高俅隔着黄河看到的城堡，名叫怀州城，是西夏私设的州郡。在原本宋朝的州郡建制中，这一带，包括现在兴庆府所在的地界都属于灵州管辖。
在黄河以东大败的乾顺并没有马上返回兴庆府，而是停留在了怀州城，一面努力搜罗败退的党项兵马，一面监视黄河东岸的宋军。
停留了几日，败退的党项兵马当然没有搜罗到几个——黄河上既没有浮桥，也没有舟船，败退的党项人要过河只有靠游泳！这滔滔黄河水还非常湍急，能游过去几个？所以当日在黄河东岸漏网的党项兵马，大多都往灵州方向逃窜了。不过也没跑掉多少，根据后来乾顺得到的报告，当日和他过河的八万大军，最后生返河西的，还不足两万人。
余下的，不是给宋军宰了或捉了，就是下落不明……
总之，黄河东岸这一战，算是让大白高国伤上加伤了！
所以在黄河东岸之战后的第三天，看到高俅的大军沿着河岸东下而去的时候，虽然明知道对方是要去夺取灵州，但是乾顺还是大松了口气。
“总算走了……”
“兀卒，他们是往灵州去了！”
跟在兀卒乾顺身边，一块儿登上怀州城头看着宋军离去的嵬名安惠哭丧着提醒说，“最多两日，他们就能抵达灵州了……根本来不及撤退啊！”
灵州的地盘并不大，但却是西夏这边最富庶的所在，素有塞上江南之称。因为靠近黄河，又有灵州川从境内流淌而过，水资源非常丰富。而且早在西汉惠帝年间，这里就已经设立了灵州县，属于开发了一千多年的熟地，现在整个灵州境内，光是水田就有30多万亩——旱田在西北并不稀奇，但是产量通常很低，并不保收。而水田在西北就非常少见了，如灵州这样拥有数十万亩水田的州郡，更是绝无仅有！
除了产量相当有保障的水田之外，灵州还有盛产青盐、芒硝、石灰、石炭，还有非常富饶的黄河滩草场，著名的滩羊就产自灵州。
另外，灵州还是西夏的手工业中心。城内拥有大量的汉族工匠，产品包括兵器、布匹、瓷器、陶器等等。
如果失去灵州，不仅会让西夏失去一个重要的粮食产区（灵州不仅有30多万亩水田，还有大量的旱田），而且还会失去主要的手工业和贸易产品的来源，当然还会失去大量的人口和税赋！
可以说，丢失灵州之痛，甚至超过了失去银夏五州！
乾顺长叹了口气，“给仁礼派个使者，让他向高俅请和……”他又回头对大辽老郡王耶律斡特剌道，“也请大辽上国派个使者吧！”
耶律斡特剌笑了笑，道：“就让萧合达走一趟吧！”
他顿了顿，对乾顺道：“兀卒，眼下可是咱们设计铲除高俅的机会啊！”
“铲除高俅？”乾顺一愣，“怎么可能？”
“怎么不能？”耶律斡特剌摸着胡须，“只要大宋还是原来的大宋，高俅这厮的下场就不会比狄青好多少……卸去兵权，召还开封，郁郁而终是早晚的。俺们再加把劲，就能早点送他去开封府养老了。”
高俅可还不老，他今年不过三十多岁还不到四十呢。如果让他在西北带兵带到六十开外，不仅西夏的日子别过了，连大辽国也安生不得。
所以耶律斡特剌这几天一直在和萧合达商量怎么用反间计铲除高俅——至少也得让高俅惹上一身的麻烦！
商议了一番之后，两人还真的想到了办法，就是要让高俅在和谈中发挥重要作用，抢了开封府朝廷中那帮负责议和的文官的风头。同时，还要把高俅包装成嵬名家族的保护人！
光是一个勾结番邦或是勾结藩镇的罪名，就足够这位高大宣抚喝上一壶了。
……
灵州城东。
昨日才发生激战的东关镇的几处城门口的火苗已经扑息，城内城外，城头城下，仍然到处都能看到焦黑和血迹。一具具没了头颅的尸首，被收拾起来，堆叠在镇子的城墙外面，放火焚烧。
尸体数量并不是很多，大约就是一千多具。这场屠杀本来是可以避免的，刚刚接管了翔庆军司的嵬名仁礼根本无心恋战，上任后就忙着收拢兵力，准备撤退。却没有想到王禀率领的宋军先锋（御前三直）绕开了灵州城的正面，直接袭击灵州城东二十里开外的东关镇，将镇上的一个西夏军指挥系数全灭。还把这座富庶的镇子洗劫了一番——不洗劫上哪儿去筹集军粮喂饱高俅的五万多军将？
等到高俅抵达的时候，兴灵宣抚的军旗，已经在这座变得有些残破的镇子上空飞扬了。
在镇子外面的官道上，到处都是胡服秃发的百姓身影，扶老携幼，托着壶浆，恭迎大军。东关镇上还住着一些党项贵人，虽然不是嫡系，但也颇为富庶，他们全都破了家，都穿着囚衣，在高俅的马前跪迎。因为他们都已经知道，兀卒的大军，已经在黄河东岸的沙漠中惨败！宋人的大军，正由北面而来。整个灵州，就要落入宋人的掌中了！镇上的汉人百姓（东关镇上大多是汉人）还好，无非就是换了个主子。可是党项国族可就难说了，也许宋人的宣帅高俅一声令下，就都要丢了性命了。
一个上了点年纪，也许是西夏退隐官员的白胡子老头被一个猛士拖到了高俅的马前，提前抵达的王禀向高俅一拱手：“宣帅，这人是东关镇上官最大的党项人。”
高俅眄视了那个瑟瑟发抖老头一眼：“会说汉话吗？姓