沛仲略一思忖，点点头：“先前还怕你做不好，如此看来，是我多虑了。幕府开立在即，你是该多跑跑。”接着正色道：“探室韦、龟兹、沙陀，防契丹、回鹘。高句丽，杀。”
沛渊似有些吃惊，略一迟疑，仍利落地回了声“是”。沛仲这才放缓了面色，柔声说：“明日中秋家宴，你回来一趟。”
沛渊挑眉自嘲：“母亲并不愿见到孩儿，何苦给她找不痛快？”
沛仲转身望向窗外，缓缓地叹了口气：“珍妃和清逭要来。”
无名邪火顿时窜上心头，沛渊烦躁地扯了扯领口，“当真要我娶她？”
“是清逭的意思，皇上也就随她了。”
“北有豺狼逼近，东有虎豹下山，不出三月必有大战。届时孩儿已及冠，定当请缨上战场，且等我回来再说吧。”
沛仲了然一笑，斜睨着沛渊：“先成家后立业。不娶妻，不许带兵。”
沛渊蹙眉，抿嘴不语。沛仲知他越平静便越生气，瞧这模样，应是怒气冲天了。外人总说沛家大公子年少老成，泰山崩于前而面不改色，却不知他也就是个寻常少年，易怒易燥，只是多了几分隐忍。这样也好，怒而不发，颇有君子之风，比做父亲的当年沉稳了许多。
“西蜀海棠，绀蓝雪青。千里莺啼绿红，水村山郭酒旗风。”
沛仲讶然转身盯住沛渊，这前言不搭后语的在说什么？有些模糊的影子在脑海一瞬而逝，让他怔了又怔，“你……”
“满园种的花，一醉便要吟的诗句，这辈子再没换过的腰带颜色，这些是将军府大夫人和玉公主的至爱之物，阖府上下众人皆知。至于爱听的戏，常吃的菜色，钟情的首饰，不知父亲可知一二？”沛渊抬眼直视沛仲，沉声发问：“父亲做不到的，孩儿自问更是做不到。那清逭公主还是个不知人间疾苦的小丫头，何必让她来受罪？”
这番话，说得推心交底，令沛仲大为震动，多年来，父子间的对话不是查功课便是下命令，连寒暄都鲜少有之，不曾想这孩子竟有如此心思！沛仲紧紧盯着沛渊，脑中的他总是垂首听令，寡言又规矩，此时才惊觉这孩子已长得与自己一般高，有着沛家人的剑眉挺鼻，只因薄唇肖母，添了几分清秀，更多了颗剔透玲珑心。膝下有子如此，甚幸！
思及此，沛仲心中一阵宽慰，面色也和缓了不少，“你前几年去鲁国修行时，跟着天策将军去过哪些地方？”
沛渊万没想到父亲会问这个，他当年混进军营一事自认做得神不知鬼不觉，如今看来还是小瞧了自家的鹰击大将军！他自嘲地笑了笑，如实回道：“孩儿参与过两场战事，打的月见和乞颜，去到这两族的部落驻扎地。”
“乞颜兵强马壮，在额尔古纳河边建起了城邦，想要自立称王。你既去过，可还记得那里的模样？”
“记得，那里效仿中原建了城楼宫殿，很是繁华，民风彪悍，百姓也能与兵士抗衡。不过那场仗没打多久，他们的可汗很快便签了合约休战。”
“朵兰。”沛仲目光越过沛渊，落在了远处，“乌日罕将其城邦命名为朵兰，取温暖和煦之意，那城建在额尔古纳河南面，日头常照，水草丰沛，配得上这个好名字。朵兰城里还有草原上最好的马奶酒跟烤羊腿。”说完，沛仲顿了顿，语气一转，“你可知那城如今的境况？”
沛渊想了想，回道：“三月前曾听闻朵兰被数千黑袍骑兵围城，后再无消息传来，想来应是被乞颜打败了。”
“上万骑兵，领头人尚不可查，围城二十八天，乌日罕出逃，破城即刻屠城。大火烧了五天五夜，手段残暴至极，兵士遭挖眼腰斩，至于妇孺孩童……我旧时同乌日罕有些交情，回朝前去看过一次，惨状犹如修罗场，城内难寻一具全尸。”
沛渊怔住了，半天才喃喃道：“朵兰也算是塞外名城，为何，为何……那乞颜被灭的消息为何还没传到扬州城？”
“不足五万人的部落，芝麻大的小城，这般动静的倾覆在域外太过常见，不足挂齿。”沛仲长长地叹了口气，“我本想着去收留些孤寡，可惜……花了五十来年建起来的朵兰，骁勇善战的乞颜，就这么没了。”
沛渊听父亲语带悲切，心中一动，躬身抱拳，“我卫国有鹰击大将军坐镇，五十万忠义将士，必能保得国人的周全。孩儿自幼修习武艺兵法，从不敢懈怠，自认已小有所成，日后追随父亲，愿以这七尺身躯誓死护国。”
沛仲将他扶起来，“我信你，也信我的将士，靠着他们，卫国才能安居江南，生出这般繁华。今日在东市上，陈伯驾着将军府的马车冲撞到买菜的妇人，那妇人有理有据地与陈伯辨了一通，令我大开眼界。平民与权贵生出摩擦，不惧反辩，这得要多大的太平盛世才养得出如此有底气有风骨的百姓！戍边十数载，风餐露宿，能看到这样的景象，倒也都值了。国人皆景仰鹰击大将军，什么飞将再世，不败战神，你父亲我哪有通天的本事，让我常胜的是祖宗给的这个姓氏，是生在将门自小受的教诲熏陶，这些我有，你也有。那些外族隔着山头瞧见军旗上的‘沛’字，便溃了一半军心，他们怕的不是我，是沛家上下四代将军立下的赫赫战功！ 我们的祖辈为卫国征战百余年，开疆拓土，四方平战乱，用血肉挣来的荣耀以后便要都传与你了。我信你必不辱