他扫视着钎子和拉塞尔：
“我又怎么知道，你们不会过河拆桥，翻脸无情，出去之后就把我们当作引开敌人逃跑脱身的诱饵，出卖给整整一个营地的星辰人？”
拉塞尔不再顾忌自己的形象，他大步向前，怒视着瑞奇。
“你不该怀疑埃克斯特的承诺。”埃克斯特人冷冷地道。
但就像是为他准备的一样，蒙面人适时地向前一步，紧紧拦在拉塞尔跟前。
雇佣兵们再次紧张起来，他们暗暗移动身形，堵死两位客人的道路。
“就凭弑亲之王的品行？”蒙面的男人敌意满满地回答：“别太高估你们自己了，埃克斯特人。”
拉塞尔环顾周围，眼神一寒：“啊哈，我闻到了星辰人的臭味。”
瑞奇轻轻拍了拍手，阻止这场小小的冲突。
“我不怀疑你的承诺，维达男爵，”瑞奇淡淡地道，却直视着表情复杂的钎子：“但我不相信他。”
“不相信腾的副手，腾的学生。”
“更不相信连腾都敢背叛的人。”
钎子的表情微微一滞。
“所以这个王子留在我们手里，由我们看守，直到你们完成合作里说好的那部分。”
“直到我们拿到我们要的东西。”
拉塞尔回过头，皱眉望了沉默着的钎子一眼。
钎子吸了一口气，扯开嘴角。
“您知道……”
“今夜，我临时召集这么多人手，冒险回到营地里，不惜代价地与您会面，提出合作，可不是为了来坏事，或者跟你们两败俱伤的。”
钎子摊开手，笑容可掬却不无深意地地道：“我来到此处，就是为了防止你们的计划与我们的目标冲突……导致两相冲突下的，两败亏输。”
瑞奇轻嗤一声。
“所以？”
“所以，尊敬的克拉苏，”钎子低下头，语气慢慢收紧，眼神也渐渐变冷：“当你拿捏着我们的目标，却贪恋不放手的时候，你就在浪费我今天的努力，摧毁我们合作的桥梁。”
“以及带来我们彼此的目标冲突。”
“要知道，我们还掌握着许多资源，能够帮到你们呢——比如白骨之牢的守备？”
瑞奇的笑容慢慢消失了。
“威胁？”一边的克雷冷笑一声，亮出自己的剑柄：“很好，这才是你们该有的样子，诡影。”
场中的气氛再次紧张起来。
“真的？你们？”看着局势慢慢不对劲的拉塞尔咬着牙，心有不甘地一拍大腿：“哦，拜托！”
泰尔斯咬牙观察着情况，心里想着如何再加一把火。
诡影之盾和灾祸之剑的联盟并不是那么稳固，如钎子所言，他们各有所欲，又彼此忌惮，才会暂时握手言和。
事实上，前者计算着利用后者的势力，后者时刻警惕着前者的反噬。
只要拆掉他们合作的基础……
瑞奇摇摇头。
“合作的桥梁？”
“恰恰相反，钎子，我这是在加固它，”瑞奇定定地看着他：
“只等你的下一块砖。”
“以确保我们的合作，不会因为桥梁的一侧过重而倒塌。”
他拍了拍桌子。
下一秒，周围包括二楼围栏旁的雇佣兵们齐齐站了起来，眼神冰冷地望着钎子。
钎子紧蹙眉头。
他的手伸进衣袍里，握紧了一个暗号哨。
他知道，只要吹响它，诡影之盾的刺客伏兵就会从酒馆四周的薄弱处入侵。
但是……
钎子看着周围站得满满当当的雇佣兵们，脸色越来越差。
该死。
空气越来越压抑，诡影之盾和灾祸之剑的两位主事人不知进行了多少次眼神的交锋。
终于，在难言的紧张里，钎子吐出了一口气。
“您总是喜欢把主动权掌握在手里，是么？”他重新换上友善的笑容，面对着瑞奇。
瑞奇轻哼一声，并不答话。
钎子眨了眨眼，貌似无奈地扬扬手。
“我明白了，尊敬的克拉苏，如果是这样……”
他低下头，似乎犹豫了那么一秒。
下一秒，在所有人或担忧或警惕，或疑问或戒惧的目光里，钎子抬起头来，笑容阳光。
“我可以给您担保。”
瑞奇眯起眼：“担保？”
钎子笑眯眯地点头，把手伸向胸膛：“担保我的人在有幸请到泰尔斯王子之后，不会坏你的事。”
他摸出了一把短刀！
见到钎子的动作，雇佣兵们齐齐紧张地按住兵刃，以防突袭。
那一刻，本来以为尚有转机的泰尔斯心中一沉。
不妙的感觉浮上心头。
但瑞奇却轻轻地举起手，按捺住紧张的属下。
“我说什么来着，”克雷黯光在手，冷冷地道：“他们哪怕在**里，都能藏把武器。”
只见钎子笑了笑，反手一晃，刀刃向内，在衣袍上割开了一道缝隙。
泰尔斯微微蹙眉：夹层？
也许是为了防止误会，钎子用两根手指，极其缓慢地从衣袍的夹层里，勾出了一张叠得整整齐齐，颜色泛黄的页纸。
众目睽睽之下，他挂着笑容，缓步向前，一手把小刀放回衣袍，一手轻轻送出，把捏着的纸张递到瑞奇面前。
瑞奇凝重地看着钎子的动作，同样用极为缓慢的动作接过了钎子手上的纸张。
“这是什么？”他皱眉道。
钎子笑了。
“一封旧信。”
“写给心上人的信，倾诉衷情