(成化年间，皇帝大开选秀，一大批秀女进入宫廷。训练完毕后，被分配到内廷诸司做活计或到各个宫伺候。)
内廷司宽阔的院子里，全体宫女们敛神屏气地低头站着，风吹动帘子的声音也清晰可闻。坐在上面的妇人半倚在贵妃榻上。这是皇上的宠妃万贵妃，宠冠六宫，风头无两，浑身上下透露着成shú_nǚ人的风韵和犀利。
“本宫问你们，昨日本宫宫里丢失了一对琉璃樽，有人看见那贼人逃窜到你们这里来了。”说罢还抚了抚鬓角，喝了一口茶水，继续叫道：“陈司正。”
“奴婢在。”
“陈司正，本宫问你，若是秀女盗窃，该当何罪？”
陈司正陪着笑：“自然是要按宫规处置。”
那万贵妃笑笑说：“如此，本宫就多谢陈司正了。来人，给本宫搜！”
门外的太监们闻声而入，如狼似虎地冲进秀女们的房间，随意翻动。阿沅站在秀女中间，低着头，听着东西被拂下地碎裂的声音，每听到一身尖锐的脆响，她都感觉到隐隐的害怕。但是奇怪的是，这种感觉淡了很多，也没有从前一伤心发怒就头晕的感觉。
“本宫和你们同为女人，大家都是姐妹，所以大可不必害怕。待到找出凶手，本宫自会放你们回去。”
不知是什么物件打碎的声音传来，有一个秀女再也承受不住，忍不住颤抖起来。
贵妃娘娘邪魅一笑：“这位妹妹，何事如此惊慌啊？抬起头来，让本宫看看。”
这位小姐原来是中书令柳大人家的女儿，生的天姿国色，花容月貌。她战战索索的抬起头，被贵妃娘娘的眼神一扫，她又很快低下头去。
“中书令柳氏女，仪态欠佳，传本宫令，遣送回家，不可侍奉于御前。”
“贵妃娘娘，这不好吧？”陈司正面露难色。
“怎么，本宫的话不好使吗？需要去请一道圣旨过来吗？”贵妃娘娘语气很是威严。
掌事姑姑们耳语了一番，还是觉得贵妃娘娘不能惹，叫了人来，把柳淑女带走了。
贵妃娘娘宫里的太监气喘嘘嘘地跑进来了：“娘娘，找到了，咱们宫里丢失的那对琉璃樽果然在这里。”阿沅用余光一瞄，高公公手里捧着的东西不是那对琉琉璃樽是什么？
“哦？本宫也想知道，是谁这么大胆子，敢偷本宫的东西。”
“回娘娘，奴才是在李淑女的箱子里找到的。”
“李淑女是谁？”娘娘声音放大了八度，杀气腾腾。
只听见扑通一声，有人重重的被人按跪在地上，李淑女不断申辩说：“不是奴婢干的，奴婢和这件事没有关系啊，一定是有人想陷害奴婢的，娘娘……”
“那李淑女的意思是，本宫陷害你了？本宫偷了自己宫里对的物件，私藏在你这里？”
“奴婢不敢，奴婢不敢，奴婢没有这个意思。”
“李淑女胆大包天，偷盗贵妃宫里的宝物，罪加一等，罚入杂役房做苦役。来人呐，带下去！”陈司正厉声呵斥道。几个太监又来把李淑女拖走了。短短的时间里，拖走两名秀女，内廷司的气氛更加古怪了。
阿沅想起左边听到几位姐姐的谈话，说这个李淑女已经得到了陛下的青睐，侍寝也有几次了，她还悄悄地问过李淑女皇上对她如何，李淑女嘴角含笑，默默不语，但是他的眼神已经出卖了一切。可是前几日才承宠，今日便发生了这样的事情，是偶然吗？一定不会是。贵妃娘娘一直深受宠爱，有谁敢去她哪里偷东西？阿沅是这批秀女中间年纪最小的，当下也暂时不能成为皇上的后妃，但是皇上春秋鼎盛，贵妃娘娘也玉体康健，到三年后自己可以承宠的年纪，贵妃娘娘任然是宠冠后宫，那时自己岂不遭受万般算计？
可是在这宫里，总是身不由己。
不多久，秀女训练就完毕了。念在阿沅年纪尚小，把她分去文渊阁内藏库的掌事姑姑纪姑姑那里去。三四个小宫女跟着指路的太监走了很远才到达了文渊阁。
“纪姑姑，那这些小宫女就交给您了。烦劳您调教这些个小孩吧。”
纪姑姑微微欠了欠身：“多谢公公，公公慢走。”阿沅偷偷看这位姑姑，只见姑姑生得小巧，瓜子脸，杏眼很有神韵，身材纤细，行如弱柳扶风。
纪姑姑回身，看到四名宫女规规矩矩地站在她面前，和颜悦色地说：“在我这里，你们都不必拘谨。这里的活计也不是很重，除了干你们的活，就歇着吧，只一点，守好本分，不得喧哗。”
众宫女称是。纪姑姑就不再理会他们，去做事了。
宫中生活非常不易，众姐妹也时有口角争吵。而情绪稳定，不喜不怒的阿沅很快就受到了纪姑姑的喜爱，被指为纪姑姑的贴身宫女。
阿沅随着姐妹们每天早早起身，跟随着纪姑姑。纪姑姑走着走着，突然说：“你们先走，我去去就来。”宫女们欠身行礼之后就继续往前走。
阿沅突然感到腹部一阵疼痛，向几位年纪稍长的宫女姐姐说明情况以后找到了公众的一处茅厕。匆匆解手后，一抬头，只见一个大大的牌匾映入眼帘：“安乐堂。”屋内仿佛有说话的声音。出于好奇，她把耳朵凑近门听。听着听着就听出一个大秘密。
屋内有一个女人和一个小孩。小孩貌似还没有吃早饭，轻声哭闹着。那女人一直柔声安抚着，好一会哭闹声才停止。这是又听到女人说：“你在这里乖乖地，母亲待会再来看