在余娇容的掩护下，周敏每日晚出早归，竟没被周望发现。只是每天得在天黑之前归家，两人都感难以尽欢。毕竟京城夜市更是热闹。
恰巧某一日正逢周望休沐，周敏因无法出门与段云睿相见，心情便不畅快。只在房内对着前日逛建国寺大庙会，段云睿送她的一对面生儿发呆。忽闻得父亲召见，当即换了衣裳，无精打采来到书房。周望一身家常便服打扮，背手立在东窗下，出神的瞧着庭中花褪残红绿意深重的暮春景色。
待周敏请安过后，周望转身盯着周敏，肃容问道：“这些时日，你都在何处游荡？”
周敏闻言不免暗骂周玫是个搅事精！家中下人得了余娇容吩咐，断不会多嘴多舌。嫌疑最大的只有周玫了。周敏没有猜中过程，却猜中了结局。
周玫有心告密，但她学乖了，不愿把自己搭进去。便只在周敦面前数说周敏每日在外面玩得如何如何开心快活。周敦听得多了，难免会在周望面前抱怨一二。
周敏早已有心对周望摊牌，当下朗声说道：“父亲既已动问，想必早知情由。女儿也无心隐瞒，这段时日我的确与段二郎在一块儿。不过请父亲放心，女儿不愿拖累了他，已决心入宫选秀。在此之前，女儿想与二郎再过些开心日子。还望父亲成全！”
说到最后，语声转为凄切，实是触动心事，情难自禁。周望面现不忍之色，只驻留了片刻，转瞬即逝。周敏沉浸在一片茫茫然的悲伤中，并未注意到。
周望叹了口气，温声说道：“你终究是我的女儿，为父自是希望你平安喜乐一世。段家二郎虽好，却非你的良配。我相信觉远禅师不会胡言妄语，既说你命格高贵，他日在宫中的日子定然舒心快意。”
周敏哪听得进去，只认为是周望在洗脑于她。却不知周望这一番话倒也带着几分父女之情。
周敏道：“父亲之意，女儿懂得。二郎是个正人君子，与女儿发乎情止乎礼。女儿也自有分寸，绝不会干出伤风败俗的事，耽误入宫。况且二郎对女儿情深意重，我一时撇下他，只怕他要闹起来。以他的身份地位，到时便不好收场。”
周望沉吟了片刻说道：“后宫非是善地，为父担心你与段家二郎的关系，将来被人捏为把柄，不仅让你难堪，还会带累了他。女儿啊，俗话说当断不断，反受其害！你不用担心段二郎会闯祸，定国公府矗立京城百年，万万不会让他做出任何有损名誉的事情来！”
周敏听得悚然一惊，她想了很多，却没有想到将来入宫后会出现的情况。这一块她一直不愿意去想，仿佛只要不去想，入宫便是遥远到永远不会到来的事情。
可若她真被皇上看中了，那段郎就成了她的前男友。没有哪个男人会对现任的前任看得顺眼的。更何况是皇帝！到时后宫那些心妒眼红的妃嫔哪有不趁机煽风点火的！皇帝要是对段郎心存芥蒂，那段郎就危险了。至少前途是无望了！
周敏皱紧了眉头，正当周望以为自己这番话已奏效，却听周敏坚定的说道：“事已至此，我与二郎的关系有心人总能查出来，亡羊补牢为时已晚！反不若在最后的时日里，好生相处，称了自己心意！哪怕将来再无相见之缘，也无憾了！”
周敏虽如此说，心下早决定今后见段郎时，最好是扮了男人出行。
周望摇了摇头，暗自思忖了数息，现下周敏是娇客，总不能把她硬关在家里，他可不愿将周敏得罪得狠了。权衡之下，勉强答应了不去干扰她与段云睿相会。只叮嘱她万要小心谨慎些。
周敏又随口敷衍了几句，半是忧心半是欢喜的离开书斋回到了房内。
当日下午周敏去信段云睿，约他傍晚在虹桥西头会面。信上只说周望要去友人家赴晚宴，她能偷溜出来。到晚间周敏去虹桥见段云睿时，已卸了钗环，涂黄了脸，加了垫肩，作男子打扮。黄桃也扮成了随身书童。
段云睿见了不免感到奇怪，只因这段时间周敏每日里精心打扮了来会他，衣裳一日一换，犹如四季之花接连绽放，容色各异，光彩照人。
周敏叉手为礼，笑道：“段兄请了。”
段云睿失笑道：“久未见你以男装示人，有些不习惯了。”
周敏道：“我今日这身装扮是有缘故的。我肚子饿了，先去吃饭，再作理会。”
周敏一言一行毫无女子忸怩之态，旁人只当是两个贵公子相约去游妓馆。此时天色将晚，街市更为热闹。两旁酒楼茶坊掌上了灯烛，映照得街上亮如白昼。酒肉菜香四溢在暮色中，诱得来往行人肚里饥饿。
段云睿叫玉奴去就近的车马行雇了一辆马车来，几人上了马车，往东华门外马行街的丰乐楼驶去。周敏依偎段云睿坐着，半揭车帘，只顾看京城熙攘繁华的夜色。不一会儿便来到了丰乐楼的彩楼欢门下。
“好一座酒楼！”周敏下车后望着眼前这座灯火辉煌的三层高楼感叹道。
“这丰乐楼算得京城第一正店了！”段云睿笑着说，又指向正楼附近四座高楼说道：“这五座高楼之间各修了飞桥相通，连成一片。西边那座楼的最高层还能看到大内的东南角呢！只不过现下不放人上去。”
两人说着进了酒楼大堂，一楼已坐满了客人。身着白纻布罩衫的小厮们抱着白瓷缸子周旋在各桌之间卖辣菜和水果干。临窗有一桌客人两个，喝的酒酣耳热，正听一个卖唱的妇人唱曲儿。<