昏暗的廊道里，泰尔斯僵硬着脸，双手搭上莫拉特缠满黑脉藤蔓的“轮椅”（他花了好大的工夫才做完思想斗争，勉为其难地触碰它），按照黑先知的指示，不情愿地成为对方的代步动力，推动他向前行进。
黑脉藤蔓像是对他的接近有所感觉，立刻窸窣蠕动起来，“彬彬有礼”地在椅背上腾开空隙让出位置，恰好能容纳一双手。
这只让泰尔斯更觉诡异，愈发犹疑。
“别担心，它不咬人。”
似乎看到公爵在背后的表情，黑先知咯咯发笑。
只会吃人。
年老的情报总管悠闲地默念道。
泰尔斯扯了扯嘴角，继续前进。
他不是没想过拒绝推脱，但是既然一位风烛残年的弱势（？）残障老人如此请求，他无奈只能照办。
可是，秘科的人是死光了吗？
少年默默吐槽：
以至于要一位初来乍到的客人帮忙……打杂。
这活儿难道不该那个面善心黑，牙尖嘴利的拉斐尔来干？
覆盖着怪异藤蔓的车轮轧上地面，却诡异地没有发出声音。
拉斐尔的身影隐没在前方的昏暗中，只余脚步声隐约传来，勉强为泰尔斯指明方向。
他们默默前进。
对着莫拉特秃得显露颅骨轮廓的后脑勺，泰尔斯愈觉压抑难受。
尽管隔着手套，但手上的莫名触感依旧令人不适——被藤蔓覆盖过的地方湿润而温暖，还有着古怪的粘腻感。
但泰尔斯还是竭力在椅背上找到缝隙作为双手的落点，避免碰触到——即使这很难——那些恶心的黑色藤蔓，这让他的发力变得更加不便。
“它是活的吗？有自己的意识吗？”
黑先知头也不回：
“您是活的吗？”
泰尔斯皱起眉头。
“世上大部分人都浑浑噩噩，活着死了没有区别，”莫拉特毫不在意，言语缥缈：
“它活着与否，是否有自己的意识，这重要吗？”
泰尔斯无奈叹息。
他也曾给龙霄城的老兵格里沃推过轮椅。
事实上，盾区里的夜路坑坑洼洼凹凸不平，七拐八绕窒碍难行，北地的老瘸子还一直骂骂咧咧嘴里不干净，让有求于人的少年印象深刻，吃足了苦头。
但现在，泰尔斯宁愿任劳任怨随打随骂，再给格里沃推上一年的轮椅，也不想陪莫拉特多待上哪怕一秒钟。
“这玩意儿到底是什么？”
“哦，殿下，”黑先知摇头晃脑，默默冷笑：
“您见过它们的。”
不止一次。
泰尔斯从鼻子里长出一口气，似乎要把对方神叨叨的言论，连同心底的忐忑一起排出去。
“拉斐尔。”
泰尔斯不自然地扭了扭头，强迫自己不去看轮椅上如呼吸般来回缩张，窸窣作响的怪异藤蔓，努力找到转移注意的话题：
“六年前，他的手掌明明被切开，却完好如初，还能千里传音，跟你通话。”
“面对火炙骑士，他的衣袖多次被旭日军刀点燃，总是遮遮掩掩狼狈退后。”
“英灵宫里，我的侍从官将信将疑地提到过：好像看见了他的心脏被刺穿。”
莫拉特的后脑勺固定下来，不再悠闲地摇晃。
“而作为龙血之夜的秘科搅屎棍，他只在一个地方表现得规规矩矩，安分守己。”
泰尔斯眼神凝聚：
“皓月神殿。”
他们前进的速度不变，前方的路途依旧黑暗。
莫拉特的回话音调稍变：
“所以呢？”
泰尔斯的脚步稍缓。
“恶魔。”
轮椅上的藤蔓依旧蠕动着，不时换个角度，用另一种姿势缠绕上轮椅的其他部位。
星湖公爵想起萨克埃尔说过的话，出神地道：
“血肉为食，灵魂作猎。”
“火中显形，神前幻灭。”
泰尔斯凝视着藤蔓：
“这是恶魔的血肉。”
莫拉特微微侧头，余光瞥向王子。
泰尔斯回过神来，想起对方的身份，警惕爬上心头。
他连忙加了一句：
“我听说的，当我还在北……做人质的时候。”
廊道里沉默了一阵，只余黑脉藤蔓的窸窣怪响，时如火焰噼啪，时如流水潺潺。
“呵，您总能自己找到答案。”
莫拉特正过头去，话里露出笑意：
“一如既往。”
“所以，恶魔和地狱，”泰尔斯不去理会对方的暗讽：
“它们存在，就在这里，在秘科。”
“还被你们开发成了，嗯，”泰尔斯瞥了莫拉特的恶心轮椅一眼：
“医用义肢？”
似乎被泰尔斯的话挑起了兴趣，莫拉特啧啧摇头。
“不是我们，殿下，不是我们。”
“我们只是继承和效仿，远非世上第一批不择手段，觊觎神秘禁忌的人。”
不择手段，觊觎神秘禁忌。
泰尔斯眯起眼睛。
“魔法。”
王子默默地道，重新提高步速，跟上前方隐约的脚步声。
“又是法师留下的遗产，是么？”
他讽刺道：
“看来，似乎王国秘科才是魔法塔的正统继承人。”
这一次，莫拉特话语一寒：
“我以为梅根祭祀已经提醒过您了，殿下。”
听见熟悉的名字，泰尔斯微讶：
“梅根祭祀——你认识她？”
黑先知冷哼一声，没有回答他的问题：
“相信我，殿下，魔法远不如听上去