莲临水而生，沐风而开。偏偏这一朵，不要水，不要光，甚至连温度都不要，只要新鲜的人血。
萧池仔细看了看那血红色莲花，悄悄又看了看那张绣床。
只见圣上缓缓起身，道，“朕没事，你回去吧，朝中事务缺你不得。往后没事也不要来了。”
“是。”
从沁芳宫里一出来，萧池便觉得四周一下暖了起来。
个中原因还未来得及细想，只见信灵不知从哪里飞了下来。他四下一看，并未见叶棠，只有这小东西而已。勉强抬袖接了，他有些奇怪，这小东西向来爱粘着她。也只她袖里爱藏一把谷粒。
带着信灵往回走了一会儿。他忽然想起什么来，又匆匆往书房去。
远远地，他便看见书房门大开，可看样子，里面并没有人。
抓了门口的值守，“刚刚谁来过了！”
“回九王爷，是九王妃。”
糟了，果然是她来过了。
“那她人呢！”
那值守也不知道发生了什么，只跪在地上说，“方才，九王妃不知怎么。急急从里面跑了出来。然后，就不知道去哪了。”
“多久了！”
“九王妃出去已经有一会儿了，大概半个时辰吧。”
半个时辰，但愿现在还来得及。
京都城门口，张朝跨在马上，紧随身后的是一副棺椁。张朝派了重兵，小心翼翼抬着。再往后，是其麾下兵马。
张朝手中缰绳一紧，整个队伍于城门口停下。
临入城，他又嘱咐了一遍。
“进城后，避开城中主道。走春耕街，送少将军回家。”
身后一片肃穆。行军十几载，无论大小战事，这张将军多半游刃有余。张将军如此凝重，麾下将士还是第一次见。
张朝想起来，数月前九王府里，他和常五收了岭北军抵京。九王爷曾问起过，若是他和常五与这少将军相比，究竟能不能胜。
当时，他和常五心里都清楚，任凭岭北军如何骁勇。若是遇上这叶家的少将军，也难有胜算。
张朝一直想着，什么时候能亲自向这叶家少将军讨教一二。没想到，数月过去，他没等到机会不说，再见之时，这叶修庭已经面目全非。
那季书寒心狠手辣，为人狡诈，他若再晚去一刻，这少将军怕是要尸骨全无了。
谁不知道，这少将军自年少便随军四处征战。如今早就领军独当一面。朝野内外有目共睹。张朝虽未有机会与其深交，可也知道这少将军一身铁骨，上得圣心，下得民心。
张朝接九王爷令，他只是来将叶修庭带回去，不可恋战。回头望了一眼平景关，只恨不能当场挥师攻下城门，杀了那个季书寒替他报仇。
从平景关到京都，张朝下了死令，日夜不休，只为尽快送少将军回来。
手中令牌一亮，京都城门大开，城门守卫卸了兵器，伏身跪地，迎叶修庭回京。
兵马有序进城，张朝按事先说好，走春耕街。街面虽不宽，可行人也不多。
一到了春耕街，只见街心站着一个人。
张朝见了她，心道不好，九王爷有令，叶修庭的死讯。最不能知道的就是她。
可这正面相遇，于街心一站挡了去路的，不是九王妃又是谁。
抬手挥停身后军队，张朝于马上下来，于地上一跪。身后兵将也纷纷跟着张朝跪下。
“九王妃。”
众人一跪，那副跟在张朝身后的棺椁便愈发显眼了。
叶棠向前走了几步，站在张朝面前，看着黑漆漆肃穆的一口棺，只说了两个字，“开棺。”
棺椁尚未封殓，为的是让叶家人能再见少将军最后一面。可叶棠要开棺，张朝却跪着没动。
不只是因为九王爷事先有令，也因为那尸体遍体鳞伤，浑身染血，已经面目全非，如何能让九王妃见。
“开棺！我要见他！”
眼见众人依旧跪着没动，叶棠又说，“好，我自己来。”
张朝忙起身去拦她，“九王妃，使不得！”
“让开！我与他都姓叶，为何使不得！”
“这-------”
张朝眼睁睁看着叶棠走到棺椁前。原本以为凭她一人之力，一定推不开那厚重的棺盖，没想到，那棺盖居然被她推动了。
随后棺盖轰然落地，她看清了躺在里面的人。
脸上身上都是血，身上战袍也被撕破，露出被咬伤的皮肉。那伤口深，有的地方甚至见了森森骨。
那一定不是叶修庭，一定不是。
叶修庭是声震朝野的少将军，没有人能伤得了他，这一定不是他。
可她又是认得同在棺木里的那柄剑的。
这躺在棺材里的人究竟是谁。身边怎么能放他的佩剑。
还有，他手里死死攥着的又是什么。被血染透了一半，另一半隐约是一个“棠”字。
叶修庭攥着的那东西，张朝也见过。好像是一封信。他当时想从叶修庭手里抽出来，可他攥得紧，张朝怎么都没能拿出来。
张朝看见，叶棠颤着手去拿他手里的信封。他怎么都没能掰开叶修庭的手拿出来的东西，这九王妃居然轻而易举就拿出来了。
那是他临行前写给叶棠的信，原本是想让萧池给她的。
可当时萧池说要他回来亲自给她。没想到，他的确是亲自给她了，以这样的方式。
“叶-----”
她以为。只要她喊他，他就会醒过来。一如过往无数