琴约回道：“凭一根稻草。”
“嗯？”平钦和佘婳皆讶然。
琴约详述道：“方伍穿的是粗布直裰，衣袖下方手肘处粘了一根三寸来长的干稻草，他自己似乎并未发觉，而绸缎铺里和后院都没有存放过稻草，其他人身上也都没有，他平时住在后院厢房，又不用生火做饭，是怎么粘上稻草的呢？只能说明他在店外刻意接触过干草堆，而干草堆又是可以藏匿东西的地方。
“再加上当时在场的所有人我都仔细观察过，方伍是最急于将偷窃之名安在平钦头上的，另外两人只不过附和他罢了，因此，我猜测他是想找替罪羊。”
平钦恍然大悟：“所以你就顺着他的意思，故意说要报官来抓我，让他得意忘形，露出马脚。”
“没错，这样他便可以毫无顾忌地去找那些布料，我们便可以抓个现行。”琴约道。
佘婳还有一点不解之处：“那你怎知他会把锦缎藏在后巷的干草垛下？还让我派绣鸢回府叫上家仆护卫来此暗中直待守到半夜三更？”
“我们到店里之时不过辰时，店铺刚开门不到半个时辰，他要去远处也来不及，况且离开太久会惹人怀疑，所以他只会把东西藏在店铺附近。”琴约道，“其实我原以为他会在夜深人静之时来取那些布匹，没想到他按捺不住，中午就来了，或许是怕别人发现了，得了便宜吧。”
“唉，真是家贼难防。”佘婳叹口气道。
“佘姑娘，你打算怎么处置方伍？”平钦问道。
佘婳细眉微蹙道：“这等品行不端的小人断然不可再留用，我会依照佘家家法，让人将其杖责十下，退还卖身文书，赶他出去，以儆效尤。”
“也好。”平钦道。
琴约在旁静看一会，见他二人聊得融洽，便暗思自己是否该先离开，免得妨碍他们？于是开口道：“你们聊，我出来挺久了，恐怕侯爷找我，就先回府了。”
佘婳听后，心知琴约是特意让她和平钦单独相处，顿觉窘迫，暗自觑了平钦一眼。
平钦毫无察觉，有点不舍地对琴约道：“这么快就走？”
佘婳闻言心一沉，陡然生出阵阵酸楚。
“不早了，我都出来半日了，以后有空再来看你。”琴约道。转身欲离开。
佘婳上前拉住她，道：“我和你一起走，还想和你继续逛逛呢。”说着，二人便先回了店内，佘婳吩咐了高掌柜如何处置方伍之后，便邀琴约去了佘家营运的一处酒楼吃午膳，以感谢她帮忙找回了那些锦缎，琴约不好推辞，一来与佘婳相熟，二来自己确实腹中饥馁，便毫不拘束地大吃了一顿。
饭后，二人接着闲逛。
“小约，这逛了大半日，你怎么什么都没买啊？”佘婳问道。她自己可是买了一大堆，什么胭脂水粉、字画首饰、绫罗宝扇等等，堆得马车里都快无处落脚了。
琴约淡淡一笑：“我还没有特别想买的，再看看吧。”
片刻后，两人来到了一处乐器行。掌柜的见佘婳衣着华贵，料定是个大主顾，便满脸堆笑道：“二位姑娘来挑挑看看，我这儿琴、瑟、筝、笛、琵琶、钟磬，应有尽有，皆为上品。”
“我们看好了再叫你。”佘婳道。
琴约朝里走去，双眼掠过木架上放置的琴、瑟一类，果然都是质量上乘。她除了擅用弹弓之外，还精于箜篌，七岁便开始随其母原荑学习弹奏。原荑与步幽年轻时同在丹绮阁学艺，原荑长于箜篌，步幽善于丹青。
不知不觉，琴约又陷入了儿时的回忆之中，想起母亲在院子里薜荔架下手把手教她识音拨弦的情景，久久失神。
“小约，小约。”佘婳唤了两声。
琴约方才回过神来：“怎么了？”
“你在想什么想得这么入神？”
“噢，没什么。你有相中的吗？”琴约问。
“那里有把箜篌很不错，只可惜我不会弹。”佘婳道。
“箜篌？哪里？”琴约忙问。
佘婳便领着她走至另一边，手指一紫檀木的箜篌道：“就是这个。”
琴约一见，心头一触：这箜篌不是……
此时，掌柜的也走上前来，道：“姑娘真是行家，识货！这箜篌是西域的小叶紫檀所制，当今市面上甚为罕见。”
琴约抚平胸中激荡的心绪，问道：“掌柜的，这箜篌看起来不像新造的，是谁家拿来寄卖的吗？”
“姑娘所言不差，这是鄙人一个在朝为官的亲戚放在小店寄售的，姑娘看着中意吗？”掌柜道。
琴约捧起那把箜篌，看了看底座一角，那个她当年写上去的“约”字依然清晰可见，她问道：“价值多少？”
“只需黄金二十斤即可。”掌柜笑容可掬道。
“这么贵？”佘婳道，“再好也值不了这个价啊！”
“姑娘，实话实说，我那亲戚把它当宝贝一样的，本是不愿卖掉的，何况贱卖？只无奈家中无人会弹，闲置着又觉得可惜，便放在小店要寻个有缘的内行人才肯出手。这就好比宝剑配英雄，这个价很值了。”掌柜道。
佘婳看了看琴约，见她似乎有些爱不释手，便对掌柜的道：“掌柜你先忙，容我和她商议一下。”
掌柜应声去了。
佘婳小声问道：“小约，你是不是很喜欢这把箜篌？你若喜欢，我让人回府取了钱来，买了送给你，就当感谢你为我佘家绸缎庄找回失物，保住信誉了。”
琴约当然喜欢这箜篌，这是父亲