蒙蒂深深地吸了一口气，眼里浮现疲惫。
“狗娘养的，”亡号鸦躺在地上，失落地道：“如果不是太仓促——我该提前几天，做几枚剧毒箭头的。”
“哼，”尼寇莱扯起嘴角，开始默默包扎伤口，“你知道自己输在哪儿了吗。”
蒙蒂没有说话，微微握紧烧伤的双拳。
“你做了太久的斥候哨戒，习惯了保持绝对安全的距离。”
尼寇莱似乎有些感伤，他的手上动作微顿：“你习惯了从背后下手，一击必杀。”
“我猜你都快忘了，面对面流血厮杀，是什么样的滋味了。”
“是么。”
亡号鸦先是微微蹙眉，随后疑惑地开口：“但是你，刺头，你……”
“你什么时候，能一边开战，一边考虑这么多了？”
尼寇莱摇了摇头，眼中情绪复杂：“一个指挥官，永远要比别人多想一步。”
两人沉默了一小会儿，似乎双方都在思考。
“你不一样了。”
蒙蒂竭力坐起身体，忍着疼痛呼出一口气，不甘心地道：“像卡斯兰一样，一个用脑子战斗的人……你还是我认识的，那个一脸讨嫌，人见人厌，杀人红眼的刺头吗？”
尼寇莱勉强笑了笑，吃痛拔出小腿的弩箭。
“现在能说了吗？”
陨星者撕开衣物，将小腿的伤口捆紧，旭日军刀就在他触手可及的地方：“为什么？”
“为什么背叛我们。”
蒙蒂绝望地闭上眼睛，把后脑仰放回地面。
“这还重要吗。”
“我们已经这样了，”亡号鸦的嗓音疲惫异常：“赶紧动手吧。”
“结束它。”
尼寇莱沉默了一会儿。
他转过头：泰尔斯昏迷在地上，一动不动。
下一秒，陨星者绑着伤口的双手上猛地用力，把小腿扎紧：“这非常重要。”
“因为我是你们的队长，”陨星者眼神如刀，从伤口处慢慢转移到蒙蒂身上，如有实质：“是你们的头儿。”
蒙蒂哄笑起来，在地上缓缓摆头：“可笑，你倒是喜欢叙旧……”
尼寇莱突然提高音量，大力打断他：“因为我才是白刃卫队的指挥官！”
“白刃之首！”
他表情扭曲，咬牙切齿：“我才该是那个一直带领你们、保护你们、鞭策你们的人。”
“內德他娘的蒙蒂！”
尼寇莱狠狠一拳，砸在身边烧得面目全非的地面上。
他松开牙齿，轻轻喘息。
男人的苍白脸色沉了下来：“而如果……如果你们中任何人出了问题，那都是我的责任。”
“我失败了。”
亡号鸦轻轻一震。
尼寇莱把手伸到胸甲中，死死捏紧一块小小的石头。
他竭力维持着表情不变，声音略有哽咽：“而我……我需要知道为什么。”
“我需要知道，需要知道，”尼寇莱顿了好一会儿，这才黯然开口：
“为什么。”
大地上回复了寂静，只剩下微风吹过岩缝的悲哀呜咽。
“哈哈哈哈哈，”蒙蒂重新睁开眼睛，望着澄蓝的天空，他的笑声有些苦涩：“刺头，你真的变了。”
“我终于知道，你为什么能干掉卡斯兰了——即便是年老的他。”
尼寇莱什么都没有回答，只是握着那块石子的手越捏越紧。
“看得出来，无论是战斗还是……你都已经全面……超越卡斯兰了。”
亡号鸦眼神缥缈：“哪怕是‘撼地’的全盛期，也不过就是现在的你而已——明明哪里都不突出，明明平时毫不起眼，明明看着平平常常，但一到实战，无论顺境，险境，先手，后手，无论什么样的敌人，只要站在大地上，他们就是打不过他。”
蒙蒂失声嗤笑：“更糟，也更好。”
尼寇莱又是一拳砸在地上，带着微微的愤怒：“别再提他了。”
“今天过后，你有的是时间——跟他当面忏悔。”
回答他的是蒙蒂的凄然大笑：“哈哈哈哈……问题来了，刺头……”
“你这么崇拜他，崇拜‘冰山’？”
亡号鸦笑得上气不接下气：“但你真正了解过他吗？”
尼寇莱轻轻蹙眉。
蒙蒂竭力抬起上身，挪动着靠上一块矮岩，他的下巴被烧伤了，让他的笑容多了些不祥的意味：“你知道，卡斯兰·伦巴到底是什么样的存在吗？”
尼寇莱心中一沉。
他想起六年前的那一天，卡斯兰在英灵宫里，永远停止了呼吸。
蒙蒂轻声叹息，眼里是无尽的忧伤和感慨：“我真怀念那一天啊……”
“刺头，我们正式发下刃誓，从卫队候补，正式成为卫队新人的那一天。”
尼寇莱心有所悟，他若有所思地抬起头来。
只听蒙蒂幽幽地道：“至少，那天的我们，还有得选择。”
“而那一天之后，我的未来，我的生命就再也没有了光明，”他默默出神：
“只余黑暗。”