他捡起了旁边的那只火把。
“你是他们在这个处处背叛的绝望世界里，唯一还企望着保留忠诚的存在。”
“是他们沉浸在自责与愧疚中，在毫无意义的未来里怀疑自我时，唯一的坐标。”
“是他们在满是血腥味的黑暗里挣扎得遍体鳞伤的时候，抬头所能看到的唯一光芒。”
“是他们唯一敬、能爱、能羡慕、能嫉妒，能毫无保留与顾忌地仰望的存在。”
“是他们在苦寒无光的余生里回望过去时，最后的一点慰藉。”
只听泰尔斯叹息道：
“十八年里，你才是支撑他们活下去的理由。”
“而在这一切发生之后，你是否……”
但小巴尼打断了王子。
“假的。”
他稍显恼羞成怒，手脚和表情却颇有些不知所措。
“假的！”
“这些都是假象，是他们用卑鄙和背叛营造出来的东西，”小巴尼恍惚地摇着头，捏着拳头，似乎这样就能清醒一些：
“从来就不存在。”
他嘶哑而无力地低哮着：
“无论是我父亲还是其他人……他们当年，他们根本就没有给我选择！”
“没有！”
小巴尼有些激动，他的话让大多数的卫队成员们都羞愧地撇过目光，不敢直视。
就在此时，泰尔斯突然举步向前！
他高高扬起手里的火把！
火光靠近，不住闪烁，刺激得小巴尼下意识地举手躲避。
“不，他们没有给你选择，”少年幽幽地道：
“但你的人生给了。”
泰尔斯的语速很慢，不知不觉中让激动的小巴尼也随之缓和下来。
泰尔斯再度轻叹一口：
“只是，相比起其他人，独属于你的选择来得更晚，却比他们都更加关键，也更加重要。”
“就在这一刻，在这里。”
“在十八年后。”
泰尔斯转过身，望着每一个人，包括同样沉浸在晦暗里的萨克埃尔。
“是的，巴尼，当真相大白，水落石出，当一切伪装被狠狠撕开，残酷对质的时候，”泰尔斯幽幽道：
“你就会明白，你之前经历的所有一切，就是为了今天，你能做出什么样的选择。”
泰尔斯回过头，坚定地望着躲闪着的巴尼。
“而这个选择就是，”他轻声道：
“当你面对这个世界的一切黑暗，当你因背叛而愤怒，因欺骗而不忿，因憎恨而痛苦，因失败而绝望，当你为之奋斗的一切都离你远去的时候。”
“你会选择变成什么样的人？”
没人说话。
又是一阵难言的沉默。
但小巴尼的目光已经不再缥缈，他只是死死地盯着王子，表情复杂，意味难懂。
他从鼻腔里嗤笑一声，悲凉而无奈。
“说得轻松，”小巴尼咬紧牙齿，胸膛前倾，仿佛在竭力抵御着什么：
“因为你不在那儿！”
他狠狠地咬牙。
“如果是你，如果是你经历了这一切：背叛，欺骗，憎恨，失败……”
小巴尼提高音量，愤恨地对王子道：
“你自己，你又能做什么样的选择，变成什么样的人？”
但他很快被打断了。
“简单。”
泰尔斯叹息一声。
“在星辰，教我剑术的老师，她第一天就告诉我了。”
下一刻，泰尔斯手臂一动！
小巴尼倏然一惊，却反应极快地接住了泰尔斯扔来的东西。
是火把。
是泰尔斯从地上捡起的那只火把。
火光在小巴尼的眼前顽强燃烧着，将他的全身上下，从流血、伤疤、破洞，到印记、烙印，一一照亮。
驱散黑暗。
“她对我说：举起你的盾牌。”
只听泰尔斯平心静气，却不容置疑地道：
“只有两种情况，可以放下它。”
那个瞬间，举着火把的小巴尼生生一震！
火光在他的手中猛烈闪烁，来回飘摇。
却终究没有落下。
“无论这个世界有多么操蛋，巴尼，无论他们试图以怎样的事实说服你，欺骗你，诱惑着你去对仇恨开放自我，对憎恶以牙还牙，对愤怒缴械投降，对绝望俯首称臣，以成为它们规则里的俘虏和奴隶……”
而一直默默旁观的快绳最先感受到：泰尔斯的情绪变了。
“无论现实对你做了什么，无论他人如何打击你，伤害你，折磨你，无论人生留给你的选择多么有限而痛苦……”
“无论该死的世界多少次背叛你，出卖你，伤害你，逼迫你……”
火光之下，这些日子里与快绳自己一同冒险的泰尔斯王子，此刻流露出罕有而复杂的情感：
沉痛、忧伤、麻木……
以及脆弱。
这些快绳以为将和那个乐观、幽默、坚强而机变百出的泰尔斯一辈子无缘的东西。
几秒的停顿之后，泰尔斯深吸一口气。
“只有一件事才是最重要的。”
在小巴尼茫然若有知的表情前，泰尔斯勾出一个不知是无奈还是惆怅更多的淡淡笑容：
“它们休想改变你。”
“休想让你放下盾牌。”
在寂静无声，沉闷昏暗的地牢里，小巴尼呆呆地望着泰尔斯。
他的眼前突然闪现出很久很久以前的场景，他刚刚加入王室卫队的时候。
那时的他年轻而自得，骄傲而自信。
那一天，他甩动着手里的木剑，对那个在沙地里摔得浑