待李小仟回到府中，已是掌灯时分，吃罢晚饭，沐浴之后便在东次间一板一眼地练毛笔字。
期间，王嬷嬷悄悄走近，轻声笑道：“奶奶，事成了。”
李小仟看着王嬷嬷笑得轻松，便好奇地问道：“是哪桩好事？”
“看门的杨婆子那件事。”王嬷嬷见春生沏了香茶，便亲手接了给李小仟递过去。“前日晚间，她男人吃醉了酒，手下得狠了，险些将她和她家那才一岁的小孙子给打死了。”
李小仟道：“小孩子也打？”
王嬷嬷无语道：“哦哟，我的奶奶，您可真是心肠软善，这穷人家的小孩子挨打是常有的。杨婆子的小孙子那晚正好留宿在她家里头，这不，挨了好几下，被从窗户扔出去了，幸亏阿泉正巧打窗外经过，那孩子命也是大的。”
阿泉是王嬷嬷指派了去盯着杨婆子的人，打窗外经过不过是托词。
听得李小仟直摇头：“那种害人的男人就该送官府吃牢饭去。”
王嬷嬷噗嗤笑了：“这样就下大狱，那牢里还塞得下？”
“奶奶有所不知，这妇人家或是小儿女被自家男人或是爹打死打坏，也是屡见不鲜的。”春生在旁突然插进话来。
“我有一个远房的姨妈，她家男人脾气暴戾，一个不顺眼，便拳脚相加。有一回夫妻俩口角，那男人竟拿大碗再三砸她的头，砸得她在地上朝门外爬喊救命。被人救下后，我那姨妈人事不知，昏睡了三天三夜才醒，醒来只嚷头痛，照着镜子看到脸又青又肿，却记不起被砸这桩事了。这都还算是轻的。”
李小仟不禁皱着眉头道：“忘了？就这么算了？”
春生无奈地道：“她问了，也猜出个大概来，可又能怎么着？最多哭闹几句，有儿有女的，平时就吃不饱饿不死，这日子还得过下去。”
李小仟登时被噎得无话可说了。
想想自己锦衣玉食地，且有强权的靠山，可要和离还是得步步为营，唯恐和离之后世路难行，又给娘家添笑柄。那拖儿带女条件不够的女子，可不是更难？
这么一想，李小仟郁闷极了。
这个时代对女人是何等的苛刻。
李小仟前世时，在大学里谈过一次恋爱，却以对方的变心告终，来到这里以后，与百里星台也不过是貌合神离的假夫妻。
因而她并不能理解，一个女人被枕边人暴力伤害到底会是怎样的心情。可将心比心地想一想，那绝对是不能忍的。
然而易位而处，即便和离之后，不惧旁人的眼光，可贫困外加嗷嗷待哺的小儿女，无一技之长，无自保之力的女人却要在世间求生存，想法委实天真。
如此想来，倒是对杨婆子生了一丝怜悯，便对王嬷嬷道：“若那婆子是个灵清的，便让她留下来吧。可若是淤泥不通的，弄走就是。”
王嬷嬷道：“奶奶说的是，如今就看她是否真的知恩图报了。老身今日让素儿回家送月例，素儿她娘便让素儿唤阿泉去吃年酒，正巧杨婆子领着女儿女婿在阿泉家中千恩万谢，认出素儿来了。两下里一说，杨婆子也就知道阿泉是素儿的表哥了。”
一个多月之前，阿泉“投奔”素儿家去了，素儿家离杨婆子家不远，素儿的母亲从山西远嫁到大都，今又守寡，膝下只得素儿一个女儿，素儿又卖到百里府上不在身边，素儿母亲平时无依无靠，见有侄儿赶来认亲，自然深信不疑。
李小仟闻言便点点头：“过些日子让素儿再探探她的口风，晓以利害，毕竟她的卖身契在太太手里。”
王嬷嬷道：“奶奶放心，老身省得的。咱们不过是让她对那边知情不报，没让她去坑那几位，再说，咱们侯府还比不得这状元府了不成？她若是个明白人，自会权衡的。”
李小仟便笑眯眯地道：“她若是个不明白的人，嬷嬷也会有别的法子的对不对？”
说得王嬷嬷和春生都笑起来。
这年节下，李小仟不去人家里吃年酒，也不请人家来吃年酒，总之比去年显得更加地不合群。
享清闲至正月十三那日，忽闻于婆子家出了桩事情。
于婆子的儿子，也就是来福家的男人胡来福，隔夜被人打死在芙蓉巷尾，一大早被人发现的时候，尸体已经结冰挂霜，硬成石雕一般了。
于婆子和来福家的急急地往回赶。
可这事还没完，那于婆子和来福家的都哭晕了几回，结果于婆子竟然中风了。
可真是雪上加霜的倒霉事。
消息传到致远居的宴息处，李小仟吓了一跳：“怎的打死了？”
王嬷嬷忙解释道：“回奶奶的话，可不是咱们的人下的手。”
原来王嬷嬷的计划是，让那胡来福看上芙蓉巷里百花秀的金湘儿，待金湘儿将胡来福的银钱和身子都掏空，胡来福疾病缠身，于婆子就得回家照顾胡来福去了，这一走，有人顶了于婆子在小厨房的活计，于婆子就回不来了。
如此也算是将于婆子扫地出致远居了。
不同与销金窟似的一流豪华青楼，芙蓉巷是大都二、三流的烟花柳巷。百花秀乃是其中的佼佼者，姑娘多且年轻漂亮，乐子多花样也多。
而百花秀里的金湘儿年芳十七，长得既清纯又妖媚，教人爱不释手，自然裙下之臣无数，是百花秀当红的姑娘之一。
普通中等人家或者薄有资产的小富之家的男人，平时都喜欢往芙蓉巷里钻。
那胡来福是芙蓉巷三流楚馆的常客，