洪家的宅院在柳河镇的东边，整个宅院占地二十多亩，是柳河镇上首屈一指的人家。
今日洪家祭祖，从早上到太阳落山，折腾了差不多一天，到了晚上，祭祖结束，整个洪家灯火通明，人声鼎沸，大摆筵席，热闹无比。
哪怕就在柳河镇外面，就可以看到洪家的那片宅院之中辉煌的灯火。
就在洪家宅院后院的一间饭厅里，洪家的老爷子洪成寿，洪涛，还有洪涛的父亲洪定，洪涛的三叔洪繁，洪涛的四叔洪荣共坐一桌，一边吃着菜，一边等着洪安回来。
洪老爷子洪成寿有四子两女，那两个女儿，都已经嫁出去了，他的四个儿子，就依次取名“安定繁荣”，以象征洪老爷子对洪家未来的期许。
洪涛的大伯洪安与三叔洪繁，平日都在与青禾县相邻的云涛县中打理着洪家在云涛县的产业，洪家在云涛县的产业说大不大，说小不小，也有四百多亩地，还有两个油面作坊，这云涛县的产业，还是洪老爷子当年当家的时候借着洪涛祖父的名声打拼下来的。
而洪涛的父亲洪定，则是柳河镇的亭长，虽然无品无阶，但在柳河镇，同样也是说一不二的人物，洪涛的四叔洪荣，在在青禾县的刑捕衙门之中当差，做了一个书吏。
洪涛的一个大姑和一个小姑，一个嫁到了平溪郡城，一个则嫁到了青禾县内的另外一个镇上的大户人家，洪老爷子这一辈还有两个兄弟，也就是洪涛的两个叔公，当年和洪老爷子分家的时候争不过洪老爷子，都分出去了，两个都在平溪郡城，一个开了一个客栈，一个则有一个布庄，开布庄的那个叔公叔公因为好赌，一点家产早已经败光，老婆跑了，家道中落，好多年都没了音讯，开客栈的那个叔公一家日子小康，还过得去，不过似乎是因为当年和洪老爷子不和，在分家之后，和柳河镇洪家这边来往的也就比较少了。
今日祭祖，洪老爷子也不由想起了洪家的往事，有些感慨，在饭桌上絮絮叨叨的说起家中的事情，感慨着洪家眼下局面的来之不易。
在说完这些之后，洪老爷子看了看桌边空着的那张椅子，再看看外面的天色，眉头不由微微皱了皱，“洪安怎么还没有回来？”
房间内都是洪家的核心人物，所以大家有什么事都可以直说，洪涛因为在洪家的这一代中出类拔萃，是唯一还能上得了台面的人物，不像他的那些堂兄堂弟，一个个要么庸庸碌碌，要么沉迷酒色，要么吃不了苦，都不是练武的料，因此洪涛被洪老爷子寄予厚望，在国术初试之后，也可以参与到洪家的这些机密事情之中，耳濡目染，被洪老爷子当成洪家的接班人来培养。
“大概那个人做事会费点时间吧，毕竟百丈山也不小，严铁匠的儿子要是真往山林里一钻，恐怕一时半会儿也不容易找到，把事情办完会耽搁一点时间！”洪定也看了看外面的天色，“要是再过两炷香的时间大哥还没有回来，我就让严管事带人去接应一下！”
“嗯……”洪老爷子点了点头，脸沉若水，“做完这事，柳河镇上那些等着看我们洪家笑话的人就能消停一下了，洪家祖宗给我们留下的基业，不能败在我们的手上。等到将来洪涛进阶武士，我们洪家在柳河镇上的地位，还能再保五十年。”
“父亲说得是，柳河镇上的那两百亩养士田，是我们洪家在柳河镇起家的根底，说什么也不能让外人给占了去，严家的那个毛头小子想要成为武士，哼……哼……那就等他将来投胎后再说吧！”冷笑着说这话的是洪荣，洪荣长得和洪老爷子有四分相似，不过脸型却更长一些，双眼如缝，嘴皮薄如纸片，看起来就是工于心计的人物。
在饭桌上，洪荣是唯一一个穿着一身公服的人，这身公服在刑捕衙门之中不算什么，但在柳河镇的那些普通百姓的眼中，却有着莫大的威力，洪荣非常清楚这身公服在柳河镇普通老百姓眼中代表什么，所以每次洪荣回到柳河镇上的时候，都会刻意的穿着自己在县城刑捕衙门的这身皂色公服。
柳河镇上那两百亩养士田都是在柳河边上的上好水浇田，这片田，还是洪涛的祖父当年进阶武士的时候受封来的，按照大汉帝国的规定，养士田并不完全算作是洪家的资产，洪家仅仅是拥有那片养士田的使用权和收益权，在洪涛的祖父死后，洪家已经三代没有出过武士，武士之泽已断，如果这个时候柳河镇上有人进阶武士，那柳河镇的那两百亩养士田，就会受封到新武士的名下。
养士田原本是大汉帝国为了激励民间的良政，但所谓吃下去容易吐出来难，这个时候要让洪家把那两百亩上好的水浇田再让出来，无异在洪家身上割肉，不仅如此，因为养士田是免税的，这些年洪家在镇子上侵占并购的不少土地，经过一些手段，都挂在了养士田的名目之下，一旦洪家失去了养士田的这个招牌，青禾县里重新厘清柳河镇上的田地，洪家这些年逃税漏税的那些手段，就再也不管用了，每年还要花出一大笔钱交税，这对已经习惯了在柳河镇上作威作福的洪家来说，完全难以接受。
除了养士田之外，柳河镇上一旦出现别的武士之家，按照大汉帝国的规定，洪涛父亲亭长的位置，同样保不住。
也正因为如此，洪家才把严家当做了眼中钉和肉中刺，绝不允许柳河镇上除了严家之外还有别的人家能出武士，严礼强一有