在王川引着驱虎人北上的时候，地上的草色向北已经蔓延出好远了。王川前面东北方向的大泽里，冰雪也已经融化，青草始露头。飞过王川头顶，被小鹰和河部落的人猎杀过的大雁再次整顿好队伍，忘却了路上的伤痛，飞到了这里，降落在浅水中开始觅食。
对大雁来说，伤害无处不在，因而它们不会记得这个大泽也是猎杀者的天堂。
一只大雁刚落入水里，一根半截露出水面的芦苇杆子就悄悄移到它的脚下，忽然水花四溅，一只大手攥住了大雁的细腿，一个泥乎乎的两脚兽跟着从浅水中站了起来。
大雁惊叫一声，弯着长长的脖子就要去啄抓住它的两脚兽。但两脚兽显然应对这些极有经验，他伸出另一只手，飞快抓住了大雁的脖子，用力一掰，那大雁便软软得垂下了长长的脖子。
随着这个两脚兽的攻击，大雁停住的浅水中到处都钻出这种两脚兽。他们或直接用手抓，或者用藤条编织的大网捕，或者丢出了长长的石矛，有些人还用上了带着树皮的弓箭。
大雁呱呱叫着四散逃散，半天后才狼狈在天上汇集成功，组成短好一截的队伍飞向远方。
而两脚兽们，则拎着各种死法的大雁，从泥水中走出来，基本都是一身泥水上了岸，在一个草甸子上集合。
最先出手的两脚兽随手将自己猎来的大雁丢在地上，走向一个坐在草丛里没有下水的老人。
那是一个头发胡子都已经花白的老人，他披着半身兽皮，露出兽皮的身体长满了奇怪的鱼鳞，如同蟾蜍一般。他身前放着一只硕大的兽皮袋子，里边有什么物体的缓缓蠕动。
鱼鳞老人问：“乾凹，收获怎么样？”
乾凹看着鱼鳞老人身上的癣，如同看着什么珍宝一般露出几分隐秘的羡慕，道：“回虺巫的话，雪化得早，似乎一切都还不错。今年不管鱼虾，大雁都比往年多。孩子们都有收获，今晚应该不会饿肚子。不用去挖下贱的多孔泥了。”
鱼鳞老人道：“这是我们冬祭的血食打动了虺神，让冬天早日离开我们，给我们更加富足的生活。”
乾凹抬头做祷告状，跟着感谢他们的虺神。
鱼鳞老人道：“我们再这里备几天的肉食，顺便等其他部落的人到来。几天之后，我们的大蚺也该苏醒了，兽群也将到来。到时候我们肉食不缺，再以大蚺号召百虺，以千人万虺之势南下，区区一个新生的河部落，还不成为我虺神大蚺的血食？”
乾凹道：“此去路程遥远，我们的大蚺能够去那么远吗？”
鱼鳞老人道：“我已齐备了十只未断奶的婴孩为引，走一日便喂食一只，到了那边若还不到河部落，则再劫掠些就是了。这应不难。”
乾凹道：“劫掠孩子不难。我听说南下森林里，众多部落和河部落勾连，我怕我们号召的人手不够。”
鱼鳞老人道：“我这次以虺神的名义，要水泽的所有勇士都来。谁要是不来，便是我们虺神的敌人。冬来就是我们的血食了。”
乾凹从腰间抽出一把泥水淋漓锈迹斑斑的砍刀，道：“我怕他们比怕虺神还怕河部落。河部落这种铁器我试过了，真比石器好用太多了。就算是玄武部的吉金也没有这般好用。我是觉得他们又还没有招惹到我们头上，我们何至于要远赴山水去和他为敌呢？”
乾凹考虑的是此行的结果。要是河部落真有不少这样的铁器，那肯定是一场恶仗。到时候部落不知道要流多少血，死多少人。自己的地位和部落的地位都是信奉虺神的勇士支撑起来的。要是死伤过重，到时候这些都将不复存在。他们虽然信奉虺神，但却鲜少看过虺神显灵。到时候他们的勇士死光了，虺神难道还会眷顾他们？
鱼鳞老人骂道：“蠢货，他们现在是没有招惹到我们头上。但你看这一带的部落现在还在吗？虺神之下，有水的地方便是我们地盘，便可和我们通亲，现在这些人没有了，我们和谁通亲去？部落自己人通亲，会被虺神责怪，生下的全是蠢货你不知道？而且，那些俘虏说了，河部落号称神龙是他们的祖宗，号称龙能飞天，也能潜渊，也说有水的地方就是神龙地方，要是他们的神龙传到了我们这边，你让我们的虺神如何自处？莫不是你想背叛虺神？”
乾凹被骂得灰头丧脸，不敢答话。他要是敢背叛虺神，立刻就会被眼前的老人和周围的勇士砍杀成虺神的血食。
“这铁器，他们要五个精壮才能换一件，可见来得极不容易，难道河部落的人还能人人都有不成？在我虺神面前，难道它还能无往不利？”鱼鳞老人气极，将乾凹手里的砍刀接过来，狠狠砸在旁边的石头上。砍刀和石头相碰，发出一声叮响，居然断了一块。断口处，露出了里面细细的锈迹。
乾凹见老人砸刀，脸上闪过一丝心痛。但见到铁器碎了，他却露出了欣喜的笑容：“虺神保佑，这铁器并非有多坚硬。长老动用虺神之力一下子就将它摔碎了。”
他先前还在想虺神很少显灵，虺神这就显灵了。这让他不由在心里暗暗懊恼。但虺神既然显灵了，对付河部落当然就一点问题都没有了，现在他还怕什么？至于刚刚他想虺神极少显灵的事情，虺神应该不知道吧？
鱼鳞老人低头一看，见果然是这样，一腔怒气不由也烟消云散，自己也暗暗怀疑刚才是不是虺神上身，让他变得力大无穷。他捡起断刀，