当所有人知道这个消息后，有人不屑，有人讥笑，有人吃惊。其中要数李秀宁最为震惊，而李建成和李世民也都不敢相信。李渊在得知这个消息后，也愣了。他们都不明白，苏琳怎么会突然成为瓦岗寨的寨主呢。翟让呢？李密呢？
然而这还不算完，在苏琳和众人商议后。苏琳和秦琼带领七千名精兵从阳城向北出发，跨过方山，从罗口袭击兴洛仓，攻克了。打开仓库听凭百姓拿走粮食，连老人妇女也背着孩童赶来，路上络绎不绝，多达几十万人！而越王杨侗派遣虎贲郎将刘长恭率领步兵骑兵二万五千人讨伐苏琳，苏琳一举打败了他，刘长恭侥幸活了一条命。
苏琳一举名声大震，二月，在巩县城南郊外设立祭坛，祭天登位自号仙后，年号称作中华元年，下发的文书落款为行军元帅仙后府。任命房彦藻为左长史，邴元真为右长史，杨得方为左司马，郑德韬为右司马。授予秦琼司徒官衔，封为东郡公。任命单雄信为左武侯大将军，徐世勣为右武侯大将军，祖君彦为记室，其余的人各按等级授予官职。于是以洛口为都城，在环绕洛口四十里的区域里驻扎下来。
这一下天下英雄没人敢小看苏琳了！山东长白山贼寇首领孟让带领人马归附苏琳，河南巩县长史柴孝和、侍御史郑颐献出县城投降苏琳。隋朝虎贲郎将裴仁基带着儿子裴行俨献出武牢归附苏琳，苏琳听到这个名字，很是高兴，因为这也是演义里的人物啊！
于是苏琳授予裴仁基上柱国官衔，封为河东郡公。苏琳就派裴仁基和孟让率领三万多名兵卒袭击回洛仓，攻克了，乘胜打进洛阳。但由于军纪太乱，士兵们抢掠居民，焚烧天津桥，洛阳隋军乘混乱的机会出兵反攻，裴仁基等人大败，只是保住了自己的性命。
苏琳大怒，又亲自率领三万兵卒进逼洛阳，隋朝的将军段达、虎贲郎将高毗、刘长林等人指挥七万人马抵御，在洛阳老城作战，隋军败逃。苏琳回头夺取回洛仓据守，大修营垒战壕，威逼洛阳，还让人撰写檄文到各个郡县公布隋炀帝的罪状。苏琳所做的这些，当然不是她一个人想的。
她特意在军中设立了一个参谋部的机构，只要是有文化的人就可以加入，在这帮人的争吵中，才拿出的这一系列方案。在以她后世的眼光审核，也许是因缘凑巧，这一系列安排和当初李密的安排不谋而合。
不久，郑德韬、杨德方都死了，又任命郑颋为左司马，郑虔象为右司马。柴孝和劝说苏琳道：“关中以高山为屏障，以黄河为天堑，项羽离开这里就灭亡了，刘邦在这里建都就成功了。照我的想法，让裴仁基镇守回洛仓，翟让镇守洛口仓，您亲自挑选一支精锐队伍，向西突袭长安，百姓谁不到郊外来迎接，定会不用打仗就到手了。攻克西京之后，等根基牢固兵马强壮，才回头径直攻打东西崤山和函谷关，攻克东都洛阳，传递文书发令调遣，天下可以平定。只是如今英雄豪杰争先恐后地起兵，实在担心别人抢在我们前头，一旦错失机会，后悔哪里来得及！”苏琳听了，陷入了沉思。她不是军事家，没有李密那种头脑。
于是找来徐世绩，把这个想法和他说了。徐世绩一听，“这倒是个上策，但是...”