自然地理
成昆铁路和川云国道纵贯全境,为“南方丝绸之路”上重要通道。境内地貌复杂多样,地势西北高,东南低。高山、深谷、平原、盆地、丘陵相互交错,有海拔最高为5958米的木里县恰朗多吉峰,最低的雷波县大岩洞金沙江谷底305米,相对高差为5653米。山峰高耸，河谷深切，高差悬殊，不仅构成了特殊的地貌景观，也形成了我国罕见的亚热带干热河谷稀树草原景观。州内构造地貌发育充分，断裂带纵横交错，断块山、断陷盆地、断裂谷众多。断陷盆地内分布着河流冲积平原、洪积扇、丘陵、台地等，盆周为断块山，盆底与山顶相对高差可达1000米。盆周白山冰川地貌保存完好，发育典型，盆地内部冰川谷和岗垄比比皆是，均属难得的科考旅游景观。地貌形态在垂直方向呈层状分布，既有多级剥夷面、多级阶地（如金沙江、雅砻江、安宁河等宽谷河段可见到4～6级阶地），也存在层状喀斯特溶洞（如雷波马湖溶洞、西昌仙人洞等），以及屡见不鲜的低海拔土壤被抬升到高海拔地区的奇观（如在木里海拔3000～3800米地带的典型的云杉、冷杉树林里随处可见古红壤）。这种多元性地貌的优势，决定了自然生态环境的多样性，为开展多种类型的旅游活动奠定了物质基础，捉供了优越条件。
境内有属大雪山脉南支的锦屏山、牦牛山、鲁南山、小相岭、黄茅埂等山，多数山峰海拔超过4000米。木里西部与甘孜州稻城交界的恰朗多吉峰海拔为5958米，为全州最高点。雷波县大岩洞金沙江河谷海拔仅为325水，是全州最低点。高山深谷的相对高差达5633米。
由于地形的多样性，凉山州内各地都明显呈现出立体气候。总的说来，凉山州区域的气候属于亚热带季风气候区，干湿分明，冬半年日照充足，少雨干暖；夏半年云雨较多，气候凉爽。日温差大，年温差小，年均气温16c～17c。如开展旅游活动，无淡旺季之分。
因地理环境复杂多变，气候的垂直、水平差异很明显，往往山头白雪皑皑，山下绿草茵茵，可谓“一山分四季，十里不同天”。以大小相岭和黄茅埂为界，具有着南干北湿、东润西燥、低热高凉的特点。日照量自北向南递增，北部山地年日照时数约在1600～1800小时，而中南部达到2400～2600小时。与我国同纬度及其邻近地区相比，这是湘、赣、浙南、闽北等地区全年日照时数的1．2～1．5倍；是黔西地区的1．6～2．1倍；是四川盆地的1．6～2．8倍。在我国北纬30o以南地区，除西藏和云南元谋之外，这里的日照时数是最多的，所以开展冬季阳光沐浴度假旅游具有优越条件，是国内开展阳光度假的最佳地之一。
凉山地处攀西裂谷成矿带，矿产贤源丰富且具有品位高、埋藏浅、易开采、综合利用价值高等优点，是建设综合性、集团性大型钢铁、有色金属、稀土、贵重金属等原材料基地的最佳地区。现已探明矿种82种，有相当储量的达59种，大型、特大型砂床30处，中型63处。其中钒钛磁铁矿探明储量13.73亿吨，富铁矿保有储量4985.8万吨，铜矿保有金属量135.17万吨，铅矿保有金属量78.85万吨，锌矿保有金属量267.04万吨，锡矿金属储量4万吨，轻稀土保有稀土氧化物总量103.06万吨，分别居全省储量一、二位。此外，岩盐、磷、煤，石灰岩、白云岩、铝土、硅石、金属镁等矿产也具有相当储量。
生物资源名目多、分布广。全州各门类生物资源6000余种，其中，植物类4000余种，动物类1200余种，微生物类近千种。尤以木本和草本植物资源占优势。森林面积3000余万亩，占全省的30；草地面积3000多万亩，而且牧草产量高、草质优，仅草本类优良饲料就有上百种。野生植物资源名目繁多，仅中草药类就达2500余种，占全省的一半以上。有甘蔗适种地30多万亩，平均亩产达5吨以上，最高可达10吨以上，比国内单产的福建省高2，含糖量比四川内江老产区高3。州西南部具有种植烤烟的良好气候生态环境，质量名列全国前茅，国家烟草专家称“凉山优质烟叶，可与世界最好的美国烟叶媲美”。蚕茧一年可养四季，蚕茧个大质优，茧丝洁白，弹性好，单粒丝长1200米。各类蔬菜具有“早、优、高、稀、特”的优势。石榴、苹果、脐橙、枇杷、桂圆、核桃、葡萄、花卉、花椒等都具有质量好、产量高、发展潜力大等优势。全国著名农学家卢良恕赞誉这里“不是海南、胜似海南”。
水能资源富甲天下。全州河流水能总蕴藏量高达3000多万千瓦，占全省20以上，金沙江、雅砻江、大渡河在凉山州境内可建100--1000万千瓦大型电站8座，规划装机容量高达2500万千瓦以上。
历史沿革
秦汉时期，中央王朝就在凉山设置郡县，委派官吏进行管理。
唐、宋、元、明、清在凉山先后设置了郡、州、司、府以及路、卫、厅、县等。
这一地区，秦汉以前称古邛都国或邛都部落，汉称越嵩郡，隋唐为嵩州，南诏称建昌府，元称罗罗斯宣慰司，明为四川行都司，清称宁远府，民国称宁属