一段书末了，屏湘子坐到堂下喝起了茶，负责记录的小厮把这一段场录下的词捧将过来请他过了目。座中的茶客们开始进进出出，留在了堂里的就互相闲话起来。店里的小二带着伙计忙前忙后地添茶倒水，收茶钱书钱，着实热闹了一阵。
屏湘子休息的时候好吃几片脆藕，熟悉他的人都知道他好这一口，常有喜欢他的人守在说书间隙的时候送藕给他，他吃与不吃的就算是个心意。这会儿他又嚼着藕片审起了小厮录下的底稿，台下便有人打诨道：
“先生，您这大冬天的吃藕是从哪弄里来的？”
“钉不离卯，哪时的藕不都是荷叶子底下来的？”
“您怎的这样喜欢藕？”
正说着堂里响起了一阵胡琴声，原来是今日茶馆请来与屏湘子搭班的弦子病了，一旁的茶博士扯出把板胡想要帮忙暖场，可惜却是拉了个呕哑嘲哳。屏湘子闻听笑了，把手伸到说书的台子上拿起醒木道：
“咱们这差事，不怕天花乱坠，不怕信口雌黄，甭管旁的再怎么没溜儿，就是得说他个煞有其事，有板——”说着一手把堂木往台上一摔，另只手从碟子里拈起了个藕片示予众人道，“——有眼。”
茶博士听出屏湘子在打趣他离弦走板，便脸红了红，放下了弦。
又歇了半晌，小二见堂下稳了，便过来借添水的由头催起了场。屏湘子“啪”地开了扇子，复走上台去——
上回咱说到，琊岭上有三道关，一道关是落草好汉盘踞的削禄关，不了解琊岭的人往往都认为琊岭就是个虎狼之地，但其实不尽然，再往下走就是一处人间**，也就是琊岭的第二道关。
这二道关叫损福关，与琊岭别处风光凛然不同，正是个山清水秀鸟语花香、雕栏画栋风帘翠幕之地。损福关的关口叫乾凌山，此山原本不在走琊岭的必经之路上，徒步的行人要再往西绕上一个弯儿才能拐到到乾凌山脚下。
“乾凌”原是早先到这里的一个风月道士的道号，他因缘巧合地发现了这处宝地，就在山上开始“修行”，还捎带着一群弟子做起了“半开门”的生意。有了这先河，走琊岭的人便将损福关里寻花问柳之事雅称为“问道”。
后来乾凌山脚下就慢慢地衍生出了一片饶有味道的风月之地，有些味道连沐城的大花街里都寻不到，不少人南下不为过岭，就为到乾凌山下做恩客。损福关原本就叫乾凌关，可后来前来问道之人乐不思蜀的愈来愈多，这温香软玉里头可不仅仅是销金窟，久而久之身家性命都不好过，有妻离子散的也不好说，“损福”二字就由此而来，正是“不惜削禄惊虎狼，但为乾凌山下客。”
总有问道成瘾后不愿归去的，若相貌端正可以选择留下做“兔子”，相貌不周的就只能叫龟公有请出关。能被留下的相公一般都有一副好皮囊，所以乾凌山的小倌不仅是传统，也是一大特色。经常有小倌前半夜赚钱，后半夜逍遥，便有“亥时推酒嗔不胜，子漏更断醉太虚”的说法。甚至还有几日星移斗转间就互为了恩客的，都是关里的会心之事，不少的还成了美谈。
但损福关里的人也不全都是些出卖身子的，有在音律格律上精通的，妈妈就会将其留下做半个清倌，人称“赘芳秀才”。像是前些年沐城里风名鹊起的槃硕公子，早些年就是在损福关的未晞斋里赘芳的。槃硕本是这位公子的风月名号，后来这名号反而比他本名响，上了朝堂连皇帝都跟着这么叫，人也就不管他原本姓甚名谁。
未晞斋出了槃硕公子后一下子名扬岭外，赘芳秀才一时成了不少落地书生的选择，后来不单是落地的，不少名门子弟都来凑个热闹。坊间把对赘芳秀才的招选称为“花举”，不乏将花举和文举、武举并称为入仕三辙的说法。
如此，损福关在文思和风月两件事上愈发地出名，关上有两簿名录，一是风月录，收录的自是风月里的那点事，由乾凌山乾凌观每年主持评定撰写；二是赘芳录，就是看谁家的秀才才气高，由若扬山未晞斋主持。来年再有新人想入关赘芳，自然先从未晞斋这样连年有才子荣登卷首的窑里递送干谒帖，不得青睐再往后面的脂馆粉房投递。
末等的馆子里想要出人头地就难了点，不少一辈子都淹在了关里，到了江郎才尽名字也传不出关，说有情也是实打实的讲义气。损福关上下赚的是走琊岭之人的钱，没有妓债这么一说，有钱是爷，没钱就兜底子给扔出去。但是自己的家人若是真的“没用了”，打更守夜，总能给个营生做。所以说，损福关虽是区区风尘之地，却连倒夜香的小厮都是舞文弄墨的好手，有诗曰：“三年沥血书中求，不如未晞一夜游。寻诗不觅何搔首，请教花下老茶头。”
赘芳录每年都在八月中秋那天将新一年的“新公子”公之于众，实际上赘芳录从上秋霜月各地的桂榜放了之后就开始评选了。评选的标准分为两个部分，一是请鉴芳官来品评，鉴芳官都是当下最有学识才气的文人，再就是应召出谷了的赘芳秀才。
得邀鉴芳就是对一个读书人才情的认可，甚至是地位的象征，不少人死后还会把鉴芳的经历写在墓志铭里。其二就是看传唱，看谁家公子作品的传唱得广、得恩客赞赏得多、被点名要听或是本人被点名来作的次数多，这个在平时都是有公中的人专门记录的，不存在虚报之说，且是重质轻量。曾经