八月二十，秀女大选告罄。留下牌子的众位秀女中，钮祜禄觅瑛册为贵人，封号温，居翊坤宫。博尔济吉特宝音被册为贵人，封号慧，居钟粹宫。纳兰景妍册为贵人，封号姝，居景仁宫。王佳清还册为答应，居延禧宫。汉军旗妃嫔之中，知县王国正之女王语黎册为常在，封号密，居景仁宫。二等侍卫陈希阂之女陈漱晏册为答应，居储秀宫。东三省总督陈岐山之女陈槿册为常在，封号穆，居延禧宫。而兰煜，则被册为答应，与宝音一道同居钟粹宫。
与此同时，玄烨亦下旨大封六宫，册佟妃佟氏为贵妃，贵人纳兰氏为惠嫔，贵人马佳氏为荣嫔，贵人郭络罗氏为宜嫔，贵人赫舍里氏为平嫔，贵人章佳氏为敏嫔。与众位秀女一同于册后大典后行册封礼。
八月二十二，午门鸣起钟鼓，宣告着册后大典正式举行，銮仪卫官攒“鸣鞭”，丹陛乐队也奏起“庆平之章”的乐声。彼时的后宫热闹非凡，所到之处尽是公主、福晋及京中命妇至坤宁宫谒见皇后的身影，宫车辘轳，珍奇珠翠数不胜数。次日，皇帝在王公和文武大臣的陪同之下，到太皇太后、皇太后宫行礼。礼毕，御太和殿。请王、文武百官各上表行庆贺礼。至此册后大典礼成，只待翌日宫中妃嫔一同往坤宁宫拜见皇后，聆听皇后教诲。
秋雨过后的清晨，飘散着露水和枯叶的香气，廊下稍许观望，不知何时便有如珠玉般圆润的水滴噙湿眼帘。
册后大典后，由皇后提议，后宫妃嫔编制定为九级，嫔位之上各有定数。而宫女之中，除却品级较高的风仪女官，掌事宫女和大宫女一概从云为名，是而纤儿配分到兰煜身边时，已更名为纤云。
纤云手中接过净面的铜盆，为兰煜细细打扮起来。兰煜择了一身柔黄攒花旗装，领襟是绣着流云的象牙白色。给皇后请安，兰煜既不愿失了礼数，更不想冲撞了哪一位高位的主子娘娘。极尽素雅，不失分寸，这是兰煜昨夜便反复叮嘱纤云的，末位答应的身份，使得兰煜不得不处处谨小慎微。
宫道各处是宫女太监们为宫灯罩上新的纱罩，所到之处尽是焕然一新，全然不见秋日的萧瑟，兰煜默然听着纤云絮絮讲着各宫娘娘们的来路：“如今的皇后娘娘，初入宫时便封了贵妃，那时辅政大臣尚未肃清，皇后娘娘身为遏必隆嫡女，鳌拜义女，一下子两位辅政大臣在前朝，使得老祖宗和皇上都不敢怠慢了去，论及权势，说是与当时的仁孝皇后平分秋色也不为过。”
兰煜默然，声音暗凉无温，道：“可惜天有不测风云，鳌拜被擒，辅政大臣一朝土崩瓦解，这原本引以为傲的家世，却是要为其所累了。”
纤云环顾四周，轻声道：“确是如此，那时遏必隆下狱，生死未定，皇后娘娘脱簪在乾清宫外跪求皇上饶遏必隆一命，皇上一时气急便由她跪着，哪知皇后娘娘忧急交加之下，竟小产了。”
兰煜蹙起了眉头，领口依然平整光洁，疑惑道：“皇上就是再生气，若是一早知道皇后娘娘有孕，怎就真的不管不顾？”
纤云摇头道：“皇上也没想到不过一刻钟的功夫便会如此严重，事后追查，竟是有宫女指使御药房的太监，当天在皇后娘娘的补药中加了雷公藤。皇上盛怒之下命人严查，竟查到指使那小太监的人，是当时仁孝皇后身边的宫女，那时皇后娘娘虽然位在贵妃，却是情急之下咬定是仁孝皇后指使，可皇上并未下旨逼问那宫女，只下令将其杖杀，便不了了之。”纤云的声音中是沉沉的叹息，“明眼人都看得出皇上偏袒仁孝皇后，如如今的皇后娘娘也因此缠绵病榻半年之久，如今仁孝皇后甍逝，事情也过去了三年，皇后娘娘能册立为后，想来还是因为皇上心里对皇后有所亏欠。”
兰煜微微沉吟：“后位与旁的位分不同，岂是一句亏欠便能说给就给的？”她迷惑不已地摇头，“算了，皇上的心思我不懂，我只知道，无论是皇后娘娘，还是一众妃嫔新秀，以我的身份，根本没资格和她们相提并论。”
宫道很静，花盆底踩在石砖上的响声依稀可见。纤云安慰道：“小主可别妄自菲薄了，来了宫里，且不说这富贵全系在圣心上，与家世无关。就是许多娘娘，也都很看重小主。”
兰煜面色温婉，扶着纤云的手微微一紧，道：“纤云，你比我先入宫半个月，你告诉我，这半个月在内务府，可还顺当？”
纤云清浅笑道：“奴婢一心等着小主，未曾与人过多接触，并无不顺之处。”
兰煜尚未再言，已是到了坤宁宫外，便噤声由着宫门的侍女引入殿中，殿内两侧分别侍立两名宫女，见到兰煜均是曲着双腿，打起帘子，恭敬叫到：“小主吉祥。”兰煜心中暗暗赞叹，皇后的宫中，果然是巨细靡遗，一丝不错，便愈发打起精神，不敢怠慢。
正殿里只三三两两来了几个同兰煜一般低位的答应常在，兰煜一一见了礼，便在东侧最末处落了座。
待得正殿里各宫妃嫔分座而待，只觅瑛早早入偏殿伺候皇后梳妆，不消一刻钟，便见皇后扶着觅瑛的手，身旁跟着坤宁宫首领太监严福忠和掌事宫女倩云，身后侍从两名宫女从偏殿出来。皇后身着正红色炽金飞花吉服，颈上的黑亮的东珠如同寒鸦的羽毛一般匀称光泽。如今的皇后不过25岁，正是凤仪万千的年华，艳丽的旗装并没有使她显得庄严逼人，却如同春日里碧波流