我来到街上，原来城中早已翻天，大伙全都跑到外面躲难，大街中熙熙攘攘都是人群。果不其然，又过了好一会，宣州生了第三次地动，这次更加剧烈，连民居也被震塌了几间，好在百姓大多已不在家中，是以死伤也不算多。我匆匆赶往后巷，将滑在胡同中的木箱拖出，等到夜深时悄悄运到南漪湖边，装满重石沉入湖底，这下连罪证也难寻了，官府要查就更不容易。我回到街上，又寻了一阵，还跑到了老翁的家中，却怎也找不到他，我别无他法，就这么和街坊在外头胡乱睡了一夜，梦里全是白日手刃迟银川的景象，也不知他的尸身有没被人发现、老翁到底有没带官差前去百悦楼。
第二日起来，我转了几转，才又到百悦楼前探风，却见官差来回出入，知道命案已被察觉，只不知官人们查的如何。又过了半日，我作为迟银川生前伙伴之一，自被官差传去查问，那都是些循例官话，我小心回答，官府自然也未多加怀疑。
我知道迟银川是城中巨贾，他又死的这般离奇可怖，官面必不会善罢甘休，不知还要查问多少个回合，是以心中早就想好了诸般说辞，以候官差再问。哪知仅隔了一日。便听说此案已经破了，凶手却是迟银川的婢女翠乔，而翠乔被多番审问责难之下，不堪羞辱，仅过了半日便在狱中自尽了。我听闻之后，心中十分内疚，翠乔平素虽然爱贪便宜，但为人不坏，待人很是和气，对迟银川更是服服帖帖，却莫名其妙地做了我的替罪羔羊，要我如何能够心安？我知道宣州地动，官面无暇顾及命案，必是胡乱找了罪名安在翠乔身上，可怜这婢女自觉翻案无望，一时想不开便走上了绝路。我虽然愧恨，心里却也有些庆幸，暗想此案结了倒也一了百了，再也不会算到我的头上了，那么以后我便高枕无忧了，只是老翁始终下落不明，让我十分不安。
我在城里四处打听，寻了三日，才终于在官府设立的善医馆中找到了老翁，可一见之下，老翁居然已不认得我！非但是我，便是他自己这些年的所经所历，也全然都不记得，整个人也都浑浑噩噩。我问了馆里的大夫，这才得知，原来那天老翁离了百悦楼不久，宣州生了第二次地动，也是事不凑巧，老翁被坍塌的墙面砸晕，让人抢到善医馆救治，过了两日才醒，可醒来后连自己是谁也不知道，什么都不大清楚，大夫说，想是他在地动时伤了脑子，若不是我寻了过来，只怕他连个依附的人也想不起来。
我心里十分痛恨自己，这才知道为何那日官差迟迟不来，原来老翁还未到府衙便即伤了，他这伤追本溯源，也可说是因我而起，于是我心中暗下决心，决议这一生都要照护于他。我将老翁接回家中，迟银川既已身故，他偌大的产业自有一部分落在我们几个伙伴手中，我用分到的银钱换了房子，安置老翁来住，老翁那时病的很重，一日中倒要睡上七八个时辰，醒了也是神情呆滞，不仅记不得往事，神智也有些失常，我请了无数大夫，却都不济事，也只有暗里独自叹息。
迟银川命案虽结，但死时的可怖情状却在城中流传开来，成为了百姓们茶余饭后的谈资，有的说翠乔与迟老板不清不楚，因情之所困才出手杀人，还把首级弄成如此模样，也有说翠乔乃是冤死，真正的凶手另有其人，他恨迟老板入骨，杀了人仍不泄愤，用木棍插入死人头颈，是要咒他永世不得翻身。这些流言蜚语满城皆闻，我听得不厌其烦，也是我心里有鬼，怕待在宣州终归会节外生枝，于是便变卖家产，决议迁到庐州居住。
我带着老翁，和一队商户一起雇车赶往庐州，想是我造孽太深，累了不少无辜，路上我们竟遭遇了劫匪，大伙被冲的一哄而散各自逃命，我被几个匪徒追的跌下深谷，直摔了个半死，凭着求生的本能走到附近村落，在村民家歇养了数月，这才康复。我一能起身，就立刻出了村子，沿路找寻老翁的下落，一直寻到庐州，始终没什么眉目，便在庐州安顿下来，改名为吕子夫，做些小买小卖度日。后来也是我时来运转，小生意几番折腾，竟慢慢成了气候，我有了闲钱，便不断托人查找老翁，可找了数年也没他的踪影，也不知他究竟是死是活。
就这么过了几年，有次一个舒州府怀宁县的商户请我做客，我本有事想要推脱，但不知怎地，竟鬼使神差答应了他，现下想来，只怕是天意如此，要让我在此与老翁重逢。怀宁本就不大，我和商户欢聚之后，独自在街上闲逛，突然见到一人，身形面目极像老翁，我悄悄跟着，眼见他进了陆记米铺，忙使钱托人打听，一问之下，此人竟真的便是老翁，也不知当年他如何从劫匪手下死里逃生来到怀宁，更不知他有没恢复记忆，想起往事。
我得了老翁的下落，回庐州后便着手筹备，欲把生意产业俱都搬到怀宁县来，半年之后，我来到怀宁，期间暗中查访得知，陆记米铺的老板陆广，乃是老翁少年时的至交好友，老翁那时不知怎么躲过劫匪追杀，独自一人来到庐州打杂糊口，幸喜被陆广撞见接他来到怀宁，老翁神智倒是慢慢恢复如常了，丢失的记忆却始终没有找回。我见他仍不认得自己，也就不急于和他相见，自在县里经营自己的买卖。
后来陆老板无故失踪，店了缺了主心骨，便由老翁主持大局，几年折腾下来，米铺逐渐衰败，我早先在米行商会上便已和