“照这么说起来，没有十天半个月怕是逛不过来。”周敏终于定下了决心，虽还是难受至极，却不再慌乱彷徨了。
“那也无妨，这回我们好生的游玩一遭，今后怕是机会不多了。”段云睿说着，心中也自感慨万千。
周敏认为十天半个月时间仍不够长，自己怕还是开不了口拒绝。猛的想起曾听林婉儿说起的一件事来，因问段云睿道：“我听说每年的端午节前两天，皇上将带着妃子们御驾亲临金明池琼林苑，观看水军夺标和诸军百戏，要与万民同乐。此为京中盛事，我却从未去看过呢！”
段云睿笑道：“你说得没错儿。这两处为皇家御苑之一，寻常时并不对外开放。只在五月初一至初三这三天允许百姓入内游玩。初三那天最是热闹非凡，只因皇上驾幸此间。左右如今已是三月底，待我们先在京城他处游玩了，到得那日我带你去凑凑热闹。五月中旬便要选妃，我们最迟过了端午就须动身南下。”
周敏笑道：“嗯，还真是挺期待的呢！不知皇上的妃子们是如何的美若天仙！”
段云睿哑然失笑道：“原来你感兴趣的倒是这个！你切莫抱太大的希望了。”
白梨吃惊的说道：“难道宫妃们还有不美的么？”
段云睿道：“非也。到那一日，皇上先是在金明池的临水殿观看水军夺标比赛。临水殿在金明池南岸。民众百姓只能在东岸上搭设的彩棚帐幕里看池中竞赛，距离既远，看不清皇上与妃子们的面容。到了下午，御驾亲临琼林苑，在宝津楼观赏左、右翼两军的百戏和骑射比赛。那宝津楼建在高台之上，高达十数丈。供百姓观赏的棚子，只在楼下两侧，也是瞧不清妃子们容貌的。”
周敏道：“原来如此。听着就很热闹，我是非去不可的啦。只怕那时人多，我挤不进去。”
段云睿笑道：“只要花钱，没有办不到的事情。”
段云睿今日着实高兴，周敏陪他饮了几杯酒，说起话来滔滔不绝。他心情激荡下，竟没有注意到周敏拼尽全力，仍遮掩不住的异样神色。
用过饭，段云睿提议下午便去潘楼街那一带逛逛。
周敏道：“二郎，不知为何，我却觉得有些累了。不若明日再逛？”
段云睿这才发觉周敏脸色确实有些苍白，因问道：“可要找个大夫？”
周敏道：“不用啦，我只是昨日来了葵水，所以……”
一句话未完，正在吃茶的玉奴一口茶喷将出来，洒了半面桌子，呛得不住咳嗽。忙起身赔礼，被黄桃狠狠白了一眼。
段云睿哈哈笑了几声，掩饰心中的尴尬，说道：“那我先送你回去？”
周敏点了点头。适才话刚出口，她便意识到有些不妥，不过也没当回事。段云睿雇了顶青帷软轿，让周敏坐了，随行在侧。直送到虹桥方才止步，又目送轿子进了周府大门，方自回家。
周敏回房后，像是丢了魂一般，支着下巴坐在棋桌旁，呆呆的望着窗外那株青翠欲滴的芭蕉。黄桃去烧水煮茶，白梨在房内唠唠叨叨将周敏数落了一顿。只说她不该在段云睿面前提起葵水的事情。周敏思绪被搅得一团糟，只得向白梨求饶。
下午秋姨娘来探望了一回，见周敏没甚精神，稍坐了坐便走了。其实周敏很想找个人诉说一番，讨个主意。秋姨娘本是个挺合适的对象，可段云睿曾叮嘱她，不要向任何人泄漏私奔的事。她只得忍住了。
到了晚上，黄桃见房内无人，便问周敏道：“小姐，你看要收拾些什么东西带去江南？”
周敏道：“谁说我要去江南？”
黄桃吃惊的问道：“小姐不是和段二郎君商量好了么？”
周敏长长的叹了口气，说道：“我只是先答允了稳住他。”
白梨疑惑不解的问道：“小姐为何不愿随段二郎去江南？”
周敏痛苦的说道：“你以为我不想跟他下江南吗？能与二郎双宿双飞本就是我最大的心愿。可如此一来，二郎就毁在我手里了啊！”
白梨只一想便明白了，叹气说道：“小姐现下只有两条路可走。其一是随段二郎私奔；另一条则是清楚明白的回绝段二郎，从此断了与他的情分。”
周敏摇了摇头道：“二郎待我如何，你们皆是亲眼目睹的。我又如何狠得下心，说出违心的话来伤害他！我对他亦是情根深种，难以自拔！”
黄桃皱起眉头天真的说道：“小姐既已有了决断，早晚要走到与段二郎诀别的地步，就该明白拖下去不是办法！”
周敏再次摇了摇头，万分无力的说道：“我也不知道。只能走一步算一步。你想啊，我真开口拒绝了，二郎会就此罢手么？不会的！哪怕我亲口承认不再爱他，从此避而不见。他只会以为我有不得已的苦衷。以段郎的性情，不知他到时会做出什么事情来！若是捅出了大篓子，岂不耽误了他！”
白梨点了点头，从段云睿深思熟虑后，仍作出与周敏私奔的决定，就可推测出他对周敏磐石无转移的深厚情意。
周敏继续说道：“眼下唯一的办法就是拖到选妃那时节，我避入宫中去。若选中了，从此两别，大家认命。他总不能闹到宫中去！假以时日他或可淡忘这一切，重新生活。若落选了，那就是天数，我也顾不得那么多了，管它天崩地裂，我也要跟段郎在一起！”
黄桃白梨闻言尽皆默然哀叹，却也别无他法可施。
接下来的一段时日