“可曾想过，你们会接触到这世上历史最悠久的王室家族？”
“可曾想过你们的今天？”
莫里斯表情微敛，眼神阴翳。
泰尔斯叹了口气，做了个深呼吸。
他走到下一面货架。
很奇怪，虽然这里狭窄逼仄，不比闵迪思厅明亮宽敞，更不比复兴宫古典大气，可是泰尔斯却觉得呼吸顺畅，远胜在后两者的时候。
但唯有一点不变。
锁链。
“莫里斯老大，这个世界，充满了一道道不可见的锁链，连接着每一个人，每一件事，每一项因素。”
莫里斯侧耳倾听，但神情疑惑。
“但它们不是简单地前后相继，简单地首尾相连，不是简单地扯动一头带动另一头。”
“相反，每一道链条都彼此镶嵌，你中有我，我中有你，每一对镶嵌都方式各异，推撞拉扯，挤压摩擦，每一个结点都独一无二，自有法则，绝不重复。”
泰尔斯幽幽地望着两面货架中的缝隙，想象着一道道锁链左右穿刺而来，最终汇集到自己的身上，把他牢牢锁锢。
凯瑟尔，复兴宫，基尔伯特，御前会议，马略斯，闵迪思厅，安克·拜拉尔，王室宴会，拉斐尔，黑先知，王国秘科……
这一次，他却感觉到这些锁链如有实质，在他的身上捆了一圈又一圈。
少年缓缓伸手，仿佛摸到那一寸寸金属独有的冷酷。
“这才是我们的世界，各个层面上的作用交互集合，形成最复杂微妙不可琢磨的影响机制——哪怕是两道看上去最不可能相连的链条，也可能隐藏着超乎想象的联结。”
泰尔斯伸着手，闭上眼睛恍惚道：
“扯动一头，带动的却是其余的所有，然后它们再扯回来，影响最初的链条。”
“你相信吗，有时候，一次黑帮团伙的流血斗殴，可能影响一国王权的最终归属。”
莫里斯听得不明所以。
泰尔斯左手轻轻一收，将掌心的伤疤，连同想象中的锁链全部收进拳头里，再死死地按在胸前。
那里，衣物下的烧疤似乎隐隐作痛。
泰尔斯倏然睁眼。
“同样，王国上下两个最大黑帮的势力消长，其实是最有趣的晴雨表。”
莫里斯的表情变了。
“当王国有事，都会反映在最底层的百姓民生上，冶铁、矿业、粮农、税收的变化，价格高低，存量多少，利益增减，生活好坏：而血瓶帮关乎大贵族大领主的利益，兄弟会则深植于下层贫民的圈子，当二者失去平衡，就是你们双方开仗或谈判的时候了。”
莫里斯陷入沉思，他的眉头越来越紧。
几秒后。
“王国？和我们？”
兄弟会的一方大佬扑哧一笑，眼神冰冷。
“得了吧，你不过在危言耸听，刻意夸大。”
胖子紧紧盯着泰尔斯的双眼：
“从财政到市场，从预算到税收，从行政到民生，你知道从上到下，从链条的这一头到那一头，中间要经历多少道关卡吗？你以为是提线木偶剧，国王的手指一动弹，街头的混混就开片？”
泰尔斯凝望了他好久，突然笑了。
“这么说，你果然懂。”
王子好整似暇地看着他：
“至少比兰瑟那个搞情报的懂。”
莫里斯的面色变得有些难看。
“好吧，我姑且相信你，”泰尔斯转过身去，把玩另一边的货物：
“相信你们是因为黑剑，才会为贺拉斯效命，”
“但这依旧说不通，在贺拉斯殒命，血色之年过去后，是什么把你们留在了王都，踏进下城区这样的泥潭，甘心化身底层黑帮，扎根壮大，奉献一生。”
莫里斯凝重起来。
但很快，他脸上的凝重变成玩味。
“黑剑提过。”
泰尔斯蹙眉：
“什么？”
莫里斯的眼里露出狡黠。
“从北地回来之后，黑剑跟我们说过，”他打量着泰尔斯的背影：“也许某一天，某个小王子会找上门来，对我们和血色之年的关系感兴趣。”
“看来就是今天了。”
泰尔斯的表情一变，放下手中的货物。
该死。
看来，他们认出自己不是偶然。
黑剑与这些人的联系，要比自己想象得更加紧密。
“别告诉我，你们组建兄弟会，是为了替贺拉斯报仇？”
泰尔斯不理会他，决心把主动权继续抓在手里。
“据你的说法，贺拉斯的魅力应该没那么大。”
然而此时，莫里斯却走到橱窗前，叹了口气：
“孩子，你拣过亚麻捆吗？”
泰尔斯举步跟上他：“什么？”
“你当然没有，养尊处优的王子。”
莫里斯举起自己的双手，看着粗糙肥胖的手指，目光迷惘。
“然而我拣过。”
泰尔斯不解地侧头。
“你抓紧根，看好头和尾，一束一束，一捆一捆，摔打脱粒，拣选疏理，堆积排垛，按部就班，”胖子看着窗外的远方，意味深长：“起初，你以为这活儿很简单，很明确，很快就能干完脱身。”
“但是你很快就发现，从第一束第一捆开始，就有麻絮意外地弹起，回束。”
“你以为那只是小问题，但是随着进展继续，拣好一束，蹦出一束，越来越多的麻束脱出掌控，缠绕纠结。”
<