诸葛则开口接过话来：“道安此言，确是实情正理，倒也不必因此告罪。既然身受王命，自然国务为重。若因我等贸然来访而害于边事，那我等也是其罪大矣。因是不敢再执意向北，且先随同大王巡访封邑，待到府下诸事悉定，届时再入镇相见未迟。”
庾彬苦笑道：“这正是我负疚来拜大王原因所在，今年北面用事酷烈，物耗用损也是惊人。无论府下将士，亦或郊野庶夫，俱都诚心王事，不敢私用害公，因是郡县之间，诸用告急。仪驾若能循于干途，尚能沿路支应奉用，但若偏于郊野，则实在调度不便……”
“什么……”
“安敢如此！”
听到庾彬这么说，厅中众人俱都幡然色变，难以置信的瞪大双眼，几乎不敢相信这是真的，或是完全没有意识到沈维周态度居然敢强硬至斯！
庾彬垂首苦笑，无论众人言辞如何愤慨激烈，全都不作回应。
淮南王这会儿也难再作雅静，稚气未脱的脸庞隐隐泛红，嗫嚅片刻后才凝声道：“表兄这番话，可是姊、可是梁公意思？”
“府下实情如此。”
庾彬恭声答道。
“这、这……请诸公稍作退避，我有二三私语，需要告于表兄。”
淮南王脸上满是纠结，虽然竭力想要保持平静，但语调已经隐有颤抖，可见心情之激烈。
众人这会儿还没从庾彬的强硬表态中恢复过来，包括刘胤这个老臣在内脸上都有几分发懵，此时听到淮南王这么说，各自迟疑片刻，而后才次第退出房中。
待到众人都离开后，淮南王才从席中立起，一直行到庾彬面前，那酷肖皇太后的眉眼之间充满纠结，过了好一会儿才涩声道：“表兄可否道我，究竟为何事至于此？我知姊夫向来疏远于我，但也一直恭谨待之，未敢失礼。究竟、究竟这是为何？何以厌恶至斯……我也是阿姊的嫡亲阿弟啊！”
庾彬也没想到淮南王会有如此反应，看到少年眼眶中充满着委屈，一时间也有几分心软同情，稍作沉默之后才叹息道：“殿下还是误会了维周，既然心存此疑，我倒也想问一问殿下，何以执意定要过江入镇？王师今年北上，破敌以十万数计，复疆则千里之阔，难道殿下以为这赫赫战功都是垂首盛谈便能拾得？”
“殿下过江沿途应也有见，自梁郡至淮南，肥田绵延，鸡犬相闻，道途上人流旺盛，郊野中生民安居。但殿下可知就在几年前，大江以北尽为废墟？狐鼠无处安生，强梁纵横山野，满目疮痍，使人生悲！”
“我向殿下道此，非有表功之念，只是希望殿下明白，我等江北任事之众，绝非袖手而坐，无所事事！维周挚爱公主，室中向无二顾，但为王事所驱，添丁之喜都不敢于庭下久待。甫一归镇，便需昼夜忧劳，邀见各方时流，苦求二三物助输于中原，唯恐河洛乏用，生民再起波澜，致使所进无功。”
“大任加身，旋踵之际便需手批千言，不敢言之推案吐哺，但饮食常有失调。若非如此勤勉，大功安能拾得？我不敢言指殿下此行轻率，但若只因俗礼之疏，便为此诛心之论，人情何以堪？忠义何以存？如此劳苦之士，尚不如庭下弄闲者知心，我不知何人教此悖世之论！”
“我、我不是……表兄你也误会我了，无论此前还是当下，我其实都有帮助姊夫、稍作分劳之想，只是、只可惜……”
听到庾彬如此慷慨陈词，淮南王一时间也是窘迫无比，期期艾艾道。
“殿下能有此想，那是社稷之幸。但既然身处此境，也不能完全以私念度人，近畔左右，未必同于此情。譬如今次殿下北进，虽以私贺为名，但同行之众，频以彰威之由而扰于王事，这难道也是殿下初衷之意？人假此号而谋私图，殿下能否细眼相辨？”
庾彬又凝声说道：“殿下宗中贵胄之躯，譬如皎白明月，松柏纵然挺拔，无夺清辉。反是林中高低杂木，尤恨巨木遮光。殿下若是不能自正身位，弃于九霄之高，就于丛林微弱，则即便皎皎之光，也要受俗尘枝蔓遮蔽，泯然此间，不复耀世！”