泰尔斯咬紧牙齿。
“你不知道，泰尔斯。”
快绳冷厉地道：
“你以为，龙霄城的灾厄和祸患，埃克斯特的动荡和剧变，就真的只是伦巴的阴谋，或者我的任性，又或者父亲的失措带来的？”
他从墙壁上直起腰板。
“我父亲，天生之王在他活着的时候威震西陆，压服诸侯，穷兵黩武，将龙霄城的威严推到三代以来的最顶端，将恐惧和服从遍植国土内外，接下来只差一统埃克斯特。”
快绳语气冰寒：
“然而，这就注定了他早已成为某人的敌人——各路大公的敌人，封地贵族的敌人，西陆诸国的敌人，乃至他治下小民的敌人，哪怕没有伦巴，没有暗室，没有血色之年，哪怕没有苏里尔的意外，没有……没有我的出走，终有一日，这些敌人也将以另外的面孔和角色，比如罗尼，莱科，特卢迪达，甚至他最信任的手下，由另一批对他不满的人扮演，回卷而来，直到淹没龙霄城的王座。”
努恩王的敌人……
泰尔斯沉思着，眼前出现六年前的龙血一夜里，那些该为之负责的人们：被逼到绝境的黑沙大公，善变的康玛斯侯爵，隐藏至深的暗室，阴沟里的黑市势力，乃至……乃至星辰的至高国王。
即使格里沃这样的升斗小民，也对他的国王嗤之以鼻，不屑一顾。
而努恩王的身侧……只有他的半个龙霄城。
“父亲之所以身死，并非由于某个计策的失败，某件意外的事情，或者某人愚蠢的举动，”快绳的语气里带着沉痛：“而是因为在这个时代，他攀登得太高，太多的人想要他死。”
泰尔斯怔住了。
在无数个日夜里，当他回想起六年前的龙血，脑海中浮现的都是努恩的失策，伦巴的狠辣，暗室的阴险，秘科的隐秘，以及大公诸侯的机关算尽。
但是……
“极盛与极衰之间，不过一线之隔。”
“这是大势，泰尔斯，”快绳的语气越来越急：
“出海归来，险死还生之后，我就明白了：历史并非由我们这样看上去地位高贵，权力非凡的个人所掌控，而是由世界上无数不可阻挡的浪涛，深不可测的漩涡，震动千里的海潮和信风决定的。”
“若拦阻潮头，再坚固的战船也将粉身碎骨，若乘风起航，再脆弱的舢板也能远行万里——在它面前，哪怕伟如英雄也无力回天，哪怕渺若草民，也能顺势登顶。”
“太多的人只看到一个个阴谋诡计，明争暗斗，英雄草寇。”
“但在汹汹大潮之前，个人实在是太渺小了，我们能做的事情其实很少，没有人能逆势而行，力挽狂澜——那只是我们对那些，在浪潮之末浮出水面的人物的错觉。”
“别说是我父亲，即使是复兴王和龙骑王再世，也是一样……哪怕父亲成功地把王位交到我的手里。”他的语气微微颤抖。
“我看得很清楚，无论谁坐在那个宝座上，龙霄城注定盛极而衰，无论何人领导巨龙国度，埃克斯特也必有潮起潮落。”
快绳默默地盯着泰尔斯。
“就像你身上流传的王国血脉，就像曾经不可一世的帝国。”
泰尔斯下意识地握紧拳头。
“如果当年事情发生的时候，你还在龙霄城，”王子的声音听上去疲惫不堪：“至少龙霄城能够稳定下来，至少伦巴会有所顾忌，很多人不必承受……”
快绳低下了头。
“你以为，现在龙霄城因为一位女大公而风雨飘摇，动荡不堪，就一定是坏事吗？”
他似笑非笑地哼了一声。
“你又怎么知道，如果此时的龙霄城，如果这个在努恩王之后，令人忌惮的强大势力依然由一位正统的男性后裔继承，依然高举着天生之王的权威，那新国王和旧诸侯们，暗地里和明面上的敌人们，就不会以比现在更可怕百倍的重压和手腕，来对付龙霄城，就像蚕食昆虫尸体的蚂蚁，把我们吃得只剩残骸？”
“伤亡和损失，就不会比现在更惨重？”
泰尔斯轻轻一顿。
“何况我不是他们，泰尔斯，我不是父亲，我不是苏里尔，我更不是我的表兄——杀死亲哥哥的查曼·伦巴。”
快绳缓声叹息：
“至于坐在那个一点也不舒服的宝座上，日夜算计，揣摩人心，强迫自己变成最冷酷也最可悲的工具……”
他在昏暗的房间里望向泰尔斯，目带悲哀。
“那不是权力，泰尔斯。”
“是名为权力的锁链。”