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“在那荒废的宅院里,我们发现了此物。”刘朝忠从怀里掏出一样东西,众人一看,是块古铜色令牌,上写五个大字“护国将军令”。
潘素玄一见,心中暗惊:“这是我去会仙楼调查时老将军交给我的将军令,事后我曾让马得胜归还老将军,难道他竟私自藏匿,未曾归还?”
陈啸天见状,哈哈笑道:“我道是什么东西,原来是老夫的令牌。不怕众位笑话,这几日府中忙乱,老夫的确找不到它,本以为是将它遗落在某处,现在看却是被别有用心之人偷了去。多谢诸位帮老夫找回令牌,不甚感激!”说完袖手一挥,便已将令牌握在手中。
刘朝忠微微一愣,陈啸天这番话说得天衣无缝、毫无破绽,但自己却觉得有些地方不太对劲,具体是什么,又一时想不出。如今令牌被其取走,原本想问的疑点,便也无从开口。
王焦守一见,急忙上前胁肩谄笑道:“果然是场误会,我早就说此案怎会与老将军有关联?必定是府中的下人所为,现在全都清楚了。李大人,你看我们是不是就不要打搅老将军休息了?!”
李准正色道:“大将军,请您叫王总管出来,我们还有些话想要问她。”
陈啸天手捻须髯并未言语,陈怡馨却忽然开口道:“李大人,明日便是小女子比武招亲的最后一日,王总管近来忙于此事,现正在青龙山下擂台处。若立即派人去叫她回来,一是耽误时间,二来怕影响明日的比武,小女子不才,有个不成熟的建议,不知当讲不当讲。”
张晃道:“大小姐冰雪聪明,有何良策请说无妨!”
陈怡馨道:“若是众位大人不急,小女子斗胆,请诸位大人在府上休息片刻,待得卯时我们一同出发前往青龙山,几位在那里询问她也不迟。”
李准心道:“将军府距青龙山快行仅需半个时辰,若他们提前派人赶去,岂不走漏了风声,什么也问不出了。”故此双眉紧皱并未回答。
陈怡馨见状,嫣然一笑道:“李大人是担心有人先去青龙山通风报信吗?请您放心,现在知道此事之人皆在大堂之中,我们互相监督,谁也不离开此处,自然无法将消息传出,不知您意下如何?”
未等李准回答,王焦守便抢先道:“大小姐思虑周详,真是女中诸葛,月英再生!下官佩服佩服!我说李大人,既然陈小姐都已替我们考虑周全了,我看不如就客随主便,你觉得呢?”
李准虽然心中不愿,但王焦守是代表寇督军前来,既然他已同意,自己若执意而为,不仅得罪了陈啸天,怕是连寇督军也一并得罪了,无奈之下也只好点了点头。
陈怡馨见众人均无异议,叫来府上仆人为众人收拾房间。宣政堂内堂房间众多,众人各选房间休息。李准特意命刘朝忠睡在最外侧房间,留意众人动向,又将府外金陵府的侍卫部署在宣政堂外,监视是否有人离开。
陈啸天手捻须髯,微笑看着李准安排好一切,见其余众人都已入房就寝,这才缓缓对李准道:“李大人,时候不早了,想必您也累了,不如早些休息?”
李准道:“承蒙大将军关心,下官不能为百姓解忧排难,实在难以入眠。”
陈啸天道:“李大人为国为民,实乃官之楷模。仅一个炮竹厂失窃,李大人便亲自过问,如此事必躬亲,要多保重身体才是。”
李准心道:“这是嫌我多管闲事了吗?难不成是你心里有鬼!?”转头望向陈啸天,见其始终面带微笑,看不出破绽。
“城西的炮竹厂有八十余户百姓在此务工,自被盗后厂内一直没有生产,这些百姓也就断了生活来源。这还好说,主要是炮竹不比他物,倘若落入歹人手中,后果不堪设想。”
陈啸天点头道:“李大人说言极是,不知此案现在进展如何?”
李准道:“已有眉目,现正在调查,若有新的进展,下官即刻向大将军汇报。”
陈啸天见李准不愿透露内情,也没再追问,简单寒暄后,双双步入内堂休息。
潘素玄被安排在靠近门口的第二间屋子里,他在床上辗转反侧、难以入眠,心道:“城西炮竹厂失窃一事会不会与雷火弹有关?方才大殿上闲杂人等太多,一直没有机会把雷火弹的事说出,现在该不该去禀告老将军?”想到这又摸了摸怀中的锦囊,“香花的锦囊中装的是什么?为什么一定要让陈老将军亲自打开?”
如此昏昏噩噩地想着,只觉得眼皮越来越沉,正似睡非睡之时,忽听屋外门窗响动,霎时间困意全无,急忙一个翻身从床上坐起,向外望去。只见窗外一个黑影闪过,向内堂而去。潘素玄不敢怠慢,轻轻推开房门,来到屋外,蹑足潜踪跟了上去。
没走多远,便是内堂最里面的房间,房间内烛光晃动,那黑影正蹲在窗外,向屋内窥看。潘素玄躲在堂柱背后,见那黑影身形健硕,穿着金陵府的官服,不是别人正是刘朝忠。
“这么晚了,他不休息在这做什么?”正寻思着,就听屋内有人说道:“父亲,您的将军令怎么会在那里?”
“为父也不清楚。那日得胜把令牌给我后,我记得一直放在那件紫色长袍的内怀中,以后便未再取出。”
“父亲何时将那件长袍换下的?又放在了哪儿里?
“具体哪儿天记不得了,