢掉以轻心，规规矩矩按时去查看。虽然他总被其他狱兄嘲笑太过刻板死心眼，但这是本职，他宁愿替狱兄多跑几趟也不愿失职。
一点点的灯光甚至未能照亮脚下的路，不过也无所谓，他闭着眼睛都能走。这里一草一灯稍微改变一下，他都能察觉出来，对这里的熟悉程度，使他在黑暗中行走并不是什么难题。之所以还要提着灯，一个是为了自己心安，一个是为了不吓到关押犯人。
越深入，空气越难闻作呕，但他却面不改色，他轻车熟路来到那座铜墙铁壁监牢门前，把油灯提高了些，调亮了些，从方形孔看向里面的人。
里面的人手脚被镣铐着，头发散乱，背着牢门面着墙壁坐着，一动不动，如一座僵化了腐朽尸体。严正当摇了摇头，三个月来，方唐之自从被押入这牢房，就一直这幅模样，跟死了也没多大区别。不过还好，还有九日他就要被砍首，他自己也就如释重负了。
整日看着这样一个朝廷要犯，他一天不死，他都寝食难安。
刚从里面出来，就听到了两个狱兄严长街和余康在大声说笑。
稍微年长胖一些的严长街粗声道：“娘的，这几个月来真是憋死老子了，等那姓方的人头一落地，我就要立马回家跟媳妇好好温存个几天，真是想死媳妇那白嫩的胸和屁股了。”
余康吃吃笑道：“嫂子的滋味一定不错吧，嘻嘻......”
“那是当然，哈哈......来来，干了这杯......”
大碗碰撞，两人豪爽喝了一大口。余康接着说：“这里每日都是粗茶淡饭的，简直不是人过的日子，嘴里都淡出鸟来了。等回家后，一定要媳妇做一顿红烧肉吃。我媳妇啊，那真是一个手巧，做的红烧肉那叫一个香滑鲜嫩，油而不腻。”
二人谈得正欢，严正当不插话，往板凳一坐，自顾给自己倒了一杯茶水大口喝了起来。他一个没媳妇的人，对他们的话题当然不感兴趣。
看到他出来了，严长街和余康指着他吃吃地笑，严长街道：“正当兄，跟咱兄弟俩说说，有没有发现什么可疑的地方？”
“哈哈，长街兄，你就不要为难正当兄了。”余康拍着严长街的肩膀，笑得停不下来。
严长街一副兄长教育口吻，对严正当说：“我说，咱们三人一起喝喝茶聊聊天多好，哪用得着天天跑几趟受罪啊，这里可是守卫最严格的西狱，一旦进来就是插翅难飞，用得着这么小心翼翼嘛。再说了，只剩九日的时间，这姓方的，还能成仙升天不见了不成。”
严正当依然一脸严肃，“咱们还是小心些为好。”
“啧，得了，真不开窍。”严长街不大高兴起来，对严正当这人真是恨铁不成钢，“那剩下几日，你就替咱兄弟两继续检查去吧。”
“噗嗤！”一旁的余康又笑了起来。
而严正当安静喝着凉透了没有味道的茶水，不为所动。
黑暗深处的方唐之眼皮动了动，睁开了眼睛，眼睛透出一点点暗淡的光芒。
隔着厚厚的铁门，他隐约听见了他只剩下九天的时日好活。黑暗中，他那一点点暗淡的光芒，又是绝望的，怨恨的。
他不甘心！他起兵夺位的计划十分周密，里应外合，兵员充足。想不到竟然功亏一篑，败在那个酒囊饭袋的皇帝手里，沦为阶下囚，他不服！他不甘心！
从进监狱他就开始反省自己，到底哪一步出现了纰漏，却始终理不出头绪来。可笑的是，西狱还是他进谏皇帝修建，名义上为了严厉惩罚大奸大恶者，以示警戒，其实私心目的是为了打压关押自己的敌对势力，只是他做梦都想不到最后把自己关了进来。
虽说成王败寇，但他胸腔的不甘，让他怒火中烧，又无发泄之口，只能终日闭目不动。如果能够逃出去，他誓必东山再起，以报今日之耻。
但是不可能了，他比任何人都清楚，一旦关进西狱意味着什么，是意味着死亡。从西狱建成起，从来就没有任何人从这里逃出去，从来没