兰贵人也是心下苦闷，几次想去求见皇太后，可是皇太后心下也是不痛快，便都没见。
末了还是安寿出来亲自见了面儿，软声解释，“皇太后这些日子来身子也不大好，怕见了面儿倒冷落了兰主子。兰主子便回去吧，等老主子好起来了，自会宣召兰主子来见。”
终究也是怕，相对。
兰贵人心下一时苦闷，无人倾诉，这便还是想到了忻嫔。
忻嫔所居的咸福宫，虽说与冷宫无异，可是冷宫也有冷宫的好，出入都容易避开人的眼目。
兰贵人这日趁着暮色前来，进了殿内还没等说什么，眼圈儿已是红了。
忻嫔拍拍兰贵人的手，“不必你说，我又如何能不明白你心下的委屈？你的委屈啊，症结全都在庆妃身上。”
“说起来我也奇怪呢，庆妃一个汉女，无宠也无子，凭什么就封妃了？可是想想，她这次跟颖妃，竟是与令贵妃同日得了诏封，这便叫人没法儿不怀疑，庆妃能有今日，怕还是令贵妃在皇上枕边儿吹的风。”
兰贵人却是冷笑，“无宠？谁知道呢。总归封妃谕旨下了这些日子来，皇上倒是轮着翻了庆妃和颖妃的牌子两回。人总归是进了养心殿的，早上也按着规矩赏了早膳的。”
“不过人那一晚上里，究竟是宿在皇上的寝殿里，还是宿在旁边儿的围房里，咱们外头人哪儿得知道？总归叫外头人再难说人家封妃是‘无宠’了！”
忻嫔勾着唇角，点了点头，“有宠无宠，看她进宫来这么多年的经历，还没有结论么？她是跟令妃一起进宫的，到今日，也十九年了。若是得宠，何苦十九年里一次动静都没传出来过？”
“别跟我说她有不育之症。这宫里进宫多年，一次动静都没传出来的，又不是她一个。否则这后宫成了什么？不育女子大集合？哈，真真儿是笑话！”
“若后宫里这么些女子都有不育的毛病，这还当进宫的时候儿那些查看咱们身子的嬷嬷、太医们当什么？他们就是这么替皇上‘复看’的，挑进来的都是这样的人？”
兰贵人也是哀哀一笑，“可不！皇上选了咱们，只是‘初看’；总归后头还有那么多嬷嬷、太医们的屡次‘复看’，就是要确保咱们的身子没病没灾，适合为皇家开枝散叶呢。这后宫里至少在走进顺贞门之前，便没有谁是身子不能生养的。”
“可是便是身子再能生养，若没有皇上的恩宠，便都是白搭。”忻嫔抬眸瞟兰贵人，“倒是咱们，才是当真无宠的。皇上压根儿就再没翻过咱们的牌子，才是真的。”
兰贵人恼得别开头去。
人家忻嫔好歹还生过两个公主呢，便是已经夭折一个，如今还有一个傍身。兰贵人任凭家世如何高贵，人又如何年轻貌美，却无法博来皇上一个侧眸。
忻嫔也是叹了口气，“我自己呢，倒也罢了。虽说才二十三岁，可是终究进宫也好几年了，算不得新鲜了。可是兰妹妹你不至于啊……你终究是皇太后的本家儿，皇上又是至孝之人，便是凭他对皇太后的孝心，也不至于这样对你才是。”
“不说远的，便说舒妃。当年不过是凭着舒妃的祖母耿格格与皇太后那么一点子情分，皇太后便护着舒妃一路封到妃位，还曾得了个皇子去；当年跟令妃当真是斗到风云变色，叫令妃也没吃什么好果子去……”
“你呢，你可是皇太后的本家儿，论远近，自然是该比舒妃亲近多了。那你在宫里至少也应该与舒妃平齐，进封妃位，得了皇子才是。”
忻嫔说着举袖按了按唇角，“不过好在兰妹妹还年轻，说不定皇太后早已为兰妹妹计划好了，将来这妃位和皇子迟早会得着，总不会落空的。”
.
兰贵人再坐不住，霍地站起。
“……这些，我都不想再说了！”
她朝着窗口走过去，立在窗边看窗外那满园凋敝的冬日光景。
“皇太后都如此待我，我又能怎么样？我去求见皇太后，皇太后都不见我……或者想来还是我与皇太后虽是本家，却终究支脉有些远了吧。”
忻嫔望着兰贵人的背影，叹了口气，起身走过来，轻抚兰贵人的脊背。
“皇太后是什么性子，你该比我清楚。皇太后是个要强的人，年轻时候家境虽算不得好，却不服输；在王府里从格格熬起，也终究走到今天。这样的老人家，如何能看着自己本家儿的晚辈吃亏去？”
“只是啊，皇太后再要强，却抗不过皇上的执拗罢了。皇上那枕边风的威力，都盖过了皇太后的训导吧。”
兰贵人倏然转身，盯住忻嫔，“你说这一切，都是令妃？”
忻嫔耸耸肩，“那日重华宫家宴的情形，你也看见了。令贵妃进封为贵妃，有违祖宗规矩，皇太后并不满意。所以我猜，皇太后必定曾经拦了；可惜君心如铁，皇太后也没能拦住皇上去。”
“皇太后设法拦阻她进封，令贵妃心下如何能舒服？可是她又不敢对皇太后做什么，她的怨气便总得需要一个宣泄的渠道，选一个容易拿捏的人……”
忻嫔说到这儿停住，兰贵人霍地转回身来，盯住忻嫔的眼睛。
“你是说，她故意坑我？就是因为我是皇太后的本家儿，她便向我身上来撒怨气？”
忻嫔摊了摊手，“不然庆妃为何一定要挪进景仁宫去呢？庆妃完全可以挪进永和宫，叫庆妃与婉嫔一起住着，也正好互相照应。”
兰贵人