春水曾祖得了这个方子，一直不甚在意。后来，他乡成了家，外面的世界兵荒马乱，就没有出去闯世界了。春水家一直人丁兴旺，代代生殖力旺盛，这个方子就没怎么用上。
十年前，此方终于显示了它神秘的效用。隔壁村庄的老霍四十好几了，还没有后。开始他怀疑老婆不行，这种事一般都把责任推到女方头上。头几年，他老婆在家里，在村里都抬不起头，人们总在后面指指的。老霍是个暴脾气，看老婆怎么看都不顺眼，动不动就揍。他老婆也自觉对不起老霍，逆来顺受，默默地流泪。有明眼人告诉她，不能生也不能怪她一个，也可能是老霍的问题呢。她跟老霍提出，两个人都去医院检查，看看到底是啥原因。老霍一听可急了，他觉得身体好着呢，这怎么可能是他的问题呢。他犟着不去。老婆说不去可以，以后不许打她骂她怪她。这样又过了一两年，老霍坐不住了，就去做了检查。结果出来了，老霍象霜打的茄子蔫了。
轮着他老婆不答应了，天天与他闹离婚。在农村，这种事情很见不得人。方圆几十里，只有老霍不能生育。老霍想尽了法子，折腾了二十年，也不见有什么动静。他绝望了，觉得这辈子算过完了，喝下了大半瓶农药。还好，救了过来。春水父亲是个热心肠的，再说，祖传的方子还没有验证过呢，他也想知道个究竟。就根据方子配了药送给了老霍。
方子制首乌１５克，韭菜子、当归、熟地各１２克，菟丝子１o克，覆盆子、仙灵脾、川牛膝各１２克。炮天雄１６１９克，熟地、菟丝子、怀牛膝、枸杞子各２o克，炙甘草６克，仙灵脾１o克。日１剂，１日２次。
这个方子看起来稀松平常，但得用未交配过的公牛尿煎服。
老霍大半生药吃了不少，寻遍了医生。看到春水父亲送来的药，苦笑了几声。他以为，这是别人对他的怜悯，对这个方子，根本就没放在心上。不过，死马当做活马医了。老霍已经死了一。
一段时间后，老霍觉得到了二十年前，老霍媳妇经常脸若桃花。人们都在诧异之际，老霍媳妇铁树千年开花，终于有了头一，她怀上了。老霍看着女人一天一天如气球般胀大的肚子，老觉得不太真实，怀疑自己是不是在梦中。去了几家医院检查了好几，都说怀上了。老霍这才真实起来。当小霍降生的时候，老霍才想起要感谢春水父亲。他手捧“送子观音”的锦旗，兜里揣着一大捆钱找到春水家后，春水父亲忙不迭地关上门，对老霍说，他不图什么报答，只要他答应一桩事，这件事千万不要说出去。老霍很纳闷。
春水的受伤，这个方子又有了用武之地。春水父亲精心配药，挑了最壮的公牛，最热乎的尿，每天逼着春水服用。春水一肚子的不愿意，又碍着父亲的面子，皱着眉头往下咽。
经过几个月的休养，春水恢复得比预想中的还要好。父亲看在眼里，喜在心头。这个方子，确实有作用，医生曾经对他提起过，儿子可能会失去生育的能力。他听了如晴天霹雳，春水是他唯一的儿子，要是春水不行了，他们家就是断子绝孙了，这是对人最大的诅咒与最残酷的惩罚。他知道，一定有人想教训春水，才会这么干的。儿子一直遵纪守法，老实经营，也不知得罪了哪方神圣。几次问春水，他也不说。外面的世界不像村子里那么简单，里面的水深着呢。他不止一次地告诫春水，要谨言慎行，也不知春水做到多少。
虽然家里穷，但人穷志不穷，不能做缺德事，不要妄想一夜暴富，春水父亲虽然一生穷困，却在村里深得大家信任，有什么事都会与他商量。春水受伤了，乡亲们也是嘘寒问暖，表示关爱，有什么好吃的，都会给春水吃。浓浓的乡情，也是疗伤的好东西。
春水每天坚持锻炼与劳作，早晚坚持读书，屈辱感一天比一天淡了。虽然淡了，他并不会忘记。他对自己说，一定要找到真相，让害人者受到报应。
他有过这样的猜想，会不会因为他与嫂子之间的私情暴露了如果暴露了，被人知晓了，第一个会对他动手的人，就是夏洪。
他现在是权倾一方的公安局副局长，在报复他这样一个无名小辈打工仔，实在太容易不过了，随便找个人，也能把他弄死。
听人说，前些年，有位小学教师与一位镇长的老婆有了私情，那位镇长找了人把这位教师给杀了，杀人的人被抓后，只判了十年，这十年里，有人给他发工资，还给他全家发工资。有钱还能够找个替身坐牢。
想到这些，他不寒而栗。他想想都后怕，只知道温柔乡，却不知嫂子夏莲是谁的女人了。色字头上一把刀，他血气方刚，敢在太岁头上动土，后果当然很严重了。
他又觉得，夏莲是那种可以用性命去博的女人。她可以让他放弃一切。
这是不伦之恋，他知道，又无可救药，难以自拔。
嫂子对他说过，只要能让对方变好，一切都不在话下，不要内疚。但他现在属于变得更好还是更坏呢
他实在无法分别。
这些问题让他头痛，又纠缠着他，才下心头，又上胸口，一度让他无法呼吸。有一天，他突然冒出个念头，把他自己吓了一跳。
一定要取代钟洪，成为夏莲的男人。
他与夏莲，一个称为嫂子的女人，之间的差距太大了，这是阶级的鸿沟，也是贫富的差距，还有年龄