马略斯的脚步当先停下。
跟在他身后的泰尔斯多跨了一步，随即下意识地收回来。
但他很快注意到，除了依旧笑眯眯的基尔伯特，他身后的卫士们，包括多伊尔与哥洛佛在内，纷纷挺胸抬头，更显肃穆，像是绷紧了弦的鲁特琴。
石门前的身影们有着与马略斯等人风格相近的装束和装备，却唯独穿着方便室内行动的轻便皮甲，面色严肃，目光威严，并没有要跟王子的护送团同僚们打招呼的意思。
在泰尔斯开始猜测这群人身份的时候，陌生的身影中走出一人，扶着腰间的长剑，向着他们靠近。
这是个兼具威严与沧桑的中年男人，足有五十来岁，他的身形略显笨重，腰背却干练挺拔，须发灰白参杂，但整理得井井有条，眼角皱纹纵横，可一对眸子炯炯有神。
他的着装明显与其他人不一样，装备精巧细致，步伐却无比稳重。
须发灰白的中年男人停下脚步，看也不看（早已习惯成为人群焦点的）泰尔斯。
他只是直直望着领头的马略斯，缓缓开口：
“来者何人？”
用词严肃，语气冷酷。
说得泰尔斯一愣，再次确认了一下这里是他父亲居住的复兴宫。
而他真的是……回自己家？
但包括基尔伯特在内的其他人都没有露出异色，而是安静肃穆地等待着，屏住呼吸，大气也不出一口。
仿佛眼前是一件大事。
只见马略斯面无表情地前跨一步，语气淡漠：
“托蒙德·马略斯。”
“王室卫队守望人，以国王之名，护送星湖公爵阁下归来。”
五十来岁的中年卫士打量了马略斯一眼，点了点头。
在泰尔斯好奇的眼神中，马略斯淡淡地答完话，反而目光逼人地看向面前的中年卫士：
“问者何人？”
中年男人沉默了一会儿，他依旧没有看泰尔斯一眼，右手仍然放在腰间的剑上。
只见对方端正地踏前一步，姿态严肃。
“法比奥·艾德里安。”
名为艾德里安的中年男人轻声道：
“王室卫队首席指挥官，以国王之名，迎接星湖公爵阁下归来。”
泰尔斯发誓，他感觉得到，身后的多伊尔在压抑地吸气。
王室卫队。
首席……指挥官？
泰尔斯回忆着“禁卫六翼”的关口，马略斯同样沉默了一会儿，这才对着须发灰白却形容严厉的艾德里安点头。
下一秒，艾德里安才转过头，第一次打量起矮了马略斯一头的泰尔斯。
不知道是被气氛影响还是对方的目光自带压力，星湖公爵下意识地挺胸收腹，接受对方的注视。
但就跟其他人一样，艾德里安的目光只是一触即分，后者重新转向马略斯。
“马略斯骑士。”
“汝已恪尽职守。”
艾德里安淡淡地道：
“汝之使命可终？”
恪尽职守……
使命可终……
泰尔斯一怔，恍惚间想起了什么。
只见马略斯平静却严正地回答：
“艾德里安骑士。”
“吾虽恪尽职守。”
守望人眯起眼睛：
“然而吾剑未断。”
听见对方的回答，艾德里安对他点了点头，目光多了几分柔和，不再锐利：
“则汝使命未终。”
马略斯也微微颔首，嘴角微抬：
“则吾使命未终。”
泰尔斯皱起眉头，越发肯认自己的记忆。
果然，眼前的对话……
充满了他所熟悉的仪式感。
空气依旧静谧，氛围严肃不减，公爵不得不向基尔伯特投去疑惑的目光，但后者只是对他示意稍安勿躁。
终于，艾德里安露出了笑容。
中年指挥官脱下手套，向马略斯伸手：
“那么，欢迎归队，骑士。”
马略斯也露出久违的、浅显却克制的笑容，除下手套，上前握住艾德里安的右手：
“队长。”
艾德里安笑着点点头，喊出马略斯的名字：
“托蒙德。”
正在泰尔斯猜测这这是否王室卫队的传统时，艾德里安松开马略斯的手，咳嗽一声：
“好了，任务交接完了，放松点儿。”
下一秒，泰尔斯听见他身后的王室卫队们纷纷叹息，像是齐齐舒了一口气，松弛下来。
就像结束了哪个必须一动不动，全程认真听完的领导会议。
只见艾德里安走上前来，对着基尔伯特露出笑容：
“卡索伯爵。”
基尔伯特同样展露笑容，上前与他愉快握手：
“艾德里安勋爵。”
艾德里安勋爵笑道：
“看来我是对的，您归来时果然精神焕发。”
“托勋爵您的福。”
寒暄完了的基尔伯特回过身，看向泰尔斯。
“欢迎来到议事厅，公爵大人。”
外交大臣一脸骄傲地向着艾德里安身后的石门伸手示意：
“这是陛下平素接见使节和外臣的地方。”
看着公爵脸上的疑惑，基尔伯特补充道：
“此乃国务重地，您贵为星湖公爵，日后定当熟稔。”
泰尔斯礼貌地回应，同时看向那座石门。
议事厅。
接见使节和外臣……
等等。
泰尔斯突然愣住了。
他看着艾德里安身后卫队把守的石门，想起了什么，也认出了什么。
“我记得。